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很多人不知道，我们传统的英语学习方法，叫语法翻译法。
语法翻译法几百年前起源于欧洲，是欧洲人学习拉丁语和希腊语时建立的系统外语学习方法，其目的是阅读而非交流，这种学习外语的方法导致的结果在哪里都一样，就是哑巴外语。
语法翻译法曾在外语学习历史上占绝对的统治地位。100多年前，有一个人曾将语法翻译法演绎到了极致，后来又全然推翻，他的经历，对于我们的外语学习有深刻的启发。他的名字就叫弗兰索瓦·古恩(Francois Gouin)。
不甘平凡的拉丁语老师
古恩，1831年生于法国的诺曼底，大学毕业后成为一名中学拉丁语老师。
古恩用语法翻译法来学拉丁语，也用这种方法来教拉丁语，教学的效果特别好。他说，随便在学校抓一个从来没有学过拉丁语的学生，让他教一个月，这个学生就可以在拉丁语的考试中取得优异的成绩。
古恩意气风发，才华横溢，自然不甘平凡，一边教书，一边渴望在学术上继续深造。
他一直想成为一个哲学家，因此，在中学教了四年拉丁语之后，经大学老师的推荐，古恩得到了去德国柏林大学学习哲学的机会。
此时的古恩对德语一窍不通。但他相信通过自己的努力，几个星期就可以掌握德语，至少可以说得像德国的孩子一样流利。
于是他先到德国汉堡的一所学校学习德语。踏上了德国的土地，他可高兴了，觉得空气中都弥漫着德语的味道，有了一个德语的语言环境，又有专业的老师和同学帮助，加上他的语言天赋，学好德语还会有困难吗？
学会全部语法并不管用
年轻人，总是比较天真的。
上第一节课的时候，古恩发现，哎呀！(Alas!)老师讲的话他一个字都听不懂，当其他同学因为老师的话而放声大笑时，他像个傻瓜一样，一脸茫然。
既然上课听不懂，他就不去听课，打算先自学德语。古恩作为一个教拉丁语的业内人士，自然认为学德语最好的方式，就是背诵德语语法书。因为他就是这样学会了拉丁语和希腊语的，也是这样成为一个优秀的拉丁语老师的。
古恩将自己关在宿舍里，陪伴他的是一本德语语法书和一本德语词典。他用10天时间将整本德语语法书背了下来，完全弄懂了德语的语法规则，除此之外，他还学了不少常用词汇，背会了德语全部248个不规则动词。
他认为已经学得差不多了，决定到课堂上去小试牛刀。
他全神贯注地竖起耳朵，眼睛盯着老师的嘴唇看，但是，哎呀！他发现自己一个词也听不懂！他还从一班溜到了二班，还是“哎呀”！
背了800个词根也行不通
记语法不起作用，古恩开始改变学习策略，他认为自己听不懂，是因为词汇量还不够。
他想起自己的希腊语老师曾经说过，只要掌握了希腊语的2000个词根，就能掌握希腊语。他想用同样的方法来学德语：背词根，掌握德语的词汇。
他果然博闻强识，很快就背会了800多个德语的词根和相关的词汇，再加上语法知识和248个不规则动词，古恩认为自己已经打下了德语的根基，将“基本的德语”掌握得差不多了。
他迫不及待地回到了课堂，自信满满地要检验一下学习成果，结果又是“哎呀”！，他还是一个字也听不懂！
靠翻译学外语，简直是自残！
受了打击的古恩，回到了自己的房间，决定通过翻译来学德语。他开始翻译德国大文豪歌德和哲学家席勒的作品(够生猛的)，这个过程，真是太苦了！一页书一天都翻译不完，同样的单词在第二页出现，他又要去查词典，因为拿不准意思呀！
他发现，第一页翻译完之后，第二页比第一页更难，翻译的过程是越来越难，而不是越来越简单。
最让他痛苦的是，他只能按照语法规则来套书上的句子，不懂的单词靠查字典，一个单词查个八九遍是正常的，而翻译得对不对连他自己也不清楚，因为没有参考标准。
翻译了一段时间后，他重返课堂，发现还是“哎呀”！自己照样听不懂德语。他不得不放弃这种自残式的翻译方法。
听不懂，外语环境不起作用
痛定思痛，古恩意识到，要学会德语必须要从日常会话开始学起，他得走出房间，到德语环境中去浸泡浸泡。
于是他跑去跟他的德国房东说话，房东很也乐意跟这个热情阳光的年轻人交流。但是古恩的德语发音不准，房东听不懂的蹩脚德语，比手划脚也不管用。
后来他又去理发店听顾客讲话，但由于德语的听力水平太低，他啥也没有听懂，他用德语表达，别人也听不懂。
成功者的经验模仿不来
3个月过去了，古恩感觉自己连德语的门都没有入。此时他突发奇想，既然自己试了那么多方法都无效，何不找一个成功的学习者来模仿呢？
于是他去书店问一个会讲法语的店员，让他推荐一些学习德语成功者的书。他如愿以偿，买到了一个名叫奥兰道夫(Ollendorf)的书，他的书提供了一种古恩从来没有接触过方法：联想法。就是将句子设定在日常生活的情景中，看似很实用，但也离不开语法翻译法的窠臼。
古恩花了一个月时间学完了奥兰道夫的课程，他学会了德语了吗？答案是，还没有。
当他去到理发店，发现还是“哎呀”！听不懂，也说不出来。他有一种受骗的感觉，甚至迁怒于那个给他推荐书的店员。
学了一年，无功而返
后来古恩还试过各种德语教程，都以失败告终。老古屡败屡战，又屡战屡败，最后实在别无他法，他说自己就像一个病人，奄奄一息，用过所有的疗法，最后只能寄希望于空气和环境的改变了。他打算离开汉堡，直接去柏林。
在去柏林之前，他诉诸于自己强大的背功，开始背对话，然后硬着头皮去柏林大学去听课，听了很多课，结果还是“哎呀”！听不懂！
接下来的几个月时间里，他作出最具英雄主义的行为：背了一本3万字的德语词典。
但结果，还是“哎呀”！
在德国留学一年期间，这位资深的外语老师，最终并没有掌握德语。
“我的意志能胜过一切的障碍，但是我却在德语的词典中迷失了自己。”古恩说。
第二年春天放假，老古郁闷地回到法国故乡，见到了久违的亲人，也见到了刚满三岁的小侄子，就是这个小侄子，更新了他对外语学习的观念。
像孩子一样学外语！
一年前出国时，小侄子还只能咿咿呀呀地胡比乱画，一年不见，小侄子已经是一个小话匣子了，一直缠着他说话，古恩感到很意外。
“我跟小侄子都用一年的时间来学一门语言，怎么他把法语说得那么流利，而我却对德语既听不懂又说不好呢？”
老古意识到学校的语言课程欺骗了他，语言教师们都搞错了！外语根本就不应该当作知识那样去研究学习，而应该像他小侄子这样学！
他开始天天泡在小孩子堆里，陪他们玩儿，仔细观察和分析他们掌握语言的奇特本领。
倔强有时是有回报的，老古对自己的观察进行总结，提出了自己的理论——“序列法”(Series Method)，一个按照顺序发生的事件，直接从与之相关的听力和对话入手，不学语法知识，不死记硬背单词，坚决不要靠母语翻译的一个非常有效的外语学习的自然法理论。
他还写了一本书，名字叫《教和学语言的艺术》(The Art of Teaching and Learning Languages)。
他发现，自己学语言跟孩子学语言有以下不同：
孩子是在情景中学习语言，而自己只是学习抽象的单词，并没场景事实的支撑。孩子语言的形成不是随机的，而是遵循一个内在的逻辑顺序，由点到面，开成一个语言网络。而自己学习语言是随机的，没有逻辑顺序的，不能形成网络的。孩子语言路径的形成，是通过个人的真实经历，一点一点地建立新的概念，再用概念来解释新的概念，不断拓展，像玩游戏一样，一点都不累。而自己只是学习书本，一开始就想学完所有词汇， 词汇之间散乱无序。孩子通过听觉在大脑中设置每一个概念的顺序，而自己却用眼睛来处理每一个单词的字母。
原来，一个三四岁的孩子学习语言的能力，比一个大学教授厉害多了！自己学外语和教外语的方法都是错误的，用语法翻译法学出来的语言都是“死的语言”，而孩子才是真正的语言学习专家，我们应该向孩子学习！
在跟孩子互动的过程中，他总结了学习语言的奥秘：
. 孩子是在情景中学习语言，而自己只是学习抽象的单词，并没场景事实的支撑。
. 孩子语言的形成不是随机的，而是遵循一个内在的逻辑顺序，由点到面，开成一个语言网络。而自己学习语言是随机的，没有逻辑顺序的，不能形成网络的。
. 孩子语言路径的形成，是通过个人的真实经历，一点一点地建立新的概念，再用概念来解释新的概念，不断拓展，像玩游戏一样，一点都不累。而自己只是学习书本，一开始就想学完所有词汇， 词汇之间散乱无序。
. 孩子通过听觉在大脑中设置每一个概念的顺序，而自己却用眼睛来处理每一个单词的字母。
输入的内容需要不断重复。孩子的语言输入看似是随机的，但他们接触的语言输入是具体且不断重复的。而大人所接触到的自然外语环境，其语言输入有用的成分出现的频率太低，只是偶然出现，所以不利于外语的学习。
此后古恩回到了德国，用全新的方法来学习德语，最终几周之后就实现了用德语交流，他在柏林工作和生活了多年，于1883年回到了法国巴黎，在一所高校任德语教授。
古恩的理论在当时是革命性的，向语法翻译法的专制统治进行了一个人的挑战，今天这场战争已经在全世界取得了胜利，历史证明，古恩的努力没有白费，他是正确的。
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