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“一筹莫展”，是中国人常用的一个成语，形容一点计策也施展不出。
如果你细究出处，会发现它与南宋名臣、温州人蔡幼学有关。
《宋史 蔡幼学传》中提到，宋宁宗即位，诏求直言，蔡幼学在上奏中，有“多士盈庭而一筹不吐”之语。
这句话成了当时广为传诵的名言，后来演变为成语“一筹莫展”。
蔡幼学被誉为永嘉学派的中流砥柱，官至兵部尚书，在温州历史上是一位非常有影响力的人物。
更为传奇的是，他曾师从永嘉学派代表人物陈傅良，18岁时与老师同赴京试，双双得中进士，蔡幼学还夺得会试第一名，被称赞“青出于蓝胜于蓝”。
蔡幼学晚年曾居住在城区三十六坊中的庆年坊。据说庆年坊原名庆贤坊，蔡幼学与“庆贤”名实相副，为老百姓办了不少实事。后来这里因谐音演变为庆善坊，明代以“喜庆丰年”之兆又改成“庆年坊”并沿用至今。
18岁会元屈降“下第”
蔡幼学（1154—1217），字行之，瑞安新城里（今莘塍）人。
蔡幼学自幼勤勉好学，人如其名，以文鸣于时，曾师从著名思想家陈傅良、永嘉大儒郑伯熊，蔡幼学后来还娶了郑伯熊的弟弟郑伯英之女。
南宋乾道八年（1172年），18岁的蔡幼学与老师陈傅良同赴京试，师徒俩双双得中进士。更值得夸耀的是，蔡幼学还拿了第一名“会元”，被赞“文过其师”。
陈傅良对他的一生影响极大，蔡幼学称自己“未冠从公（陈傅良）游，朝夕待侧者且十年，公爱而教之”。除了学识，蔡幼学身上也一以贯之与老师陈傅良一样的刚直不阿的性格。
蔡幼学一时声名鹊起，誉满京城，还深受当朝芮烨、吕祖谦等大臣的赏识。连宋孝宗也听说了蔡幼学的名气，准备通过廷对，“将置首列”。
但是蔡幼学的敢于直言，从他仕途之始就表现得淋漓尽致。他因此与“状元”擦身而过，也因此青史留名。
蔡幼学对当时外戚张说受孝宗宠信，独揽朝政、专权用事，而宰相虞允文、梁克家等皆随波逐流的状况深感不满，在廷对时慨然针砭时弊。
这让孝宗大为不悦，宰相虞允文更对他怀恨在心。结果，“状元大热门”蔡幼学不但没有再次拿下第一，反而名次被列为下等，被派往江西广德军担任教授。
几年后，朝廷广征贤才，蔡幼学被南宋著名政治家、当时任参政知事的施师点举荐到朝廷任职。孝宗皇帝也表示赞同，并好奇地问：“他几岁了，为什么取名幼学？”
施师点回答说：“孟子云：‘幼而学之，壮而欲行之。’故名幼学，字行之。” 意思是，人应该幼时勤于学习，壮年施展报负。
孝宗沉思片刻后回答，已到壮年，可以让他施展抱负了。于是授予原定的官职。
宦海沉浮，不改本色
蔡幼学由此入朝为官。重新入京后，他依然不改直言本色。上朝伊始，就向孝宗进言，认为靖康之耻未雪，境土未复，不能受苟且妥协的议论和萎靡不振的习气影响。这一次，孝宗听进了蔡幼学的建议。
此后，他历事宋孝宗、宋光宗、宋宁宗三朝，但“敢于直言”的品质贯穿一生。“一筹莫展”的成语就是他因直言留下的。
宋宁宗即位后，诏求天下直言之士。蔡幼学上奏说：
“陛下欲尽为君之道，其要有三：事亲、任贤、宽民，而其本莫先于讲学。比年小人谋倾君子，为安靖和平之说以排之。故大臣当兴治，而以生事自疑；近臣当效忠，而以忤旨摈弃，其极至于九重深拱，而群臣尽废；多士盈庭，而一筹不吐，自非圣学日新，求贤如不及，何以作天下之才！”
蔡幼学的这番话，博得宁宗赞赏，尤其是“多士盈庭而一筹不吐”在当时广为传诵。后人把蔡幼学的“一筹不吐”，久而久之说成了“一筹莫展”。
宁宗欲提拔蔡幼学委以重任，但这时候，朝中正是韩侂胄执政，斥“理学”为“伪学”。结果朱熹、陈傅良、徐谊、叶适等—批与蔡幼学交好的大臣，都因受“伪学道党”之累，相继被贬斥出京。
蔡幼学于是也力求外调。庆元五年(1199)，他出任提举福建常平。恰好朱熹罢官之后，居福建建阳。蔡幼学不避嫌疑，经常前往拜访，相互探讨学问，评议国事，过往甚密。御史刘德秀以此弹劾蔡幼学，使他蒙冤受牵累，屈居闲职达八年之久。
此后，蔡幼学曾知黄州，改提点福建路刑狱，未行。韩侂胄后来北伐失败被杀。
蔡幼学此后得到重用，先后担任中书舍人、刑部侍郎、吏部侍郎、宝谟阁直学士等职。嘉定十年(1217)又被提为兵部尚书，兼太子詹事。
可惜正当他踌躇满志时，这年6月，蔡幼学突然患病，一个月后在京城去世，时年64岁。宁宗皇帝为痛失良臣惋惜不已，赐谥号“文懿”。次年归葬于永嘉洋岙山（今属瓯海）。
永嘉学派中流砥柱
蔡幼学还是永嘉学派忠实继承者与践行者。
他年轻时先师从郑伯熊，又师从永嘉学派代表人物陈傅良，陈傅良还是郑伯熊的学生，两人都是永嘉学派极为有影响力的人物，蔡幼学身上传承了永嘉学派的重要学术思想。
乾道八年（1172年），蔡幼学与陈傅良同中该年进士，幼学试礼部第一，居傅良之上，傅良次之。第二年，陈改用赋，冠监举，而幼学为经魁。“一时师弟子雄视场屋，莫不歆艳”。
值得一提的是，乾道八年可谓是温州士人的“丰收之年”，这一年省试的第三名进士，则是温州平阳人徐谊。温州人包揽省试前三名，难怪后来李心传《道命录》中记载庆元三年有官员议论，“场屋之权，尽归三温人”。
为官后，蔡幼学与叶适、徐谊、曹叔远等交好。
叶适号水心先生，是永嘉学派集大成者，他与蔡幼学和老师陈傅良关系都十分亲近。叶适曾评价蔡幼学说：“公内负实力，而忧世至深。愤耻复仇，无悠悠碌碌之论；节减与民，无奇奇怪怪之策。所知必立，所立必遂，不前锐而后挫，不外强而中弱。”对于蔡幼学在史学方面的研究成果，他更是推崇备至。蔡幼学去世后，叶适为他撰写墓志，并于《祭蔡行之尚书文》中说自己“垂老丧朋，将死离群”，表达对亡友哀悼之情。
南宋著名豪放派诗人、思想家陈亮曾对叶适说过：“吾常与君举(陈傅良字)辩论，往往击案，声撼林木 行之在旁，似若无闻，吾颇讷之。一日参与辩论，横启纵阖，援古证今，厘为十百，紧为一二，抵夜接日，若悬江河，吾谢不能乃已，则复寡言默默如故。”
陈亮这一评价，正好印证了蔡幼学言不妄发，语出惊人的特点。蔡幼学在涉及国计民生的关键时刻，总是挺身而出，以滔滔雄辩的口才，不同凡响的真知灼见，提出自己的政治主张。
《宋史》也称他“器质凝重，莫窥其际，终日危坐，一语不妄发。及辩论义理，纵横捭阖，沛然如决江河，虽辩士不及也。”
作为永嘉学派的继承者和实践者，蔡幼学在史学、文学等方面均较有成就。
蔡幼学善洽《春秋》。陈傅良因分身乏术，无法独自完成其重要著作《春秋后传》，欲从学生中择出擅长之人作其助手，曾说“于诸生中择其能熟诵三传者，首得蔡君幼学”。蔡幼学在诗歌创作上也是别具一格，他的作品“人多称之”。
蔡幼学为官清正，刚直不阿，关切民生疾苦，敢于仗义执言。特别是对家乡，他怀有深厚的感情。
▲育德堂奏议 蔡幼学 撰
当年他被施师点推荐入朝时，适逢温州一带洪水泛滥，灾情严重。听到故乡百姓受难的情况，蔡幼学立即上疏奏请赈济。朝廷很快就批准了他的请求，使灾民摆脱困境，感恩不尽。
参考资料：
《蔡幼学研究》 论文作者王小平
《南宋兵部尚书蔡幼学:其人虽已没 千载有余情》 马邦城
编辑：汤琰琰
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