“如今忽然来了一个宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。而且宝钗行为豁达，随分从时……”
这是薛宝钗初进贾府的时候，作者笔下薛宝钗的形象。当贾宝玉到梨香院去探望薛宝钗的时候，贾宝玉眼中的薛宝钗，“罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙”。
事实上，薛宝钗在《红楼梦》中的大部分时候，也的确如这两段描述一样，端庄典雅，落落大方，恪守礼教，循规蹈矩，从不越雷池一步。
然而，故事发展到了第三十六回，薛宝钗忽然做出了一件很出格的事——跑到午睡的贾宝玉床前，拿起贾宝玉的鸳鸯肚兜，一丝不苟地做起了针线！这件事，别说在“男女授受不亲”的古代，就是放在今天，也说不过去。
彼时，薛宝钗来到怡红院的时候，正是一个夏日的午后，天气非常炎热，怡红院中的大小丫头们，都在外面床上午睡，就连院子中两只仙鹤，都在芭蕉下睡着了。稍微懂一点礼数的人，都应该知道，这时候去别人家里，是非常不合适的，除非你有什么十分要紧的事。
但是，这一幕并没有止住极其知书达理的薛宝钗的脚步，她依然不管不顾地走到了贾宝玉的卧室。总算看到了一个没有午睡的人——贾宝玉的首席大丫头袭人。因为贾宝玉正在午睡，袭人这个尽职尽责的丫头，生恐花心里的小虫子，从纱窗里钻进来，咬到了贾宝玉，便拿了一个白犀拂尘，一边做针线，一边给贾宝玉赶这种小虫子。
床上的贾宝玉，穿着银红纱衫子，睡得正香。因为有袭人在，场面还不算尴尬。薛宝钗和袭人说了一会儿话，袭人竟然做出来一个让人十分意外的决定，她准备把薛宝钗一个人丢在屋子里，自己出去走走。
此时，房间里就剩下了正在床上午睡的贾宝玉和薛宝钗，这就有些尴尬了，因为此人两人都不是小孩子了。然而，更尴尬的事情发生了，薛宝钗因为看着袭人方才的肚兜鲜活可爱，便一屁股坐在袭人刚才的地方，拿着袭人方才正在的贾宝玉的肚兜，给贾宝玉做起来了。
这一幕，刚巧被随后而来的林黛玉和史湘云看见，两人也都觉得不妥。林黛玉的反应是想笑，史湘云的反应是赶紧拉了林黛玉走了，因为薛宝钗平日里对她很亲厚。总之，这两个人的反应，也透漏出来，薛宝钗这样做极其不合适。
那么，为什么平日里端庄典雅的薛宝钗，忽然会不管不顾地跑到怡红院，替贾宝玉绣肚兜？其实，这终究是因为王夫人的一句话，让她慌了神。
方才，在王夫人的房里，她宣布了一个重要决定——要将袭人晋升为贾宝玉的准姨娘，从现在开始，就给袭人二两银子一吊钱的月例，凡事有赵姨娘和周姨娘的，就必须有袭人的。
薛宝钗未来的婚姻，是和贾宝玉紧紧拴在一起的，也就是所谓的“金玉良缘”。此时，未来的婆婆忽然给未来的丈夫选了一房侍妾，还给了这个侍妾极其高的评价，“比我的宝玉强十倍”，你说薛宝钗慌不慌？夏金桂婚后，看到丈夫薛蟠有一个才貌双全的爱妾香菱在旁边，立刻就动了撵走香菱之意；王熙凤嫁给贾琏之后，也想法设法，找理由撵走了贾琏婚前的两个侍妾。
如今，贾宝玉身边也有正大光明的侍妾了，而且还是倍受王夫人赞誉的，你说薛宝钗慌不慌？
从王夫人房里出来，薛宝钗邀请林黛玉一起去惜春房里说话，林黛玉不肯去，说要回去洗澡，薛宝钗就“顺路”来到了怡红院。真的顺路吗？为什么薛宝钗不往惜春房里去了？无非就是因为王夫人的那番话，让薛宝钗心里泛起了嘀咕。她迫切地需要知道袭人听说这件事后的反应，进而推断这个丫头将来能不能降得住。
所以，虽然怡红院中人人都在睡觉（袭人除外），她依然不管不顾地来了，她来怡红院，就是要试探袭人的反应，没想到还没等她开口说这件事，袭人就说要出去走走，把她一个人丢在房里。因为自己的目的还没有达到，薛宝钗只得在贾宝玉床头坐了下来，绣起了贾宝玉的肚兜。
事实上，当袭人再次回来的时候，已经遇到了林黛玉和史湘云，也和她说了这件事。薛宝钗便告诉袭人：“我正要告诉你呢，你又忙忙地去了。”薛宝钗自己的这一句话，也证明了她来怡红院的目的。
所以，薛宝钗跑到怡红院去绣鸳鸯，终归还是因为王夫人要提拔袭人这一句话，让她慌了神，她迫切需要知袭人的反应。
