唐朝是中国历史上最繁盛的时期。唐朝的政治，经济，文化，艺术等各方面都有长足的发展，极大的丰富了唐朝的社会生活，同时也对后世产生了深远的影响。
在艺术方面，唐玄宗时期官方设置梨园，与教坊司一同进行专门的艺术培养，使得戏曲，舞蹈，音乐等艺术大大发展。国家对表演艺术的提倡使各种艺术形式得以发展，繁荣。剑舞作为一种表演形式也在唐朝时期大放异彩。
剑舞并非发源于唐朝，然而恰恰在唐朝时期达到鼎盛，可以说与唐朝时期的国家背景是脱不开关系的。在唐朝时期，上至宫廷，下至民间都可以看到剑舞的表演，可见当时剑舞的繁荣。
一、剑舞的起源与发展
先秦时期
剑是最古老的兵器之一，中国考古发现了西周时期的青铜剑，在文字的记载中则可以追溯到商代晚期。到东周时期，剑的制作趋于成熟，并出现了铁剑。在这个时期，剑开始在战争、自卫、礼仪中广泛使用。
关于剑舞的记载，起于春秋时期。古人认为：剑者，所以威不轨、卫有德，故抚持之也。剑在古人看来已经超出了实用价值，具备了象征性的意义，于是有了命巫者持剑而舞以祀神明。另外在先秦古书《孔子家语》中有记载：子路戎服见孔子，拔剑而舞之，曰：古之君子以剑自卫乎？可见在春秋时期，剑在战争、自卫等实用作用之外，已经在祭祀礼仪与观赏中得到使用。
秦汉及晋代时期
到秦末，一场鸿门宴的“项庄舞剑意在沛公”让剑舞为后人所熟知，可见当时拔剑而舞已经具备了一定的娱乐作用，在酒宴上广泛的成为助兴的节目。另外，从项庄的身份我们可以看到，当时的舞剑者应当是军人，武士等身负武艺的男性为主。剑舞还保留着比较多的实战性。
到汉朝时期，剑舞与杂技、歌舞等一样，演化成为了一种表演形式。
在汉代的画像砖上，可以看到大量关于剑舞表演的形象，可见当时剑舞的普遍。这些画像中有双人，有单人，各自持剑而舞，舞姿生动。另外在三国志的魏书中，将击剑归入胡人舞中，可以推断舞剑这种形式受到胡人文化较大的影响。到晋代，在《晋宣武舞歌》中出现了有配乐以及歌辞的团体剑舞的记载，应为晋宣帝宫廷武舞。此外，这个时期舞剑依然是一种武技，为士人所习练。
同时，战争的发展使得剑逐渐退出主流武器，渐渐为便于劈砍的刀所取代。剑更多的成为身份的象征，或者用于自卫，礼仪，表演等。
剑作为一种战争兵器，很早就具备了礼仪的作用被用于祭祀中。到后期，剑作为武士、文士修习武技的兵器慢慢具备了娱乐欣赏功能。到汉朝时期，正式出现了娱乐性的剑舞，并在后期的朝代中继续流传、发展。
二、唐朝剑舞的盛行
剑在冷兵器时代始终占有重要地位。在汉朝时期，在战争中的地位被刀取代后，剑并没有就此退出历史舞台，而是在自卫，礼仪，包括表演中始终占据着重要的作用。剑为帝王武将，侠客士人随身佩戴、习练，成为中华民族尚武精神的一部分。同时剑术也演化出比较有欣赏价值的剑舞在历朝历代流传。唐朝的剑舞达到历史上的巅峰，其流行遍及社会上下，远超前代，后世。
文人武士皆剑舞
唐朝时期，社会风气开放，民风豪放，国家武力强悍，士人也充满尚武精神，剑舞广泛流行于文人与武士之间，他们有些作为剑舞的观赏者，也有很多是剑舞的参与者。
唐朝时期，著名的诗人李白就身负高明的剑术。《新唐书》中记载，李白“喜纵横术，击剑，为任侠”。李白作有《侠客行》，中有：十步杀一人，千里不留行等句子。可见李白对侠客意气生活的憧憬。在这样的情况下，李白饮酒作诗，兴之所至的时候，拔剑而舞也就毫不稀奇。在现存的李白的诗中就有饮酒舞剑的描写：三杯拂剑舞秋月；三杯拔剑舞龙泉等，或婉转，或豪放。同时期的杜甫，在他的诗中也有描述观赏剑舞的诗句，诗中对公孙大娘舞剑风姿的描写为后人传唱千年。
剑作为一种武器，虽然在军队中退出主导地位，但是在一些将领及武士中依然广泛存在。在唐朝军中武士即兴剑舞的诗文也屡见不鲜，最著名的记载是关于将军裴旻的剑舞。在唐文宗时期，将“李白诗歌”、“裴旻剑舞”、“张旭草书”御封为“三绝”，与诗仙，草圣并列，可见唐文宗时期人们对裴旻剑术的推崇。关于裴旻舞剑最著名的要数其向画圣吴道子求画时应邀舞剑的记载。裴旻因丧母向吴道子求画，吴道子以长久不做画请观裴旻剑舞以作启发。于是裴旻除去孝服，当即拔剑舞剑。裴旻的剑舞震惊了在场的数千民众，吴道子也为裴旻的剑舞气势所动当场作画。另外，又有颜真卿做诗描述裴旻剑舞，形容他剑舞若游电。
从唐朝文人武臣，画圣书法家的亲身剑舞或者观摩剑舞，可以看到唐朝剑舞之广泛，士人舞剑的气氛之浓郁。这种广泛存在于士人中间的舞剑氛围正是唐朝豪放风气的表现，由此也可以看到唐朝武力强横的原因。
宫廷与民间
唐朝时期历代帝王，尤其是唐玄宗非常喜欢舞乐等表演艺术，他不但亲自参与歌舞的创作，还开创了梨园，与教坊一起教授表演艺术。这种表演艺术就是起源于唐玄宗时期。剑舞作为一种唐朝时期相当流行的表演也为唐玄宗喜爱。
唐人郑嵎思维的《津阳门诗》是写玄宗的事，其中有公孙剑伎方神奇的句子。其下自注：上始以诞圣日为千秋节，每会，必于勤政楼下使华夷纵观。有公孙大娘舞剑，当时号为雄妙。是写在千秋节大酺的时候，有公孙大娘舞剑，其表演神奇，被人形容为雄妙。可见剑舞在当时走入宫廷，成为重大节日的表演节目。又如白居易写唐朝《立部伎》：“立部伎，鼓笛喧。舞双剑，跳七丸”，明确了宫廷舞蹈立部伎中就包括有剑舞。
在民间，剑舞更是多有存在。上述的李白，裴旻的舞剑，即是在民间的自发剑舞。李白在感伤自身前途时拂剑而舞，在送别时也拔剑而舞，可见剑舞在士人之间是一种广泛的存在。除了在士人之间的流行，剑舞在市井之间也相当普及。在《独异志》中有记载唐贞元中有残疾的乞丐解如海创杂技班，表演内容就包括剑舞。记载中描述在长安的戏场中，日均有数千人观看他们的表演。可见在民间表演剑舞，观看剑舞也是相当普遍。
男女剑舞者
在以上的描述中可以看到剑舞的表演者男女皆有。首先，作为剑伎的公孙大娘，作为专业的剑舞表演者，其高明的表演为世人赞赏。同时期的杜甫，张旭就有诗文专门描述公孙大娘的剑舞。可见公孙大娘的剑舞水平之高，影响之大。
在她影响下带动了剑舞的盛行，据记载公孙大娘的传人众多，明确有记载的有李十二娘，在之后的十余年中尚有自称其弟子在民间献艺的。另外在晚唐诗论大家司空图《剑器》诗说“楼下公孙昔擅场，空教女子爱军装”，描写的就是晚唐时期，女子着戎装剑舞的情景。综上可见，当时剑舞中的女子表演者应当是相当的广泛。
另外，剑作为一种兵器被武士，文人广泛习练，他们在各种场合下剑舞助兴。比如上文提到的李白，裴旻等，因此，剑舞表演中男性舞者也较为普遍。这种情况在军中尤其广泛。男性的剑舞与女性的剑舞在表演风格上又大有不同，男性剑舞更多的是本身负有剑术的人，在特殊场合下即兴舞剑，因此他们的剑舞更多的带有实用剑术的成分。
唐朝时期的剑舞流行于社会的各个阶层，男女贵贱文武皆喜好剑舞，也多参与剑舞的表演。这种广泛的喜爱正是剑舞在唐朝达到巅峰的表现。
三、盛行原因
唐朝的剑舞在中国历史上达到巅峰，远超前代呈现出空前的盛况。是什么原因使得剑舞这种表演形式在唐朝时期发扬光大？
国家强盛
唐朝继承隋朝建立了大一统的中原王朝，其建国时疆域辽阔，国力强盛，形成了稳定的内部、外部安全环境。平稳的内外部环境为经济，社会的发展奠定了基础，这一时期工农业经济取得长足发展，使得民众生活富足。富足的民众中有了余力追求娱乐上的享受，进而促进了文化，表演艺术的发展。剑舞也在此基础上得到民众的青睐。
同时强盛的国力也提升了民众的自信，激发了民众的尚武精神，因此在文人武士之间广泛存在着习练剑术的氛围。这种尚武氛围，在国力上表现为唐朝对外战争的强势，在日常的社会生活中就渗入生活的方方面面，如文人武士的乘兴舞剑。因此，国力的强盛促进了剑舞的广泛传播。
政治开明
唐朝统治者治国理念比较开明，同时对民族政策持平等的态度。在此基础上形成了开放的社会风气与广泛的民族交流。
在这样开放的社会风气中，女性社会地位大大提高，她们广泛的参与社会交游，包括体育运动等。地位的提升促进了女性广泛参与文艺表演，为剑舞的传播奠定了基础。另外，在开放的社会环境中，民众可以自由的参与游乐活动，使得唐朝市井街头表演得以繁荣发展，为剑舞的繁荣提供了机会。
平等的民族政策使得周边少数民族胡人纷纷来到唐朝，尤其是长安街头随处可见胡人的身影。胡人豪放的气质、喜好舞蹈的民族文化对唐朝的文艺活动产生重大的影响。唐朝民众广泛喜好歌舞的习俗就是受胡人文化的影响。
在生活优裕的基础上，民众可以更多的欣赏，乃至参与艺术表演；同时胡人的文化也影响了唐朝的艺术表演，促进了唐朝舞蹈的广泛传播。在这样的基础上，剑舞作为一种优秀的表演形式在唐朝广泛的传播开来。
唐朝的剑舞文化盛行是当时社会的繁荣与开放的一个缩影——民众衣食无忧，因此可以广泛参与娱乐活动。国力强盛，因此民众豪放、自信。剑舞表演中的英姿飒爽与气势正符合了从容自信的唐人的心理追求，因此受到他们广泛的推崇。但是，随着盛唐退出历史舞台，剑舞也失去了发展的环境，以致迅速的没落，后人只能从唐人的诗文中感受唐朝剑舞的盛况。
参考资料
[1]林建华.唐朝时期剑舞文化探究
[2]杨名.唐代剑舞及剑舞诗考论
[3]沈乐群.唐代剑舞考析
[4]闫玉峰.唐代剑舞文化探究
