友情提示：本文共有 1454 个字，阅读大概需要 3 分钟。
小珏说历史——《曾国藩及湘军》系列四十三 请勿转载
在明清科举考试中，八股文是一种必须完成的文体。它有严格的格式限制，内容要模仿古人的口气，完全没有自由发挥的空间。不光如此，它的句子的长短、字的繁简、声调高低等都有相应的规定，连字数都有限制。所以，八股文一向是考试的难点，很多文采绝伦的才子并不见得能写好八股文，这需要大量的时间训练。
然而，八股文也就仅仅是科举考试所用。之后，无论是当官所用的公文、奏折中，又并不要求使用，所以这是典型的敲门砖。即便是这块敲门砖，当时绝大部分的人并不认为是没有用的废物，还是对它孜孜不倦的追求。
曾国藩却不同，他的长子曾纪泽天赋很高，九岁的时候，就开写关于史论的议论文了。在十一岁的时候，曾纪泽突然写了一首四言诗。这不光让曾国藩感到欣喜，也让他的父亲曾麟书等家人觉得振奋。他们认为，曾氏家族既曾国藩之后，又会出现一名翰林。
曾麟书迫不及待的给儿子写信，要他让纪泽专心学习作八股：
朝廷立法数百，不易者惟制艺耳。尔等亦必深鄙也。此后教纪泽读书，定要作八股。
不光如此叮嘱，曾麟书还在信件末尾，认认真真的写着“至嘱！至嘱！”四字，可见他对曾纪泽的用心非常深。
也不知道是受父亲的影响，还是对侄子的仕途特别关心，曾国荃也给兄长曾国藩写信，希望曾纪泽能早日学习八股文。他也明白八股文的坏处，不过他认为不耽误正事：
甲三侄天分既高，弟意愿老兄仍教他，兼读八股，且需开首做半篇。盖近来读书毛病，才高者往往不就范围。以八股之法范之，庶几更易于成就。如欲其学圣贤，为伟人，不局于小成小就，则不做八股工夫尽可。而学八股工夫，亦断无碍于正业也。……望老兄大人遵行为幸。
然而曾国藩并没有这么想，这位出身于科举考试，又历经八股文戕害的大员，自有盘算。首先，他认为，做官并没有太大的快乐，所以他提出“凡人多望子孙为大官，余不愿为大官。”其次，他认为八股文太复杂，又太耽误时间，用这个精力来钻研它，还不如去做一些有用的学问。
但是，曾国藩不好违背父亲的意愿，只好以曾纪泽年纪尚小为借口，敷衍的说让他到了十四岁，再做八股文不迟。结果到了十四岁，曾国藩还是没有教曾纪泽八股文，气得他的父亲不得不写信质问他。（尔教子宜急教做文章，学小楷，慎勿以予言为非，鄙而勿听也。）
然而，曾国藩依然置若罔闻，又过了两年，仍然没有教曾纪泽八股文。而且他在写给曾纪泽的信中，直截了当的指出：八股文并非现在的当前要务，可以不看不写。（八股文、试帖诗皆非今日之急务，尽可不看不作。至要至要）
当然，曾国藩并非不爱自己的儿子，也并非不愿意自己的儿子进入仕途。他所仰仗的，是当时清朝有一种特殊福利。这是针对四品京官以上，三品外官和以上官员而言，儿子可以不参加考试而获得国子监资格，然后再通过朝廷一项简单的测试，便可以发送到功曹和地方衙门做官。这就叫做个“荫生”。
但是，荫生的名头并没有进士来得硬，所以曾氏家族认为，以曾纪泽的天赋，完全应该博取功名，再去弄一个更为响亮的招牌，这样他以后的仕途也会更为顺利一些。
曾国藩寻思自己的儿子于其花大力气学习八股文，还不如一心一意去做那些于身心性命，经世致用有关的学问。既然朝廷有这个优待，又何苦让儿子在岁月中蹉跎无用之功呢？曾国藩后来在战争中了解到了西学，特意聘请了两名英国教师在家教曾纪泽、曾纪鸿英文。
当时曾纪泽已经超过三十岁了，曾纪鸿也不小了，但还是依父命而学英文。两三年后，曾纪泽的英文水平也有小成，因此他才被选为出使英法的大臣，为外交事业做出了不少贡献。
参考资料：《曾国藩传》、《曾国藩日记》、《曾国藩家书》
本文如果对你有帮助，请点赞收藏《曾国藩不教儿子八股文 也并非愤世嫉俗 而是另有退路》，同时在此感谢原作者。
