到岳阳，登岳阳楼，就会想到以《岳阳楼记》名传千古的范仲淹。很多国人认为，范仲淹在岳阳楼上，看到眼前优美景色，胸中生发无限情感，于是写下千古名篇。但实际上，范仲淹根本没有去过岳阳楼，《岳阳楼记》是范仲淹看图写出来的，这是怎么回事呢？
范仲淹
范仲淹曾因得罪了宰相吕夷简，被贬流放到了河南邓州。庆历五年（1045年），范仲淹的朋友滕子京重修岳阳楼，并且附上一幅《洞庭晚秋图》，邀请作者凭借此图作诗。
当时，滕子京是被诬陷擅自动用官钱被贬，范仲淹就借此机会，一方面规劝朋友，另一方面抒发自己的理想，才有了《岳阳楼记》当中的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”、“不以物喜，不以己悲”范仲淹用这些济世情怀和乐观精神的句子规劝老友，这是本文命意之所在。
那么，能否说《岳阳楼记》是范仲淹“闭门造车”呢？其实以写作为生的诗人和作家，一般都有着丰富的生活体验和想象力。比如苏东坡游错了赤壁，照样写《赤壁赋》；没到过漓江的韩愈，照样写出了“江作青罗带，水如碧玉簪”。艾青写《火把节》也是出于想象。
范仲淹在写《岳阳楼记》并非是闭门造车，他在写作的时候是结合了自己的生活体验和想象力。
少年范仲淹曾在澧县读书。历史记载，范仲俺的父亲曾在澧县东邻的安乡县做官。安之乡和岳阳同为湘北门户，一东一西，隔洞庭湖相望。在澧县、安乡生活过几年的范仲淹自然对洞庭湖十分熟悉，感悟颇多，所以写起《岳阳楼记》驾轻就熟，一气呵成。比如说“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青，而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极”。这般形象而又具体的文字，是范仲淹对生活的亲历体验。
另一方面，范仲淹写作之妙，在于扬长避短。没见过岳阳楼，他就多用自己的想象，对岳阳楼周围的景色进行描写。他把八百里洞庭风光描绘得惟妙惟肖，绘声绘色，把洞庭湖的风光与岳阳楼周围的景色进行融合，用洞庭湖水的波澜，衬托自己胸中的波澜。
庆历六年九月十五日，范仲淹坐在河南邓州的百花书院，面对老友滕子京的来信和随信寄来的《洞庭晚秋图》，心情激动，浮想联翩，展开了想象的翅膀。随后他大笔一挥，一篇散文经典之作《岳阳楼记》就此诞生。
范仲淹仅仅面对一纸图画，就能写成传世美文，可见这位宋代文学大师功力之深厚，学识之渊博，想象之丰富。
