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(十五篇蒙学读物简介之三)
说起《千字文》,大家不一定会背诵,但都知道周兴嗣为了它“一夜白头”的典故。据唐朝李倬(zhuō)的《尚书故实》记载:南朝的梁武帝(464—549)命臣子殷铁石摹拓(tà)王羲之所书碑碣(jié)字迹,从中选出一千个各不相同的字,然后又命臣子周兴嗣把这一千个字编成韵文。结果,周兴嗣一夜没睡,编成了这篇四字一句、文采斐然的《千字文》。早朝上,梁武帝夸他的时候,发现他鬓角的发丝都白了。
《千字文》是一部带有启蒙性质的小型百科全书。它的内容涵盖自然、社会、历史、教育、农艺等知识领域,汇集了大量的史实、典故、成语、格言等,讲述了封建伦理、修身处世的道理。同时,它文笔优美,辞藻华丽,句子简练,合辙押韵,易记易诵,众多蒙学读物都无法望其项背。《千字文》问世之后,尤其是宋朝以后,蒙学读物层出不穷,数目众多。这些作品在通俗性和知识性方面,都做了很多努力,各有长处,但它们的一个共同缺点就是文采稍逊。《千字文》则在文采上独领蒙学读物风骚,堪称“训蒙长诗”。它的长处为后来《三字经》这部优秀蒙学读物的编写提供了可以借鉴的经验。
《千字文》得以广泛流传,隋唐之际的智永和尚功不可没。智永是王羲之的七世孙,他用三十年的时间,摹写了八百本真书(汉魏至隋唐期间的一种楷书)和草书《千字文》,分赠浙东各寺庙。这一举动,既保存了王羲之的书法艺术,又使《千字文》得到广泛传播。智永之后,历代书法大师写《千字文》者比比皆是,著名的有欧阳询、怀素、宋徽宗、赵孟(fǔ)、文徵(zhēng)明等。他们的书体风格各异,影响很大,这无疑大大提高了《千字文》的知名度,促进了《千字文》在民间的传播,而且为世人留下不少法书瑰宝。如宋徽宗《草书千字文》现被收藏于辽宁省博物馆。因此,后世许多人不但把《千字文》当作一部启蒙教材来读,而且当作学习书法的绝好范本。直到今天,此风依然不衰。
唐朝以后,《千字文》这种行文形式被人们广泛地采用,出现了一大批以“千字文”为名的作品。如唐朝僧人义净编纂了《梵语千字文》,宋人胡寅著有《叙古千字文》,元人夏太和有《性理千字文》,明人吕裁之有《吕氏千字文》,清人吴省兰有《恭庆皇上七旬万寿千字文》,太平天国有《御制千字诏》,等等,足见《千字文》影响之大。
不仅如此,《千字文》还很早就漂洋过海,被传播到世界各地。日本古代不仅有多种版本的《千字文》,还出现了很多内容各异但都以“千字文”为名的作品。1583年,朝鲜出版了以朝鲜语释义、注音的《石峰千字文》。1831年,《千字文》被译成英文。此后数十年中,相继出现了《千字文》的法文本、拉丁文本和意大利文本。《千字文》的影响可以说是世界性的。
作者系河北省社会科学院研究员张圣洁。
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