十三岁少女不明真相肆意诽谤他人,毁掉了一个男人的一生,也葬送了亲姐姐的爱情。直到长大以后,她才明白她犯下的错误,可一切都为时已晚。
故事发生在1935年夏天,彼时的布里刚满13岁,还是一个无忧无虑的少女。她刚完成一部舞台剧表演,兴高采烈的回到家,想得到大家的赞扬,可家庭成员们似乎不以为然。失落的布里趴在窗子上发呆,却无意间撞见了一副令人想入非非的场景。
她的姐姐西莉亚和管家的儿子罗比站在水池边,西莉亚竟当着罗比的面脱下自己身上的衣服。布里吓了一大跳,她赶忙收回视线,定了定神,再看向窗外时西莉亚已经浑身湿透的从水池里爬上来,衣物紧贴在西莉亚凹凸有致的胴体上,若隐若现十分诱惑。
看到这一幕,布里认定西莉亚和罗比之间一定有点儿什么,但其实事情根本不是她想的那样。西莉亚之所以脱衣下水,是因为罗比不小心弄坏了她的花瓶,花瓶碎片掉入水池,西莉亚不得不下水捡起来。西莉亚和罗比从小一起长大,的确互相喜欢,可他们的身份差距悬殊,主仆关系让他们始终没法互诉衷肠。
弄坏西莉亚的花瓶让罗比一直心怀愧疚,他决定给西莉亚写一封道歉信,可西莉亚浑身湿透的性感样子不断的浮现在脑海中,扰乱他的思绪,不知不觉间,一封道歉信竟让他写成了露骨情书。罗比看着自己写出来的东西,不禁为自己幼稚的行为感到好笑。随后他又认认真真的,重写了一封正式的道歉信。
罗比本想将道歉信亲自交给西莉亚,可他去找西莉亚的途中发现了正在独自玩耍的布里,于是罗比就将道歉信给了布里,托她将这封信交给她姐姐。布里拿着信跑了,罗比猛然间想起他给错了信,他给布里的不是道歉信,而是那封露骨情话。罗比慌张的大喊,想叫住布里,可女孩儿已经跑远了。
布里一回房间就私自拆开了罗比交给她的信,看着信中的内容,布里认定罗比就是一个不折不扣的流氓,她甚至想把这封信公布出去,让大家都看清罗比的嘴脸。此时的罗比已经和西莉亚在书房缠绵在一起,原来,罗比怕那封不堪入目的信,落到西莉亚的手中引起误会,便直接来找了西莉亚,这一找,两人干脆捅破窗户纸在一起了。书房里的这一幕不巧又被布里撞见,罗比和西莉亚只得装作,什么都没发生的样子尴尬的走了。
晚餐时发生了一点意外,布里的双胞胎表弟不知道跑到哪里去了,众人只好拿着手电在漆黑的夜里寻找孩子。布里独自一人找到了草丛深处,在这里她却看到了让她瞠目结舌的一幕。
一个男人正将表姐压在身下,见有人拿着手电过来,慌张的起身逃跑了。布里走过去,看到衣衫不整,表情惊恐的表姐,询问那个男人是谁,可不等表姐回答,她就自顾自的说一定是罗比,因为在她心中,只有罗比能做出这样的事。表姐似乎是想掩盖什么,她没有否认布里的猜测,这让布里更加笃定罗比就是罪魁祸首。
西莉亚坚决不相信罗比会做出这样的事,她在众人面前为罗比辩解,但她不知道的是,布里已经偷偷溜进她的房间,将罗比写的那封露骨情书偷了出来。为了证明罗比是个流氓,布里将那封信公之于众。
罗比并不知道这短短的时间发生了什么大事,他四处寻找终于将那对淘气的双胞胎兄弟带了回来,刚一进家门,他就被警察以强奸犯的罪名逮捕了。罗比一头雾水,直喊冤枉,但因为布里的指控,没人再替他辩解了。罗比被抓进监狱,一关就是四年。
其实当晚压在表姐身上的男人并不是罗比,而是西莉亚大哥带回来的客人,一位年轻的巧克力富商。富商初次见到表姐就对她心存觊觎,这才有了深夜草丛里的那一幕。布里并未看清男人的真实面目,却一口咬定那人就是罗比,无疑是葬送了罗比的一生。
罗比坐牢期间二战爆发,凭借着英勇的表现,他破格从牢里被放出来,成了一名军人。由于他身上背负着一项莫须有的罪名,即使他在部队表现的再优秀,也不会有晋升的一天,罗比心中说不恨布里一家是假的。
罗比坐牢后,心灰意冷的西莉亚也断绝了和家里的联系,孤身一人出门闯荡,成了一名医生。部队临行前,罗比和西莉亚见过一面,两人再相见一切都变了。西莉亚含情脉脉握住罗比的手,罗比却不动声色的抽开了。罗比让西莉亚不必感到愧疚,西莉亚却抚摸着罗比的脸庞,眼神坚定的说自己一定会等他回来。
两人道别后,罗比跟随部队踏上了远征的步伐,一路历经千难万险,每当他坚持不下去时,想起西莉亚说的话,浑身便又充满了力量。就这样,他和战友终于凭借顽强的毅力找到了大部队。
令罗比没想到的是,他即将要面临的,是历史上著名的敦刻尔克大撤退。1940年5月25日,英法联军防线,在德国机械化部队的快速攻势下崩溃,英军在敦刻尔克这个港口小城,进行了历史上最大规模的撤退行动。数以万计的士兵们绝望无助,不知道自己还能不能看到第二天的太阳。他们乱成一锅粥,肆意屠杀战马,饮酒作乐,已然把日子当成最后一天来过。西莉亚最终还是没能等到罗比,一朵爱情之花刚冒了个尖儿,就被现实无情扼杀了,没过多久,西莉亚也丧生在一场轰炸中。
本应该去坐牢的富商娶了表姐,过上了幸福的生活,作为最大的巧克力供应商,富商和表姐还受到了英国女王的召见。富商依然过的风生水起,名声大噪,可替他背了黑锅的罗比,到死也没能等到一个平反的机会。
事发当晚布里是真的没看清富商的脸吗,其实不尽然。她之所以一口咬定是罗比强奸表姐,有很大一部分原因是出于嫉妒。有一次布里不慎落水,是罗比跳进水中救起了她,自此以后,她就对罗比产生了懵懂的情愫。当她发现罗比和姐姐坠入爱河时,嫉妒便冲昏了她的理智,导致她后来亲手将罗比送进监狱。
长大后的布里幡然醒悟,可一切都为时已晚。她的任性毁掉了罗比的一生,也葬送了姐姐的爱情。她将罗比和西莉亚的故事写进书中,通过小说将两人的爱情延续下去,好像这样做,就能稍微减轻心中的愧疚,可她犯下的罪过不可饶恕,这一生都偿还不清。