魏晋南北朝时期，《千字文》是一本重要的书籍，它汲取了前人编写识字教材的经验。这部识字兼常识课本编成于梁武帝大同年间，是周兴嗣执行梁武帝的命令编选而成的。
虽然号称是一本书，但其实 《千字文》全书只有1000个字。不过这1000个字却很有内涵，其组成连贯通顺的四字句，押韵，便于人们阅读背诵。
内容方面，《千字文》从天象、地理、历史典章、为人处世，再到务农、读书、饮食、居处、园林、祭祀等各个方面，其中有不少劝诫之言和具体的景物描写。所采多为古籍常用字，用典也不深，所以直到现在仍是一本重要的教材。
《千字文》虽然只有1000个字，却并不是1000个单字的堆砌，而是把这些字组成了通俗的，能够表达一定意义的若干句子，这些句子的安排又大多前后连贯，相当有条理。开头一部分从“天地玄黄，宇宙洪荒”说起，接着分别说“天”的一些现象。
不过随着时间的推移，有一个奥秘被人们解开，那就是《千字文》其实只有999个字，而不是1000个字，不过这种说法也存在比较大的争议。几千年来，我们的先人谁也没有发现这个简单的数学问题，为什么说只有999个字呢？这是有根据的。因为千字文中有“女慕贞洁，男效才良”和“纨扇圆洁，银浊炜煌”两句，“洁”字被用了两次。
前一句，用简体这样印没有问题。后一句其实是“纨扇圆絜”，这个“絜”字，加个三点水，就是繁体的清洁的“洁”字，但不加三点水，就是个独立的字，没有简化。它的一个读音与“洁”相同，在清洁这个义项上，意义也相同。老舍先生的夫人胡絜青，就是一位著名画家，她的名字中也是这个絜。它还有另外一个读音，念xié，是衡量的意思。所以，也有人说这两个字并没有重复。
直到现在，关于千字文到底是1000个字还是999个字，一直存在争议？对于这个问题，你怎么看呢？欢迎回复你的见解。
