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灯，是形声兼会意字照明用品，泛指可以照亮的用具。
有光明的地方，就有人类文明。数万年前，人类就已经懂得使用自然之火来御寒、烧烤和照明。后来有了蜡烛和油灯。在古时“烛”是一种由易燃材料制成的火把，用于执持的已被点燃的火把，称之为烛；放在地上的用来点燃的成堆细草和树枝叫做燎，燎置于门外的称大烛，门内的则称庭燎。
三千多年前，人类开始使用简单灯具承载火烛，书写文明史。从粗糙的石灯到青铜灯，陶瓷灯到现代的电灯，灯具的历史变迁打上了深刻的时代烙印，同时也是社会经济和文化的缩影。
中国现存最早的火把灯具出于战国，在《楚辞·招魂》中有“兰膏明烛，华镫错些”的记录，说明战国时已出现“镫”这个名称了。在周代，“镫”、“登”通用，《尔雅·释器》：“木豆谓之豆，竹豆谓之豆笾，瓦豆谓之登。” 徐铉曰：今俗别作灯，非是，晋郭璞云：礼器也。
古人把“镫”称灯，应是字义的假借。豆，是商周时期的一种饪食器，用以盛放腌菜、肉酱等的器皿，也是古代的礼器，多用青铜、陶瓦所制。而陶豆是所能见到的最早的灯具，在战国的墓葬中，就可以看到一种盘底中央形状突起可插灯芯的细把陶质豆，它就是当时的照明器具，也是我国古代灯具的主要形式之一。
灯的发展史是人类文明发展史的缩影，这是一部人类不断的克服自然困难追寻光明的历史。中国作为源远流长的文明古国，古人不仅对灯的明亮推崇备至，对灯的造型也精益求精，灯的发展和演变经历了一个相当长的周期，形成了今天独具特色的灯技术和灯文化。据史料记载，灯具则出现在于传说中的黄帝时期，《周礼》中也有专门生火或照明的官职。原始的灯作为照明的工具，实际上只要有盛燃料的容器，加上油和灯芯就能实现最基本的功用。而具有一定造型的灯出现，则是人们将实用和艺术结合的成果。
从追溯灯的历史，去理解“灯”字的产生，我们就不能不看到我们的祖先在创造光明的同时，为灯具命名的思维性与创造性。
灯的出现让人类不必再受黑夜的侵蚀，为人类点亮了前进道路，让黑夜变得不那么恐怖。直至今日，经过人类不断的探索和创新，在光与影的世界里，灯渐渐成为了光明和艺术的完美结合体。
“灯”象征着光明、吉祥、幸福、智慧。为自己、为他人点亮一盏灯，可驱逐黑暗，可心明眼亮，可显现智慧，既是为自己祈福，也是为众生祈福，更是为和平祈福，功德无量。
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