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家乡的棕树
文/曾令兴
我家背后是山，山上有树，其中就有棕树；我家门前有园，园里有树，其中也有棕树；我家门前有河，河里倒影棕树。
粗粗壮壮，圆圆顶立，四季葱郁的棕树。青枝绿叶生长在棕衣紧裹的棕树上段。每根青枝都戴有一匹蒲扇外形样的宽大绿叶，与人的手掌更像，叶中端以上的部分都开裂如手指一样，“根根”排列，居中间那片最长的也叫“中手指”。绿叶青枝紧紧绕着树梢中央顶端，最中心的是一枚剑状的树心叶，直指蓝天……棕树圆直、伟岸，青枝绿叶，紧绕树干，它们疏密有致、层层而上，如伞如盖地撑起一片蓝天。大象腿粗、丈把高的树干，圆滚光洁，上下一样大的柱状身躯，排列着圈圈道道的纹身，那是利刃从躯体上剥离棕衣留下的刀痕。
家乡的棕树浑身是宝。犹记小时，爷爷挎刀、扛梯径往棕园去。屁股一纠一纠的、山羊胡子一翘一翘的，两只羊眼鼓鼓地直盯着树上毛茸茸的棕衣。这时，我尾随其后，两只小眼睛也来了精神，仰望爷爷架梯、上树、抽刀、剥棕……只见他瞪梯拾级而上，用棕绳绑住梯子的上端，稳住身体，左手弯住棕衣，右手抽刀。先由上往下顺着棕衣骨子沿纵向用力、切开棕衣与棕骨一边的链接与包裹；然后，依着棕衣基部的恰当部位，刀刃紧抵棕衣与树干的连接部位横刀切入、均匀用力环绕一圈，割断棕衣基部与树干的拥抱与联系……我盼望的是被棕衣抱裹的棕骨肉。好像手掌的形状，白白嫩嫩的最好吃。层层用刀，匹匹切割，棕衣被一张一张的剥下来。树干上也留下一刀刀周匝的白色刀痕。棕衣连着棕骨、青枝绿叶被丢在树下。然后，爷爷下梯、搬梯找下一颗棕树……最后，又割掉棕衣与棕骨另一边的联系。把棕衣一张一张的重叠起来，五十匹一小捆，一百匹一大捆。田湾4·9场，这天赶集，担到集上一分钱一匹，那是大的、上等的；小的、次的，3厘、5厘钱每匹不等。
爷爷一匹一匹的小心翼翼的叠棕捆棕，就像拿着一撂一分一分纸币那样，小心翼翼地叠着、数着……仿佛那棕衣就变成自己香喷喷的烤烟，还有小姑头上的红头巾、孙儿的颗颗糖……而我那知道爷爷的心事呢？只知道吃眼前的棕堂肉。手掌模样的棕堂肉，约尺把长、斤把重，揭开其白白嫩嫩的薄衣，露出一整块密密麻麻如鱼蛋样的棕仔，就是当时人见人爱人吃的棕堂肉。谜语说：“手掌大一边，一时不见天；如果见蓝天，子孙发万千。”这一个谜语是说，见了蓝天的棕板籽就不嫩不白不好吃了。这就是饥饿时期农村大人小孩梦寐以求的棕树上的救命食。棕衣包裹着的，一切白嫩的都能吃。包括其中白白的嫩叶……
一颗成年棕树一年可剥7、8张棕衣，有两、三颗棕堂肉。不能一次剥的太多，那样会伤害树干，棕衣也会变小变薄变得不值钱，爷爷是绝对不允许这种情况发生的。这也是棕树树干上下一样大的原因。
在农耕时代，植物中的棕树与动物中的牛一样是人类最亲密的朋友。而棕衣又是棕树的核心价值所在。棕衣主要成分棕纤维，纤维长而柔韧性好，耐磨、防潮、防雨、耐腐蚀，棕衣做成的制品，十分耐用。人们用它做成棕垫、棕床、棕篷、棕绳、棕刷………一种小斗笠的夹层也用棕衣做的、遮阳防雨。屈指算来，当时人类的衣、食、住、行，都离不开棕树与棕衣。但小时的我，只知道爷爷的上等棕衣走到田湾集市上，变成人民币；剩下的，爷爷用它搓成牛绳、牛笼、箩筐绳、纤绳……
爷爷用它制成棕筛、蓑衣、棕刷……现在，这些大多退出历史舞台，但是，还有少部分仍然还在发挥余热。
而我喜爱棕树，还有几个原因。每到沅江河畔龙舟锣鼓响起时，端午节就要到了。“生长青山叶儿躲，十个兄弟来找我；刚刚偷得一爪米，妈妈吧我拦腰捆起。”妈妈事先砍几匹青青的棕叶，刚砍下的棕叶直性子、脾气驴、生糙、刚烈、易折、易断，还不能立即用。要先晒一两天、或者开水熬熬，这时的粽叶柔韧有力且耐高温，是捆绑粽子的首选素材。一匹粽叶捆绑二三十个三角体粽子，三四提浸入锅里，开煮粮食个小时就清香四溢，肠胃蠕动，馋欲勃生……刚出锅的粽子，管叶碧绿、粽叶青青。绿衣青系的粽子如树上的青果一样栩栩如生，浑然天成。让人见了垂涎欲滴，胃口大开。加白砂糖、用筷子戳着，更是糯、香、舔、爽。糯米中掺点绿豆、花生......绿色食品更是别有风味；加五溪孝坪土猪腊肉就是棕中极品。
从不拔尖、中庸平和的棕树，它的叶子四季常青，与蒲扇的形状相似。奶奶、妈妈把粽叶上部开裂的部分剪掉，留下尺把长的“把把”，就做成了一把一把本地产小蒲扇，虽不及市场的蒲扇好看，但是，奶奶、妈妈的蒲扇，驱蝇、赶蚊、扇风的功效一样都不少。
每到秋高气爽杨柳落叶之际，小朋友们把剁来的粽叶的硬骨子抽掉，叶片撕成撂撂的细丝，做成让拂尘一样的鞭子，打着陀螺、满晒谷平疯跑……
光洁圆壮的树干，在杉树、松树紧缺的情况下，也可以参加修路补桥，给行人以便利；打桩拦园，让庄稼茁壮成长；爷爷有时用它打棚子，给鸡鸭牛猪遮风挡雨；用它砌稻草供牛冬天之用。
可以说：家乡的棕树，在我小小的眼里，浑身都是宝；现在心里还这么想的。
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