在耕地的时候,我们把下述情况称为罪孽:耕地的人把握不住犁头,偏出垄沟,而没有完成本该完成的事。对于生活来说也是如此。一个人把握不住肉体，让它脱离开正路,做了本不该做的事。
人们年轻时不懂得生活的真正目的，以爱达到统一,却把满足肉体的种种欲望作为自己的生活目的。如果这种谬误只是停留在想法的谬误上还好;但问题在于,满足肉欲会玷污灵魂,这样一来,那用肉欲生活玷污了灵魂的人,就已失去了在爱中找到自己幸福的能力。这就类似于,一个人想要取用纯净的饮用水,但却弄脏了他必须用来舀水的罐子。
你想得到尽可能多的肉体的满足。但你的肉体能否长久存在呢?关心肉体的幸福—一就等于为自己在冰上建屋。住在这样的屋子里有什么快乐、有什么安静可言呢?你不免时时担心,冰迟早会融化—一同样,你迟早都要抛开你这必死的肉体。把你的屋子建到坚实的基础上去—一为了那不会死去的东西而劳作:完善自己的肉体灵魂,从罪孽、邪念和迷信中解放出来。幸福即在于此。
婴孩还感觉不到自己的灵魂,因为他们还没有经历过在成人身上常常发生的那种体验,即在内心同时有两个不和谐的声音在讲话。一个说:自己吃;而另一个说:送给讨要的人。一个说:要报答;而另一个说:要索取。一个说:相信别人的话;而另一个说:要自己思考。
人年龄越大,就越常听到这两种不和谐的声音:一个是肉体的声音,而另一个是灵魂的声音。那习惯于倾听灵魂的声音、而非肉体的声音的人,将过上好日子。
这些人认为生活就是——满足口腹之欲,另一些人认为是——满足性欲,第三种认为——是追求权力,第四种人认为—是追求名誉,他们在这些事上耗费着自己的精力,而对所有人来说,自始至终应该做的只有一件事:培育灵魂。只有这样才能赋予人以真正的幸福,这种幸福是任何人也抢夺不走的。
一个人不能侍奉两个主:不是恨这个就是爱那个,不是对一个勤勤恳息,就是对那个敷衍了事,你们不能既侍奉上帝,又侍奉玛门。
人不能同时既关心自己的灵魂,又关心世俗的幸福,如果想要世俗的幸,一就要放弃灵魂:如果想要保护白己的灵魂,一就要舍弃世俗的幸福,否则你只能被割裂开来,既得不到这,也得不到那。
人们认为,要想获得自由,靠的是保护自己,保护自己的肉体,远离可能束缚肉体、并妨碍它为所欲为的一切东西。这是个大错误。其实,人们用来保护其肉体不受各种约束的手段一财富,高官显爵,美好的名誉一一并不能给人带来所向往的自由,正好相反,它只能带来更多的束缚。为了获得更大的自由,人们用自己的罪、邪念和迷信,为自己建造起一座牢狱,并将自己禁闭于此。
在我们现世的生活中应当做两件事。一件是在自我中养育自己的灵魂,另一件事是在尘世建立天国。做这两件事我们靠的只有一点:让那已植入我们灵魂中的神圣之光放出异彩。
真理的道路是笔直而开阔的,你走在上面不会跌绊。一旦你感到你的腿脚在世俗生活的操劳之中已是跪跑不支,那就是你已偏离了真理的道路。
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