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有一个朋友去参加婚礼，正在门口给新人道喜呢，忽然碰到一老外，是新郎的同事。老外很热情地走上来，用不太流利的中文恭维新娘子多么地漂亮多么地迷人。新郎自然很得意，可嘴里还谦虚地说，“哎哟！哪里哪里！”
老外不懂得咱们中国人的“哪里哪里”是一种谦逊的表达，觉得这样笼统的赞美新郎不过瘾，要具体的举例说明。于是就用更加结巴的中文说，“眼睛、鼻子、嘴巴、眉毛、头发都很美！”全场都笑翻了。这说的当然只是个笑话，不过也说明中国语言真的不好学。
一个词在不同的语境下，有不一样的含义。比如有一个刚到中国的法国小姑娘，她深情地赞美道，中国人是多么勤奋上进。她的理由是，每天走在街上，都能看到好多的招牌，上书“早点”两个字，提醒过路人要抓紧时间，早点儿上班。
后来我每次在早点铺买煎饼包子油条的时候，都会想起这姑娘的话，觉得那是相当的励志啊！还有一个美国小伙，中文学了好几年，提的问题都还有些水平。比如有一次他就问中文老师，“突然”和“忽然”有什么区别呢？
老师一下子呆住了，中国话我们天天说，有时候反倒不如外国人来得敏感。老师想了想之后跟他说，要想弄清楚“突然”和“忽然”的区别，先得弄清楚“突”和“忽”的区别。“突”字怎么写呀？上面是洞穴的穴，下面是犬。
你想想你在大街上溜达着，这个时候从门洞里一下子窜出来一条可怕的大狼狗，这是什么感觉呀？就是“突然”。再来看“忽”字，忽是一个形声字，“勿”表示声音，“心”表示意思。所谓“忽”，只是被关在了记忆和意识的门外，虽然也出乎意料，但出现得要相对舒缓一些。
这样一比较，“突然”和“忽然”的微妙差别就出来了，“突然”比“忽然”更加出乎意料更猛烈。美国小伙听了之后，若有所悟，对汉字的结构发生了浓厚的兴趣。没过两天，他拿了一个“接吻”的“吻”字来问老师，说“吻”字左边一个口表示嘴巴，右边一个勿表示不要，那不用嘴巴怎么接吻呢？老师跟他说，你这就是典型的学艺不精，“吻”不是会意字而是形声字，“勿”表示声音，“口”才表示意思。
其实语言学习最忌讳的就是照本宣科，你得在实际生活中用，在用的过程中明辨对错。这位老师说她自己刚学英语那会就被教科书坑过，比如有个单词一年级就学过，橡皮rubber。在一次考试中她忘了带橡皮，跟旁边的小伙子借rubber，他的表情十分的怪异。当时这位老师指了指他的橡皮，他这才恍然大悟递了过来。
这个老师回去一查字典，原来rubber在美式英语中指的是轮胎，美语中的橡皮叫eraser。刹那间，她才明白那美国小伙子为啥表情如此怪异了。所以，中文的学习，最大的难处就是在于不同语境下，一个词会有不同的含义。
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