笔者从事教学近20年，经常听到有家长说：我孩子学英语就是不背单词。似乎大家都认为：学英语只要背背单词就好了。有一次看到女儿书上有句英语：make a snowman. 我问她什么意思？女儿说：堆雪人呀。我又问，make是什么意思呢？女儿脱口而出：“堆”的意思。听到女儿的回答，我意识到她的学习方法出现了严重的问题。难道make一定是“堆”的意思吗？当然不是。其实，只要描述“形成……”的时候通常都可以使用这个单词。比如，做一顿饭 make a meal; 倒杯咖啡 make a coffee; 编个故事 make a story; 制定一部法律 make a law。
大多数中国人学英语有个习惯：背单词就是只记它的汉语意思。比如lovely，大家背的都是“可爱的”意思。但lovely一定是“可爱的”吗？在外国人的思维中，lovely来自单词love，故描述“喜欢什么东西”时都可使用这个单词。比如今天天气不错，你很喜欢。That’s lovely weather. 有人邀请你晚上一起娱乐放松一下，你说这个想法不错。That’s a lovely idea. 这个地方的景色很漂亮，你很喜欢。The scenery here is lovely.
为什么中国人学不好英语？是因为我们一开始方法就错了，总是用汉语机械背诵英语单词！背单词的时候，我们往往会赋予单词某个“固定”的汉语含义，在脑袋里形成了某种固化的对应方式。只有想到某个特定的中文意思我们才会使用某个特定的英文单词。就像只有想到“做什么”时我们才会说make；想到“可爱的”时我们才会用lovely。这就是为什么大家总觉得自己的单词储备量小，英语表达不地道。然而，外国人仅在单词理解方面就与我们截然不同，因此这种差距就不足为奇了！
人们常说：词本无意，义由景生。不同的语境，英语对应的汉语意思是不一样的。很多同学经常遇到这种情况：虽然我们认识某个单词，但却无法理解与之相关的句子的含义。例如，The company tries to accommodate its clients. 大家都背过accommodate这个单词，知道它与住宿有关，但却不知道它其实是描述“调整以适应或满足什么”的意思。句子This classroom accommodates 50 students（教室可容纳50名学生）中的accommodate就用以表达“容纳”之意。又如：The company tries to accommodate its clients（公司竭力满足客户需求）一句中的accommodate则有“满足”的含义。
英语中有很多表示“满足”的词汇，如satisfy, fulfill, meet, cater for, accommodate等。但具体使用哪个单词取决于使用者想创建什么样的语境、描绘什么样的画面：如果想强调“足够”的含义，英语可以说：The company tries to satisfy the needs of its clients. 如果想表示“达到标准”，英语可以说：The company tries to meet the needs of its clients. 如果想强调“圆满地做什么”，英语可以说：The company tries to fulfill the needs of its clients. 如果想表达“迎合”的意思，英语可以说：The company tries to cater for its clients. 如果想强调“通过改变适应什么”，英语可以说：The company tries to accommodate itself to its clients. The company tries to accommodate the needs of its clients. 或者是The company tries to accommodate its clients.
所以，要学好英语，关键不在于背了多少单词，而在于能否正确体会单词的语境含义和用法（语境含义是指单词在各个语境中共同的核心含义）。因为即便记了很多单词的汉语释义，可能依然不会明白与之相关的句子含义。单词develop，很多人背的是“发展”的意思，但其实在英语中只要描述“由无到有，由少到多，由弱到强”时都可使用这个单词：如养成好习惯 develop a good habit；染上疾病 develop a disease；冲洗照片 develop a picture（胶片上的影像从无到有，逐渐显现）；提高技能 develop skills。
再如单词communicate，大多数人只记住它有“交流”的含义，却不知它包含“分享”词根，因此描述“传递精神或物质的东西”时都可使用这个单词：表达想法 communicate ideas；传递消息 communicate the news；善于表达 communicate effectively；传染疾病communicate a disease；再举个例子：大多数人认为fulfill就是“完成”的意思，但事实上fulfill是由full和fill两个单词构成，因此只要我们描述“圆满地做什么”的时候通常都可以使用这个单词：实现诺言 fulfill one’s promise；发挥作用 fulfill funcitons；履行职责 fulfill duties；达到目的 fulfill a purpose；达到期望 fulfill one’s expectations等。
像这样的例子在英语中不胜枚举。那么如何才能抓住单词的语境含义呢？考生可以通过词源或从大量实例中寻找共性的方式抓住单词的本质含义。这是一个理解、体会和积累的过程。本书在考官范文中详细讲解了每个“亮点词汇”的语境含义，以帮助读者深刻体会学习语境含义的方法。
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