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上期大致介绍了柳宗元的一生，本期人物就来谈一谈柳宗元的文章，从他的游记《永州八记》与论说文《封建论》中来发掘智慧的闪光。
柳宗元是古文运动的领导者之一，他反对骈文，提倡古文。“古文”即先秦两汉时期的散文，格式较为自由，更适合表情达意、阐述思想。“骈文”就是“四六文”，讲求音律、对仗等形式，是盛行于南北朝的文体，但后来渐趋空洞，流于形式，阻碍了文坛的繁荣。韩愈率先举起“复古”的旗帜，得到了柳宗元等人的大力支持。古文运动为古代开创了新的散文写作传统，直接影响到宋代的文学创作。而柳宗元在其中有着举足轻重的作用。
《旧唐书》评柳宗元的文章“精裁密致，璨若珠贝”，《唐才子传》则评他的诗“发纤穠于简古，寄至味于淡泊”。《永州八记》是柳宗元山水游记的代表作，有着极高的艺术成就。
永贞元年（805年），柳宗元被贬永州，并在此谪居十年之久。他自嘲道：
自余为僇人，居是州，恒惴栗。其隟也，则施施而行，漫漫而游。（《始得西山宴游记》）
身为永州司马的柳宗元与大多遭贬出京的文人一样，沉浸于游山玩水。元和四年（809年），他住到了法华寺，偶然间望到了西山，甚感意外，本以为永州的山水已穷尽于自己足下，不曾想还有这样一处胜地。他写到：
然后知是山之特立，不与培塿为类。
高耸的西山是不能和那些小土堆相比的，而一身正气的柳宗元也不是能和那些小人奸佞相提并论的。
从西山出发，柳宗元又游历了周边的钴鉧潭、潭西小丘、小石潭、袁家渴、石渠、石涧和小石城山，每游一地，必做一记。这八篇看似独立，但如若连读，却一气贯通，似独篇之八段，天衣无缝。奇景一处接一处地展现，令人应接不暇。
柳宗元游玩的山水，多是“幽泉怪石”这类小景，但在他的笔下，本应平淡无奇的景物却灵动起来，丝毫不输他人笔下的名山大川。柳宗元将看似平常的景物以精致而优美的语言呈现在读者眼前，不放过丝毫细小的意象，从石边的花草到潭中的游鱼，都是他笔下的美景，刻画十分细腻，让人有身临其境之感。他善用比喻，俗景因之灵动；长于抒情，悲遇更显情真。
《永州八记》借咏山水，实抒胸懑。八篇读来，突出一个“闲”字。柳宗元加高钴鉧潭的栏杆，营造了小型瀑布；又同友人买下了潭西面的小丘，除草伐木，只为能将周围风景一览无余。可是他真的“闲”吗？或者说，他真的甘于“闲”吗？若不是遭受排挤与诽谤，谁又愿在这偏远之地独善其身呢！眼前的美景不再是“孰使予乐居夷而忘故土者（《钴鉧潭记》）”的兴奋，而是“凄神寒骨，悄怆幽邃（《小石潭记》）”的悲凉。或许，永州的山水和柳宗元一样，是为上苍所弃，如此才能成为同被遗弃的柳宗元的知音。
也有人说永州的山水是老天爷“以慰夫贤而辱于此者（《小石城山记》）”，是专门为贬谪于此的失意者所雕刻，柳宗元却不这么认为。反之，他认为上天并不存在，这其中就蕴含了他的哲学思想。
柳宗元也是一位深刻的思想者，他的朴素唯物主义思想是在政治斗争中形成的。
上期我们讲到永贞革新是针对宦官和藩镇势力的一次改革，当时的藩镇势力极为强大，他们为了给自己的割据寻求合理性，便将目光瞄准了周代的分封制，主张行“祖宗之法”，试图来扩大自己的权利和威望。柳宗元对此作了《封建论》一文来驳斥。古代的“封建”并非我们所说的封建制度，而是指分封制（《左传·僖公二十四年》：封建亲戚，以藩屏周）。
《封建论》的核心观点是：分封制不是因圣人的旨意而生，是历史趋势的演变产生的。
故封建非圣人意也，势也。
柳宗元指出，古人聚集为“群”，随着“群”的壮大而划分，由此产生县大夫、诸侯，直至天子，分封由此产生。西周时的分封诸侯在京觐见天子，在封地守卫疆土，的确稳固了周的统治，但也导致了其最终灭亡。秦朝废分封行郡县，是具有进步意义的。
历史上诸多学者批判秦朝的郡县制度，认为“祖宗之法不可变也”，说秦朝是“暴秦”。柳宗元予以反驳，表明秦朝“失在于政，不在于制”，是因为不得民心而灭亡，而非制度上的问题。汉朝时郡国并行，“天子之政行于郡，不行于国”，对诸侯国的控制力不足，就爆发了七国之乱，更体现出郡县制的优点。再论及当代（唐代），沿袭郡县制，是适合时代的选择，至于安史之乱，是“失不在于州而在于兵，时则有叛将而无叛州”，因此，州县的设置是不能变革的。
柳宗元在文中也有力地批判了当时所流行的种种错误观点。有人说商汤、周公是胜任，他们都没有改革制度，我们也不能随意变动。柳宗元一针见血地指出，夏商周不废除分封制是因为依靠各路势力来建立的统治，分封制是维持统治的需要，而秦朝是自己打下的天下，便可以废分封行郡县。唐朝也是李氏打下的江山，自然应当沿秦制。
《封建论》一文切中时弊，观点鲜明，具有强烈的批判精神。以坚实有力的论据和难以辩驳的论证，言简意赅地说明当代地方制度的正确性。文中也体现出柳宗元在历史观上具有一定的唯物主义倾向，虽然他不可能意识到经济基础决定上层建筑，但能够认识到历史发展的大趋势这点，是非常难能可贵的。
柳宗元反对天命论，否认天是有意志的人格神，把天地万物的发展变化看成是自然的客观规律，用唯物主义观点解说“天人之际”即天和人的关系，对唯心主义天命论进行批判，具有鲜明的唯物主义特点。他把古代朴素唯物主义的思想发展到了新的高度，是中唐时期杰出的思想家。
参考资料：
《柳河东集》
杜晓勤：统一与分裂：永贞革新与柳宗元的《封建论》
黄钊：柳宗元的《天说》与刘禹锡的《天论》
夏海：分封郡县，势之必然：读柳宗元《封建论》有感
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