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2019年11月24日，一项新的吉尼斯世界纪录在日本产生了。这一天，日本栃木县壬生町举办了一场众人齐背儒家经典著作《论语》的活动。在前来挑战的818位居民中，最小的只有3岁，最大的已超过90岁。挑战者们需要跟着节拍器的节奏齐声背诵《论语》5分钟以上。最终，748人没有忘词，一气呵成，齐声背完了《论语》中的18则内容。
当地举办这一活动，并非是突发奇想，而是为了推广与弘扬历史传统。日本在江户时代（1603年至1867年）就有在各藩设校、实施儒学教育的历史。那时的栃木县壬生町藩校就是其中之一。如今，几百年都过去了，但这里的居民并没有对儒学弃如敝屣，反而更加看重、珍视。背诵《论语》从校内延伸到了校外，且众人齐声背诵时，依然是朗朗上口。
这决不是为了博眼球、搞噱头。因为日本人对《论语》的推崇备至，并不仅仅体现在壬生町举办的这一次活动中。日本明治维新之后，元旦作为大年初一，是每年最隆重的节日。致力于保持与弘扬传统文化的日本公益财团法人斯文会在每年的这一天，都按惯例在东京的汤岛圣堂，即日本最大的孔庙，举办首次朗读《论语》的仪式。参加者络绎不绝，男女老少都有，且每年人数都在增加。
斯文会的石川忠久理事长在接受采访时表示，“汤岛圣堂建成已有326年，即使在战争时期，也每年举行朗读《论语》的活动，一直延续至今”。此外，一位70多岁高龄的参加者也表示，“朗读《论语》是日本的传统，在江户、明治时期，稍微富有的家庭，都会送小孩儿去私塾学习《论语》等四书。像夏目漱石等日本名人都是从小就学习《论语》等，接受正统的儒学教育。现在日本有些地方的小学和私塾的课程中也加进《论语》”。
就是这样一个喜爱读《论语》，重视儒学教育的国家，如今已成为了能与美国比肩的科技大国。何止如此，那篇《在超越美国之前中国是否必须要先学习日本？》的网红文章就曾统计过日本所获的各种“第一”。
如医疗健康水平、人口平均寿命、海外净资产、绿色能源开发水准、核心科技专利总量、由企业主导的研发经费占总研发经费的比例、全球发明型企业数量、机器人研发制造能力等等均位列、甚至长期居于世界第一位。此外，第一艘航空母舰、第一张CD、DVD、蓝光光盘、第一台电子计算机Casio、第一只石英手表、第一台笔记本电脑、第一台录像机、第一台液晶电视，都是日本制造的。
该文作者谈到，日本之所以能与美国、德国并驾齐驱、成为世界第一梯队的高端制造强国，除了实施“技术立国”、“教育立国”的战略之外，更重要的原因之一，就是以历史文化传承为底托。
正如新年《论语》朗读仪式的某位朗读师所说，“日本的科技进步是建立在传统文化之上的。就像《论语》中说的‘工欲善其事，必先利其器’。日本人对工作满怀热情，严谨认真，直到做出自己满意的产品，这种敬业精神从江户时期就被推崇”。他还表示，“科学越进步，越需要伦理道德规范人”，而“2500年前孔子的教导有益于规范人的伦理道德”。
在儒家伦理道德的支撑下，日本不仅在科学以及经济上取得了长足的发展，国民的素养也令世界都为之赞叹。正如《在超越美国之前中国是否必须要先学习日本？》一文所说，“日本十分重视诚信建设，商业中极少发生欺诈和坑蒙拐骗”；“日本人注重礼貌”、“少有无礼举动或粗鲁举止”、“口头禅是‘不给他人添麻烦’”；“日本人讲究整洁干净，衣着得体整洁，连出租车司机也都是西装领带一丝不苟”；“日本人具有空前的团结精神”；“日本人非常敬业，工作负责，勤勉努力，精益求精”；“日本人守规则”。此外，“日本的治安也很值得称道，是世界上偷盗最少的国家之一”。
曾听说今天的日本鲜有移民海外的国民，若参照日本人的品质，就不难看出，在一个崇尚、遵循“仁义礼智信”的社会中生活的人们，是不会迫切地想要逃离的。因为这样的国家只会令人心驰神往、趋之若鹜。
有人说，“没有良好历史文化传承的民族是可怕和没有敬畏的，如此基础上建设出一个强大国家是不可能的”。这或许才是“厉害的国”越想崛起、越落后于人的关键所在。
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