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雅典和斯巴达都是希腊的强国，为了角逐希腊霸主之位，双方之间争斗不断。伯罗奔尼撒战争是其中一场关键的战役，这场旷日持久的战争也让双方的人民对和平产生了莫大的渴望，在雅典的主和派尼西阿斯的推动下，双方签订了尼西阿斯和约，了战争，换来了和平。但这和平却是脆弱的，征战野心的驱动，尼西阿斯和约也就被捣碎得七零八落。
在雅典政治家亚西比德的怂恿下，雅典开启了征战西西里岛之路。这场远征并没有为雅典带来征战的战果，反而给雅典来之不易的和平又重新罩上了战争的阴霾。远征西西里岛的失败，也注定了雅典在伯罗奔尼撒战争中的败局，为雅典的辉煌画上了句点，宣告了雅典的衰落。
野心驱动下的征战击溃了来之不易的和平，雅典政治家亚西比德打碎了尼西阿斯构建的和平架构，重新点燃了战火。要想完成他的征战计划，首先要将雅典人从和平的宁静中拽出，调动他们战斗情绪的高涨。因此在征战之前，亚西比德先在公民大会上发表了鼓动发起战争的激昂陈词。因为雅典是希腊最大的城邦，尤其是在希波战争之后，雅典在希望的声望迅速提高。而且雅典也更加强大和繁盛，这对于雅典人来说是莫大的荣耀，也有了骄傲的资本。但随着内政出现了一些弊端，又加上斯巴达的虎视眈眈，在伯罗奔尼撒之战中，雅典处在劣势。对于希腊的霸主雅典来说，战败是耻辱的。虽然因为长时间的战事，对国内造成了严重的影响，人们都渴求和平，但心中其实都有不甘。所以亚西比德利用这一心理，调动起了雅典人的好战情绪。
在雅典的战斗激情冲击下，尼西阿斯和约完全粉碎。既然作战的积极性有了，下一步就要着手进行战事。亚西比德的计划就是先征服西西里岛，再逐步对战斯巴达城邦。因为西西里岛的叙拉古和斯巴达是同盟关系，远征西西里岛击溃叙拉古这个大城邦就能瓦解斯巴达的势力，保障雅典的霸主地位。而且这个地方还有充足的物资，是当时的粮仓。也就意味着雅典占据了西西里岛就能够有足够的物资和斯巴达抗衡。因为由于战争的耗损，雅典国内的经济不仅被搁置，原有的资产也都被战争掏空，正需要这样一份丰厚的资源来支撑雅典继续作战。而且如果占领这个据点就能够控制直布罗陀海峡以东的海域控制权，就能在与腓尼基人的商业竞争上占据优势地位。
征战的理由归根到底其实就是满足征服的野心，是利益驱动下的扩张。而与此同时，正好有一个征战的时机，塞格斯塔因与叙古拉产生冲突而向雅典求助。塞格斯塔是雅典的盟友，也是西西里岛上的城邦。以解盟友之围为名发动征战，对于亚西比德来说是再合适不过的借口。雅典人也相信此战能够不仅能够化解国内的危机，而且能够再塑雅典曾经的辉煌。主和的尼西阿斯也被迫参与到战争中。
由此，雅典踏上了远征西西里岛之路。近5000名重装步兵配备雅典的三列桨战舰组成的远征队伍出发前往西西里岛。到达岛上的雅典舰队并没有立刻发动对叙拉古的攻击，这是指挥者犯的第一个重大错误。指挥官妄图以雅典舰队的威慑力镇住叙拉古，但是殊不知这就给叙拉古提供了宝贵的作战准备时间。
而在准备开战时，主战的亚西比德却倒戈斯巴达一方。因为在雅典远征军队出发前夕，雅典城中的赫尔墨斯神像却遭到毁坏。对于信奉神灵的雅典人来说，神像毁坏一事非同小可。此时就有人告密是亚西比德所为，不过由于当时亚西比德在雅典士兵当中具有极高的威望，所以就将此事暂时搁置。但就在即将准备战斗的时候，雅典国内却要求亚西比德回到国内受审。神像被破坏已经不单单只是亵渎神灵之罪，而是政治斗争的阴谋。而受指控的亚西比德唯恐凶多吉少，便临阵脱逃。亚西比德以雅典的军事机密作为交换，恳求斯巴达的收留，甚至还煽动斯巴达向西西里岛进军。雅典的军事机密被透露，又加上叙拉古的求援，于是斯巴达也派兵前往西西里岛。双方之间的战争又将打响，和平的一纸协议早已被征服的野心吞没。
虽然亚西比德脱逃，但依旧有尼西阿斯坐镇。在尼西阿斯的带领之下，雅典舰队开始攻击叙拉古。虽然雅典已经有了衰弱的趋势，但是其海上实力依旧强劲。经过激烈的交战，雅典虽有较大的损失，但是却赢得胜利。正当叙拉古准备投降雅典时，斯巴达援军赶到。原本对战叙拉古，雅典就已经损失了不少兵力。而此时斯巴达和叙拉古的联手，更是让雅典招架不住，局势斗转直下，雅典的情况危急。而且尼西阿斯本来就是主张议和，只是在国内征服野心的迫使之下，不得已参战。所以希望雅典撤军或者增派援军，雅典国内派去了两位新的指挥官。雅典和叙拉古的新一轮交战又重新展开，但是由于三位指挥官之间关于战术布局的意见产生了分歧，而且叙拉古有了斯巴达的支持，兵力也得到了恢复，作战的士气也十分高涨。这次的对战，雅典惨败。
雅典已经败给了叙拉古，此时本应该立即撤军，保存有生力量。但是尼西阿斯却因为天象原因，不愿意立即撤军。雅典错过了最佳的撤退时间，而叙拉古乘胜追击，立刻对雅典舰队展开了攻势，整个舰队最终全军覆没。野心驱动之下的征战不仅摧毁了和平，也埋没了雅典的辉煌。
雅典远征西西里岛失败之后，是战局的极大改变。因为在一战中，雅典逐渐失去了它的海上优势。在与斯巴达的伯罗奔尼撒之战中，此前雅典的海上实力依旧是占据优势的，虽然也在斯巴达与外族的联合攻势之下败退。但经过休整，实力也逐渐在恢复，尤其是海上的实力仍旧强劲。但在西西里岛败给了叙拉古，也就宣示着雅典走向了衰弱，画下其辉煌的句点。雅典海上势力不仅受到重创，而且雅典曾经的同盟国都逐渐其而去。而斯巴达一方则集波斯之力酝酿着新一轮的伯罗奔尼撒战争。
雅典远征西西里岛之所以失败，最主要是内部的原因，其次是外部因素。因为雅典国内当时的政治氛围已经十分紧张，寡头派已经蠢蠢欲动。由于政治斗争，原本力主远征的亚西比德却投靠敌营。而斯巴达又和叙拉古联手，内忧外患之下，雅典远征军也就走向了末路。
小结
雅典远征西西里岛其实就是征战野心的驱动，不仅仅是亚西比德的怂恿，更是雅典国内的当权者的野心涌动。而且不只是雅典一方，斯巴达也想尽快夺得希腊最强国的称号。所以尼西阿斯和约缔造的和平也就注定了不会长久。双方的人民自然会想要和平的长久，但是当权者却需要发动战争以谋取更多的利益。征战的野心捣碎脆弱的和平，雅典远征西西里岛的失败也就画下其辉煌的句点。
当然不止是雅典，斯巴达即使在伯罗奔尼撒战争中取得了最终的胜利，赢得了希腊霸主的称号，但是也并没有将这个头衔长久地保持下去，只维持了数十年而已。雅典和斯巴达的两强相争，其实是两败俱伤。在战役结束之后，两国都因为战争耗费了大量人力物力，而且国内的经济生产等都趋于停滞状态。战争对交战双方带来的损害都是巨大的，所以让马其顿有了可乘之机，坐收了渔翁之利。利益驱动下的征战其实往往劳民伤财，最终得不偿失，而和平之下的修生养息才是长久发展所必须的环境。
参考文献
《古希腊》
《尼西阿斯和约与西西里远征》
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