如果不是苏轼光芒太盛，后来居上，文坛泰斗欧阳修必会稳坐北宋文坛第一交椅。虽然后来苏轼代替欧阳修举起了文坛的大旗，但丝毫撼动不了欧阳修对大宋乃至整个文学史的影响力。单凭“唐宋八大家”宋代六人中除他之外五人均出自他的门下，就可以自豪一辈子。整体而言，欧阳修最大的文学贡献主要在于他的散文创作，诗和词只是捎带着写一点，尤其是诗，数量很少。反观苏轼，则创作了大量的诗词，不但留下了大量脍炙人口的名篇，而且对词的改革发展作出了巨大贡献。这也是苏轼能够后来居上的原因。
虽然欧阳修诗作不多，但他传世的少量诗作中，却不乏名篇。他的诗作，语言清新流畅，委婉平易，往往饱含人生感慨，哲理性很强，令人耳目一新。今天我们要说的 《春日西湖寄谢法曹歌》就有这样的特点。
景祐三年（1036年）十月，欧阳修因为支持范仲淹的政治革新和范仲淹对保守派的斗争，冒犯了既得利益者，结果受到打击，被贬谪为峡州夷陵令。友人谢伯初从许州寄诗安慰他，他便写了下面这首诗作答。
春日西湖寄谢法曹歌
宋 欧阳修
西湖春色归， 春水绿于染。
群芳烂不收， 东风落如糁。
参军春思乱如云， 白发题诗愁送春。
遥知湖上一樽酒， 能忆天涯万里人。
万里思春尚有情， 忽逢春至客心惊。
雪消门外千山绿， 花发江边二月晴。
少年把酒逢春色， 今日逢春头已白。
异乡物态与人殊， 唯有东风旧相识。
这首诗大意是：春天使者姗姗前来访问，西湖水面换上绿色衣裙。漫山遍野捧出七彩热情，花风落地一样唤人兴奋。春来了，参军思绪乱如云，白发人，最怕题诗送青春。我知道你摆好了湖中酒席，等待着老朋友来开怀畅饮。遥遥万里你捎来一片春情，每到春来我暗暗感到心惊。冰雪消融，门外千山碧绿，繁花争妍，江边二月多晴。还记得，少年时，迎春畅饮，到如今，春草绿，两鬓如丝。他乡作客，物态人情各异，东风情意，年年难舍难离。
这是欧阳修非常有名的一首诗，此诗通过简单的语句，表现了诗人的内心世界，以及处世的态度。全诗以“万里”句为界分为两部分，前半写西湖景色及朋友相念之情；后半写自己异乡逢春的新鲜见闻和落寞情怀。诗中春景写得明媚可喜，感情写得真挚动人。结构上由景及人，由景及情，层次分明，而接转自然，语言明白晓畅，体现了欧诗的基本特色。
诗的前四句写许州西湖春景：春来波绿，群芳烂漫，明媚旖旎，景致醉人。其中几个词的意思需要明确：归，回去，指春光将逝。绿于染，比染过的丝绸还绿。烂不收，指落花委地，难于收拾。落如糁（sǎn），糁，指碎米粒，引申指散粒状的东西，诗中形容飘落的花瓣。接下来由景及人，转写诗友殷勤多情，特从这美丽的地方寄来美好情意，点明这首诗是回赠之作。
“参军春思乱如云，白发题诗愁送春。” 参军，指谢伯初。这两句写诗友虽已白发苍苍，但仍多愁善感，春思如云。其实这两句是化用友人的诗句，谢伯初赠诗中有“多情未老已白发，野思到春乱如云”之句，诗人特别欣赏，所以略加点化，用来描摹诗人白发多情，十分生动传神。接着想象友人正在湖上独酌，默默思念着远方被贬的诗人。“遥知湖上一樽酒， 能忆天涯万里人。” 天涯万里人，即诗人自指。暗寓自己被贬夷陵的遭遇，同时将内容巧妙引向自己胸臆的抒发。读到这里，我们就会明白前面写景用意并不仅仅在于咏叹西湖的自然风光，更是以美景烘托诗友的美好情谊。
后半部分写友人“万里”寄诗，传递春的消息和真挚友情，诗人激动不已，但同时因身遭斥逐，心情凄惶，忽睹春景，不禁心头震颤。门外绵绵远山残雪融尽，绿装重换。二月晴朗的阳光下，江边红花正争相吐艳，如此来去匆匆的春天，让人感叹如梭的光阴和稍纵即逝的美好年华。诗人触景伤怀，蓦然回首：昔日把酒对春、风流倜傥的少年，如今而立刚过，却已是鬓发苍苍。在这贬谪之地，诗人眼甲的一切都是那么陌生、冷淡，唯有岁岁年年按时相伴的春风仍是那么熟悉、亲切，似在安慰一颗孤寂的心。诗到此戛然而止，但意犹未尽，令读者回味无穷。
这是一首酬唱诗的佳作，诗中既有对景物的描绘，又有对诗友形象的勾勒和对原诗的化用，既有感于诗友的真挚情怀，又低徊于自身的遭际，全诗情韵幽折；诗中多处以明丽景色反衬其忧苦之心，使诗篇交错洋溢着令人沉醉的气氛，一折一扬的处理，使诗之色彩也显得多变而迷人，诗之内涵也更加丰富。诗的语言流畅，清新明快，每个句子都充满哲理，堪为千古名句。整首诗时空跨度很大，情绪亦跌宕起落，然而文气仍很宛转，娓娓如诉家常，这也是欧诗的一大特点。
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