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在北半球的冬天即将来临之际，地球却正在离太阳越来越近，这引发了人们的疑惑和好奇。这种情况实际上是由于地球的轨道形状引起的。地球绕太阳运行的轨道呈椭圆形，因此在不同的时间点，地球离太阳的距离也会有所不同。而当前正是地球在其轨道上距离太阳最近的时刻，这一现象被称为“近日点”。尽管地球继续朝离太阳最远的点运行，但在近日点附近，太阳的热量依然可以促成北半球的冬季到来。这种现象的周期性变化是天文学中非常普遍的现象，也为我们解释了季节交替的自然规律提供了重要的线索。
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地球每围绕太阳公转一圈，地球上就完成了一个一年四季的轮回。现在的天气一天天在变冷，根据我们多年来在北半球的生活经验来看，寒冷的冬天就快要到了，然而有一个有趣的现象是，现在的地球正向着近日点运行，也就是说，北半球的冬天快要到了，地球却离太阳越来越近，这是什么情况呢？
不可否认的是，当地球处于近日点的位置时，由于接收到更多的太阳辐射，地球的温度就会比远日点高一点。但在地球的公转过程中，其与太阳之间的距离变化最大也就500万公里左右，而地球与太阳的平均距离却高达1.5亿公里，因此可以看到，在一年之中，日地距离的变化对地球温度影响是非常小的。
那么是什么在决定地球的温度的呢？
当我们打开手电筒，将它发出的光线投射到墙面上时，墙面上就会出现一个光斑，简单观察一下我们就会发现，在手电筒发出的光线与墙面垂直的情况下，这个光斑是最亮的，而随着光线相对于墙面倾斜度的增加，这个光斑的范围就会越来越大，也越来越暗淡。
这个现象可以用简单的物理知识来解释：因为手电筒发出的光线是由一定数量的光子组成，所以手电筒形成的光斑面积越小，其单位面积里接收的光子数量就越高，相应的能量也就越高，反过来讲也是一样的。
现在我们把上述的手电筒换成太阳，就可以清楚地了解到，太阳光在地球上的直射点附近的区域，其单位面积接收到的太阳能量就是最高的。我们可以简单地理解为，太阳光在地球上的直射点在哪里，哪里就是夏天。
地球公转的轨道所在的平面，被人们称之为“黄道面”，因为地球自转轴与黄道面并不是垂直的，它们之间有一个大约为66度34分的夹角，所以在地球公转的过程中，太阳光在地球表面的直射点，就会在北回归线和南回归线之间周期性地移动。
由于现在太阳光在地球表面的直射点，正在不断地向南回归线移动，相对于我们北半球而言，太阳光的倾斜度就会逐渐加大，这会造成北半球单位面积内接收到的太阳能量减少，从而使北半球进入冬天，相应的，现在的南半球就会越来越热，并慢慢地进入炎热的夏天。
顺便讲一下，在地球的赤道地区，由于在一年之中有两次太阳光的直射，即使太阳光的直射点离开了，也始终距离这片区域这里不远，所以赤道地区的气温几乎全年都会处于一个炎热的状态，根本就没有冬天可言。
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