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中国因为有着悠久的历史，每个阶段又有不同的文明碰撞，所以导致现代很多人对古代的各种叫法有很多不理解的地方。最简单直白的就是计量单位，我们现在是一斤十两，可是古时候却流传下了半斤八两的说法，也就是一斤十六两，这是为什么呢？
关于各种计量的标准，在中国历史上，当属秦始皇的贡献最大。秦始皇当时为了统一计量而制定了斤两的十六进位制，有的书上记载了这样的传说：秦始皇统一六国之后，丞相李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，于是向秦始皇请示
。秦始皇写下了四个字的批示:“天下公平。”算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。李斯为了避免以后遭到罪责，决定把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，于是定出了一斤等于十六两，半斤自然就是八两。谁知这一标准在此后两千多年一直被沿用，这也是成语“半斤八两”的由来。
除了比较官方的说法，当然少不了民间的传闻。我们古时候乃至现在的木秤上面，它的刻度单位是用星星来记数的，所以十六两秤叫十六金星秤。是由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星
，告诫做买卖的人要诚实，不欺不瞒，否则短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。直到1959年6月25日，确定米制为中国基本计量单位，保留市制。市制原定十六两为一斤，后面为了方便计算，改成了十两一斤。
每个成语的由来，自然是跟它产生的时代背景相关联，虽然时过境迁，今意跟古意或许有细微的差别。可是正是因为有些文字的记载，才能让我们更好的了解自己的历史和文化传承，让我们的文明不至于消失在时间长河里！
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