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成语翻译最大的误区是什么？是过于强调它的文化属性，将它看做俗语、谚语翻译。然而两者是完全不同的。从语法功能上来说，俗语谚语多是单独成句，而成语还可能担任句子的主/宾语、谓语、修饰语等不同角色。
从语义上来说，虽然都是约定俗成的用语，但俗语谚语具有很浓重的文化色彩，
而成语已完全融入日常及书面用语，我们会在完全不知不觉地情况下，
大量使用成语，没有它们，我们的表达会大受影响。
俗语谚语在其他语言中也十分常见，但成语完全是汉语词汇中特有。
成语内部结构保留了古文意合的特点，只留核心意象，高度浓缩成言简意赅的表达，
生动鲜明，简洁有力，充分体现了汉语凝练的特点。甚至在某种程度上，
可以看做是古文在现代表达中留下的痕迹。
那么遇到成语，我们应该如何翻译呢？最重要的是语境。没有语境谈成语翻译没有意义的。
下面就给大家讲述成语翻译那些事儿！
在语境中遇到成语，我们要思考三个问题：
1. 成语在句中是否表达的是字面意思？
其一、完全一致或基本一致，比如分门别类、蹑手蹑脚、名副其实、人才济济
其二、不完全一致，含有比喻、借代、指代等用法，但不含有复杂典故，容易理解。比如闭月羞花、晴天霹雳、梁上君子、数米而炊、水滴石穿
其三、含有较复杂的历史典故、传说等，需要了解背景知识才能够理解，比如逼上梁山、初出茅庐、愚公移山、胸有成竹、班门弄斧
第一类成语往往比较容易翻译，至少在语义层面上。而后两类成语在翻译的时候，就要多考虑一层了，是直译？意译？还是兼而有之？
2. 成语自身是什么结构？在句中担任什么语法语义角色？
其一、成语在句子中承担什么语法语义作用？
这是首先要考虑的问题，比成语本身的结构更为重要。“他是个初出茅庐的小伙子”，这里的“初出茅庐”是定语，修饰“小伙子”；
“他收买警方，企图逍遥法外”，这里的“逍遥法外”是动补短语，是句中主语“他”的谓语结构，可译作go unpunished；
“这个消息，对我来说犹如晴天霹雳”，这里的“晴天霹雳”是名词结构，一个喻体，用来比喻“消息”，可译作like a thunderbolt out of a clear sky
刚才提到，成语是高度凝练的意合结构，所以它在句中可能担任的角色是非常丰富多样的，需要具体例子具体分析。
其二、成语自身是什么结构？和当前所承担的句子结构一致吗？
“对于他指桑骂槐的挖苦，我毫不在意”，这里“指桑骂槐”是动宾结构，然而它在句中是“挖苦”的修饰状语。
如果成语自身结构与承担的句子结构不一致，往往需要在直译意译方面多做考虑。
3. 作者为何使用成语？
其一、作者就像使用普通词汇一样使用成语。
“他在公司里地位举足轻重，可不能小看他”。这里“举足轻重”的本义是“只要脚移动一下，就会影响两边的轻重”，而这个成语太常用，人们基本已经忽视它的本义，只取“非常重要的”这一引申含义，所以这里译作crucial即可。
其二、作者刻意使用成语，以起到强调、夸张或举例等作用。
“敌军围城，内无粮草，外无救兵，形势已是危如累卵！”这里的“危如累卵”强调形势非常危急，随时有可能崩塌，很形象，可译作in an extremely precarious situation
“叶落归根，回到故乡安度晚年，是在外漂荡了几十年的爷爷的夙愿。”这里的“叶落归根”是文学化比喻，给表达带上抒情的色彩。可译为Returning to his home town like fallen leaves returning to their roots
在这种情况下，虽然不一定要按照字面意思翻译成语，但至少要将强调、夸张等语义体现出来。
其三、作者在用成语背后的典故
“现代挖隧道还用榔头慢慢敲？那不是和愚公移山没两样？”这里的“愚公移山”取的是典故本义。
“这是诸葛亮初出茅庐后，第一次“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的战役。”这里的“初出茅庐”也是本义。
在这种情况下，是否需要解释典故，就是翻译时要斟酌决定的了。
由上可见，成语翻译，最不可一概而论，也更无“标准答案”。我们可以从词典等地方获得“参考答案”，但仍要根据具体语境分析判断，不可生搬硬套。
尽管不可一概而论，但基本方法还是有的。在这里我们为大家总结“成语翻译五步法”，用于实操当中：
1. 精简结构还原
完全还原为现代汉语表达，同时（如需要）找出背后的典故
2.确定成语在原句中所起语法及语义作用
比如单独成句？从句？修饰语？修饰了什么？谓语成分？主语是什么？是否有强调、夸张、比喻、举例、引经据典……？重还是轻？如果用普通表达来代替，是否会对语义有明显影响？
3. 判断成语中典故是否需要翻译解释
4. 查字典
成语，汉英词典往往会给出若干翻译参考，如何使用我们下面会讲到
5. 根据语境斟酌思考，选取或改造出合适的翻译法
如何斟酌思考是一个比较复杂的问题，我们先进入到实战部分，通过实例来学习，再反过来进行归纳总结。
01
这是一个增译的典型例子。
“白纸黑字”在英文中有直接对应说法：in black and white，但“白纸黑字”在中文里虽然经常独自成句，分析却会发现还少句子成分，人们将什么用“黑字”写在了“白纸”上？
这个空白就需要判断语义来增译了。
比如上面的句子，这里“黑字”代表的是“证据（evidence）”，主语就确定了；in black and white是介词短语，前面还缺一个谓语。这里就有不止一个选项了，其中常见的一个是be presented，指“以……方式展示”。
02
这是一个词性判断的例子。
第一句，“活蹦乱跳”是直接取字面语义和结构，这里用一个文学词gambol对应成语，它专指“活泼地蹦蹦跳跳”。
第二句，这里“活蹦乱跳”是副词结构，修饰“走”的样子很欢快活泼；翻译将“走”转变为skip，“蹦蹦跳跳地向前”，同时加上副词joyfully来补全语义。还有一种翻译方法异曲同工：a group of little girls skipped by with joy
另外提一点，如果中文里的某个副词在英文中难以找到对应词，可尝试“曲线救国”，让它修饰动词，或者动词+副词共同表达语义。就比如将"走"改为skip，加上joyfully/with joy来指“蹦蹦跳跳地”。形容词翻译也是同理。
第三句，“活蹦乱跳”是形容词结构，修饰“孩子活泼有生气；所以翻译不包含jump，skip，gambol等，而是直接用定语结构对应。
那么我们思考，怎么翻译“老渔翁钓上一条活蹦乱跳的大鲤鱼”？可以说这里“活蹦乱跳”同时包含了本义和引申义。
The old fisherman caught a vigorously jumping carp
03
这是一个词性判断的例子。
“刻不容缓”本身的结构和它在句中承担的成分不一致，那么是按照“紧迫的”这一形容词来翻译，还是按照“不能拖延”这一谓语结构来翻译，还是翻译成从句？
前一句中“性命关天（life-or-death）”已经是一个语气足够重的形容词了，所以刻不容缓就按照从句来翻译了。
而后一句没有这样的情况，所以简单翻译成形容词urgent。
04
从字面上来看，这个成语是一个含有目的状语的谓语结构，为了“营私”，所以“舞弊”，所以字典中给出的直译是engage in fraud for selfish ends。
但是在具体例句中，我们会发现它并往往不强调目的关系，而是泛指以权谋私、渎职。就比如这个例句，“营私舞弊”与“违法乱纪”连用，泛指各种贪污、以权谋私、违反法律纪律等等。
“营私”“舞弊”“违法”“乱纪”是四个动宾结构词语，这种中文里的动词连用，在翻译时常可以转换为名词，比如这里就选用engage in带embezzlement和malpractice；用violate带law和discipline。
05
这是简化翻译的一个例子。
盛气凌人是“方式状语+动词”结构，这里将其简单转换为形容词arrogant and overbearing，和“谦虚”(modest and unassuming)相反对应。
06
这是泛化翻译的一个例子。
茶余饭后指的是“喝完茶、吃完饭（的时候）”，做副词，时间状语，一般翻译的时候只要译出“在休息空闲时”就可以。
07
这是近似匹配的一个例子。
“六神无主”原意指“主宰意识的所有心肝脾肺等都不知道怎么办了”，引申指“惊慌到不知道怎么办了”，在英文中一个非常近似的说法是be scared/shocked out of one"s mind/wits，指“吓到无法思考了”。
可以说两者在语义、语法作用、常用语境、使用频率、语体色彩都基本一致，所以这里直接引用了。
08
这是一个谚语对应的例子。
释义下前三行都是汉英词典中给出释义。第一行是成语本义的直译；第二行是引申义；第三行是英文中相近的谚语对应。
“谚语对应”是一个听上去很不错，但往往风险最大的方法。比如是否能用teach fish how to swim直接对应“班门弄斧”？这里有三个问题：
其一，它们的语义还是有差别的，一个是“教”，一个是“炫耀”；
其二、俗语往往有很强的口语和文化意味，而且使用频率远远低于成语。而“班门弄斧”大多数情况下已经是一个日常用词了？；
其三、teach fish how to swim往往是贬义，而“班门弄斧”可以是谦辞，会不会造成理解误差？
所以如果用英文idioms（谚语俗语）对应成语，一定要先思考它们的语义有什么差别，语体色彩、常用语境、文化内涵、使用频率是否有明显不同，再慎做选择。
09
这是一个短语对应的例子。
“提心吊胆”汉语词典的解释是“形容十分担心或害怕”。英文中have one’s heart in one’s mouth词典语义是 to be very nervous or scared about something，两者基本完全对应，而且均没有明显的文化语体色彩，因此可以直接拿过来用。
10
这是一个词性判断的例子。
“指桑骂槐”是动宾连动结构，在第一句中做副词，修饰“挖苦”，第二句中和原结构一致，做谓语。
翻译时第一句用形容词implicit(间接的)和名词insinuation(影射、暗示)带出“指桑骂槐”的语义；第二句则是按照谓语结构来翻译。
11
这是一个深译与浅译的例子。
这句话给出了两种翻译法，前一种是“深译”，后一种是“浅译”。
第一种翻译方法更适合文学化的语境，而且mirage(幻境)与flowers in the mirror、bright moon in the water异曲同工，很好理解，深译法可以增加感叹抒情色彩。
后一种方法则相反，言简意赅，适合于不需要强调抒情感叹的语境。
12
这是一个主语选择的例子。
这里例句给出的两种翻译方法。最大差别在于主语不同，一个是he，一个是a discussion；选择哪一个，关键是看上下文，需要保持这一句的翻译和上下文主语一致，不应出现语句不通顺或逻辑跳脱。
所以每个成语，以及每个包含成语的一句话，都可能有许多种不同的语义正确的翻译法，如何选择，要看能够恰当地融入语篇中。
13
这是一个文化背景强化的例子。
从语料库中大量包含“数米而炊”的句子来看，这些句子大多带有很强的文化背景—数米而炊可以说是对“穷到没饭吃”的形象化强调，这时如果不翻译成语的本义，力度和语义都会有所缺失。
14
这是一个文化背景弱化的例子。
英美文化中“死的时候不闭眼”，并不让人直接联想起“不甘心”，所以此处意译要好于直译。
15
这也是一个文化背景弱化的例子。
我们从小听盲人摸象的故事，听到这个成语，脑海中会有很好的画面感，而外国人则需要调动想象力去理解，在很多情况下这是没有必要的。
16
这是一个文化背景强化的例子。
这句话中的两个同义成语，沉鱼落雁翻译后不易理解，而闭月羞花比较晓畅，所以采用后者更合适。这句话有一些文学色彩，将“闭月”“羞花”表达出来，语义传达更到位。
17
这是一个减词和词性转换的例子。
“疏”和“浅”同义，省略其一；此外相比于才学“浅薄”，英文中更常说“缺少”知识和才华，因为这里将形容词转换为动词来翻译。
18
这是一个典故翻译的例子。
第一句与“初出茅庐”典故有关，需要直译加意译；而第二句则只取意译，而且因成语在原句中是作定语，修饰主语“小伙子”，因此以形容词来对应，在加上at the beginning of his career来进一步贴合成语语义。
19
这是一个典故翻译的例子。
“愚公移山”可褒可贬，需要根据语境来选择褒贬词，另外这是一个传说故事，是否翻译出成语背后的典故，往往要看原句和成语本义的关系。第一句中将“用榔头挖隧道”比作“愚公移山”对比，所以要说明愚公移山的故事。而第二句中只用了成语的引申义，就不需要说明。
另外，注意第二句话中的“精神”。汉语中有很多类似的范畴名词，比如“……的精神/现象/状态/方法/问题”，本身语义很泛化。这种表达法在英文中会看作冗余，所以最好不用类似spirit, phenomenon, problem, method等词去对应，而要把具体意思翻译出来。
20
这是一个顺译与意译的例子
因为第一句话提到了“道路”，不妨按字面顺译，将“道路通畅”的意思翻译出来，形象好理解。第二句话没有这样的语境，因此意译更合适。
21
这是一个的词性转换的例子。
在翻译的时候，如果很难直接找到合适的对应词，不妨尝试以下办法：
1. 多词对应；2. 转换词性；3. 词组承担语义
比如副词成语“堂而皇之”，很难找到一个直接对应的副词，所以这里的办法是用副词simply“就那么”，加上stroll“轻松地走”，共同表达“堂而皇之”的语义。
22
这是一个的词性转换的例子。
原句中“爱不释手”是“宝贝”的定语，在英文中不好找达意的形容词表达，直译又显得语句啰嗦冗长，转换为动词翻译更合适。
23
这是一个词性转换的例子。
井井有条在大多数句子中，承担的是副词作用。但修饰性副词在英文中常常不是最好的表达法。而且有时中文里的动词需要用名词去对应。将副词转换为形容词，或者介词结构来翻译，是一个很常见的方法。
从以上例子归纳总结，
在做成语翻译的时候，如果拿不准，
不妨从以下几个方面进行思考：
1.中文原句是否有省略？是否需要增译？是否有重复，是否需要减译？
2.成语译文和原句中成语词性是否一致？是否需要按英文习惯转译？（比如动词连用）
3.成语是直译还是意译？直译是否能够贴合语境，顺理成章不突兀？
4.成语中复杂部分是否需要简化泛化？深译还是浅译？
5.译文中的主语和宾语是否和上下文逻辑一致？
6.成语中的文化或文学背景是要强化，还是弱化？典故是否翻译？
7.英文中是否有近似说法？语义语体文化色彩使用频率是否有出入？
最后，如何使用汉英词典中词条释义呢？
一般来说，成语的翻译词条，一般包含以下四部分中的一个或多个：
1.成语的完全字面直译
2.成语不同词性和语义的分别意译
3.成语在英文中相近的短语/谚语
4.成语不同词性/语义的例句
在做翻译的时候，可以根据自己需求，选择合适的义项，或者改编义项，得出最贴合语境的翻译。
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