语言是不断发展变化的。古代汉语由于历时较长,在语音、词汇和语法方面,与现代汉语相比,都有明显的差异,其中主要是词汇的差异。学习文言文的障碍,常常是因为不懂得其中一些词语所表达的意思。因此,只有掌握一定数量的常用文言词语,才能比较顺利地阅读文言文。
同现代汉语一样,文言文中除了数量较多的实词,还有许多虚词。大家读不懂文言文的主要原因除了实词的意思不知道之外,还有就是对文言虚词的意义和用法不清楚。文言虚词包括代词、副词、介词、连词、助词、叹词。文言虚词具有以下特点:
第一,用法比实词灵活。往往一个词具有好几种用法,多种完全不同的词义,甚至一个词可以分属于好几类词。比如“曾子之妻之市,其子随之而泣”,这句话里第一个“之”是结构助词,相当于“的”;第二个是其本义,作动词“到……去”,属于实词;第三个是人称代词,作宾语,相当于“她”。
第二,使用频率比实词高。许多虚词在一篇文言文中会多次出现,而且往往是不同的意义用法,也就是我们常说的“一词多义”现象。我们还是以“之”为例,在韩愈《师说》中,有以下几个句子:
古之学者必有师。择师而教之师道之不复可知矣郯子之徒,其贤不及孔子以上四个句子中,第一句“之”是结构助词,相当于“的”;第二句“之”是第三人称代词,相当于“他”;第三句是结构助词,用于句子主语和谓语之间,取消句子独立性,不翻译;第四句中有属于指示代词,译为“这”。
第三,句法功能比实词强。实词往往需要虚词的组合、连接、辅助才能构成完整的句子,体现不同的意思,抒发不同的感情,表达不同的语气。例如,《烛之武退秦师》中烛之武的几句托辞:“臣之壮也,犹不如人,今老矣,无能为也已。”若不用虚词,就表达不出说话人在表面上的自谦中隐含的抱怨和自傲之情。
第四,在汉语发展历史中,变化比实词大。文言虚词多由实词转化或借用而来的,因此有的词既可作实词,也可作虚词,阅读时应加以辨别。如“适”,在“贫贱有此女,始适还家门”中,是动词,出嫁;在“余自齐安舟行适临汝”中,是动词,往、到;而在“适大病,不解行”中,却是副词,译为“恰好”。
文言虚词用法复杂,一直以来都是文言文学习的“硬骨头”,要完全掌握它们,需要以下几种方法:
第一,辨明虚实,判断用法。有的词既可以做虚词也可以做实词,因此文言文阅读中首先要辨别词性,然后根据上下文,从多种用法中认定其属何种用法。如“执手相看泪眼”中的“相”,表示互相,而在“当以《晋书》相付”中的“相”就不是“互相”之意,而是作代词用,“相付”即“付之”。又如“见”,在“君既若见录”中,是前置代词,“见录”就是“记住我”;在“徒见欺”中,则表示被动,“见欺”即被欺。
第二,体察语气。清人刘淇《助字辨略·自序》说:“构文之道,不过实字虚字两端,实字其体骨,而虚字其性情也。”古人称虚词为“语助”,可见虚词在表达语气方面的重要。学习文言文,我们要反复吟咏,体察虚词所表达的语气,并从中总结出一些规律。如:“夫”“盖”常表示发语,“者”常表示提顿,“得无”“无乃”常表示推测、反问等。
第三,注重常用虚词用法的积累。常用的文言虚词只有20个,高考明确考察的文言虚词共18个,即“而、何、乎、乃、其、且、若、所、为、焉、也、以、因、于、与、则、者、之”。越是常用的虚词,用法往往越是灵活。在学习文言文时,要注意不断积累常用文言虚词的典型例句,然后进行分析、归类、总结,找出规律性的东西,进而掌握文言虚词的意义和用法。如果确实掌握了它们的意义和用法,阅读时就可以扫除虚词方面的一大障碍。