秦朝作为第一个大一统多民族封建国家，在史册上留下了彪炳千秋的厚重笔墨，而作为秦朝的缔造者秦始皇，他废分封、置郡县，实行专制主义、中央集权制度，并开创了“车同轨、书同文”的大一统文明，因此秦始皇给后世留下了“千古一帝”的美誉。然而修建举世瞩目的万里长城，却给秦始皇带来毁誉参半的历史评价，有人认为秦始皇统一六国后修长城是为了防御外敌入侵，保障百姓安居乐业，因此，长城是中华文明的象征。也有人认为修长城反映了秦始皇的暴政，那一块块浸有民夫血汗的城砖，就是秦始皇蹂躏百姓的一个历史印记。民间传说的“孟姜女哭长城”的故事就反映了人们对秦王朝暴政的痛恨，而据史书记载，这个给后世带来巨大影响的万里长城，它修建的起因居然是源于一句谶言，那么事实果真如此吗？秦始皇为什么要耗费巨大的人力物力来修建万里长城呢？
公元前215年，秦始皇非常焦急地等待一个人，这个人是位方士，叫卢生，这天本应是卢生来进献长生不老药的日子。等了很长时间，卢生终于来了，却并未携带什么仙丹妙药，只是带来了一本写着符谶、预言的书。秦始皇非常不悦，正要发作，卢生赶忙说道：“虽然这次没有寻到长生不老药，但意外寻得此书，书中所载令人惊骇。”秦始皇翻开图书一看，上面写着：“亡秦者胡也。”这句话提供了两个信息，一是秦朝要灭亡，二是灭亡秦朝的是胡，但是“胡”是什么意思并没有说。秦始皇看到这句话后非常震惊，他思虑后断定“胡”指的是胡人（他万万没想到是指的胡亥），也就是当时的匈奴。于是秦始皇立即派蒙恬率领三十万秦军北击匈奴，修筑长城。
那么秦始皇真的会因为一句谶言而修建万里长城吗？有没有其他原因呢？
据《史记·秦始皇本纪》记载，确实是因为“亡秦者胡也”这句谶言，秦始皇就决定修建万里长城。但是窃以为“亡秦者胡也”只是导火索，当时匈奴对秦朝的巨大威胁才是秦始皇决定派蒙恬派兵驻守北境，修建长城的根本原因。
战国时期，秦、燕、赵三国都和匈奴接壤，在秦始皇攻灭六国的过程中，燕国和赵国自身难保，无暇顾及防备匈奴，而秦国一门心思歼灭六国，也顾不得防备匈奴。所以当秦统一六国的时候，匈奴趁中原混战之际，挥师南下，占据河套、阴山等地，对秦王朝虎视眈眈。
据《史记·蒙恬列传》记载：“秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众，北逐戎狄，收河南。筑长城。因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。”蒙恬用时四年修筑完成万里长城，时间之快令人咋舌，但其中有一个很重要的原因是秦、赵、燕三国因为与匈奴接壤，所以三国都修建了长城，蒙恬将秦、赵、燕三国修筑的旧长城连接起来，从甘肃临洮到辽东，绵延万余里，从此开始称之为“万里长城”。
