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他文武双全，智勇兼备，是平陈战争中隋文帝任命的下游主力战将；他名列隋朝"四大名将”，功勋卓著，被朝廷封为上柱国宋国公；他恃功自傲，目中无人，遭致牢狱之灾，被除名为民；他批评皇帝，违背父命，最后因言获罪，惨遭屠戮。那么他到底是谁？他有何功劳，他的性格如何，为何这么一位赫赫有名的功臣将领，最后竟会因言语不慎，落个惨死的下场呢。
北周武帝保定五年（565年），金州刺史贺若敦因抱怨朝廷赏赐不公，被权臣宇文护逮捕下狱，最后定下死罪。临死之前，他对一年轻人说：“我一生立志平定江南，现在要死了，肯定实现不了这个志向了，你一定要继承我的遗志，完成我的心愿。我就因为乱说话才遭致死罪，你千万要记住这个教训”。说完这话，他让眼前这个年轻人张开嘴，然后拔出一个锥子，一阵乱捅，只见这个年轻人满口流血，惨不忍睹。那么这个惨遭捅舌的年轻人到底是谁？他与这个贺若敦到底是何关系呢？
虽说此时，这个二十二岁的年轻人还名不见经传，但二十四年后，他将一鸣惊人，成为朝堂显贵、位列公卿。他就是隋朝一代名将贺若弼。
少年英雄，文武双全
贺若弼从小就胸怀大志，好读书写文。非但如此，他还继承了父亲能骑善射、骁勇异常的非凡武略基因，应该说年纪轻轻，他就是一个文武双全，智勇兼备的年轻俊才，在当时也是名重一时，小有名气。北周宗室，齐王宇文宪闻得贺若弼的大名，就延揽他到自己的麾下，充作幕府亲信。
北周武帝在位时，上柱国王轨曾对皇帝宇文邕说：“我曾和贺若弼谈论太子，他也认为太子将来不宜为帝”。宇文邕一听，就召来贺若弼问话，贺若弼深知此时太子地位已固，难以撼动，为避祸患，就违心对武帝说：“皇太子德业日新，未睹其阙”。这话的意思是说：太子现在声望很好，学业有成，也没有听说有何过失。武帝听完这话，默不作声，我猜测武帝可能知道贺若弼言不由衷，故而以沉默应对。等贺若弼退出皇宫，王轨气得浑身发抖，质问他为何言口不一。贺若弼就说了中国历史上非常有名的一句话“君不密则失臣，臣不密则失身”。意思是说：君王做事不密就失去臣子信任；臣子做事不密就丧失生命。果然，待到武帝驾崩，太子继位后，周宣帝宇文赟就借故处死了托孤老臣王轨。贺若弼因为谨言慎行，得以保全性命。
效力新朝，委以重任
大象二年（580年），杨坚矫诏辅政，成为大丞相。来年，也就是大定元年（581年）二月，杨坚代周自立，建立大隋，改元开皇。隋文帝那是雄才大略的君主，继位伊始，他就有心荡平江南，一统九州，于是就向高颎征询平陈大将人选。高颎和贺若弼是至交好友，自然很了解好友的才干。借着这次皇帝问话之机，高颎顺势就推荐了贺若弼。并对文帝说：“朝廷大臣，论及文武才干，没有超过贺若弼的”。于是文帝就任命贺若弼为吴州总管。贺若弼聪明过人，他马上就从这道任命诏书中，看出皇帝隐秘的用心所在。为此还赋诗一首给寿州总管源雄，表达建功立业的豪迈之情。诗曰：交河骠骑幕，合浦伏波营，勿使骐驎上，无我二人名。
担任吴州总管期间，贺若弼仔细勘察隋陈边境地形，研究陈军布防情况，还向文帝上表，进献平陈十策，文帝大喜。赐赏宝刀，以示优宠。坐镇吴州几年，贺若弼就经常对陈朝实施疲敝之计。每次换防，贺若弼就命军士遍张军旗，故意把声势造得很大，吸引陈军，待到陈军集结完毕，准备迎敌时，贺若弼再分遣军队调防，长此以往，陈军对隋军换防时的大阵势就见怪不怪，开始习以为常、麻痹大意起来。
跨江作战，平定江南
开皇八年（588年），五十万隋军，兵分三路，准备渡江平陈。贺若弼隶属长江下游战斗序列，受行军元帅晋王杨广节制。次年正月，贺若弼趁陈军松懈之机，突然渡江，陈军猝不及防，大惊失色。很快遭到突袭的陈朝南徐州被攻占，刺史黄恪被捉，贺若弼首战告捷。为争取民心，严肃军纪，统帅贺若弼下令：隋朝军士但有扰民、向民间买酒者，立斩不赦。因此贺若弼统帅的军队过境时秋毫不犯，此举大得陈民之心。
在蒋山白土冈战役中，贺若弼力战鲁达、周智安、任蛮奴、田瑞、樊毅、孔范、萧摩诃等人。隋军起先因寡不敌众，作战不利，暂且退走。待到陈军兵疲将惰之时，贺若弼大叫一声，一马当先，率领隋军杀了个回马枪，陈军恃众无备，因而大败，陈军大将萧摩诃竟也被生擒活捉，做了俘虏。
因为被陈军主力拖住，贺若弼进军迟缓，等到贺若弼率部从北掖门进入建康城时，韩擒虎早已趁虚而入，抢先一步，攻入宫城，活捉了陈叔宝。等到韩擒虎唤来陈后主与贺若弼相见时，陈后主战战兢兢，跪拜于地，贺若弼就安慰后主说：“上国之臣当下邦之主，这是跪拜的礼节，你归降大隋，仍不失王侯之位，不必忧虑”。其实贺若弼对陈叔宝未能被自己所擒一直耿耿于怀，为了这个首功，他甚至与同僚韩擒虎互相责骂，拔刀相向。
荣宠已极，恃功自傲
高祖杨坚听闻平陈战斗过程，深知贺若弼居功至伟，就特别下诏，专门表彰。当贺若弼得胜还朝时，文帝猥自枉屈，还亲自迎接远道而来的贺若弼。并握着贺若弼的手说：克定三吴，公之功也。意思是说：平定江南陈朝，都是你的功劳啊！
论功行赏，文帝特授官贺若弼上柱国，加封宋国公，食邑三千户。拜右武侯大将军。另赐缣帛八千段，宝剑、宝带、金雍瓦、金盘各一个，和雉尾扇、曲盖，杂采二千段，女乐二部。还赐给他一个陈国公主为妾。贺若弼的兄长和弟弟都被朝廷封官刺史或将领之职。
魏晋南北朝时期，有出将入相的传统，贺若弼在平陈战争中功劳很大，因此他就盲目地认为，自己得胜还朝肯定会被任命为宰相，结果自己没能荣升为宰相，倒是和他一起参与平陈的功臣，杨素被授官尚书右仆射。贺若弼不由得妒火中烧，常怀怨望之意，文帝得知后非常不快，但念及他的功劳，仅颁旨将其免官。按说皇帝此举，已经算是给居功自傲的贺若弼敲响了警钟，但贺若弼并未体谅皇帝的良苦用心，依旧我行我素，后竟因罪下狱，不过念及贺若弼平陈功劳，一直到文帝驾崩，贺若弼都安然无恙。
随扈北巡，因言被诛
仁寿四年（604年），隋文帝崩殂，杨广继统。隋炀帝其实对贺若弼一直很不感冒，在炀帝心中，贺若弼其实就是一根鸡肋，食之无味弃之可惜。大业三年（607年），贺若弼随扈，从驾北巡，行至榆林。因为私下和高颎宇文弼议论皇帝，被小人告发，隋炀帝闻知情况后龙颜大怒，竟以“诽谤朝政”之罪，将其诛杀，时年六十四岁。
将星陨落，死因之谜
贺若弼一生，大起大落，他早年既有跨江饮马、平定江南的辉煌，又有晚年被天子疏远冷落、闲置在家的落寞，最后竟因言获罪，死于非命，其命运实在让人唏嘘感叹。行文至此，我们不禁好奇，私下议论皇帝，这原本不算什么大过，为何杨广非要置贺若弼于死地呢？这其实内含深刻原因。我觉得贺若弼之死，既有贺若弼本人性格原因，又有皇帝自身的考虑。
（一）居功自傲，皇帝不满
平陈之后，贺若弼常以未能官至宰相而大发牢骚，以致被下狱论罪。有一次隋文帝就对贺若弼说：“我以高颎、杨素为宰相，汝每倡言，云此二人惟堪啖饭耳，是何意也？“
这句话的意思是说：我让高颎、杨素做宰相，你总是说这两个人没什么本事，只会白吃干饭，这是为什么？
贺若弼就说：“颎，臣之故人，素，臣之舅子，臣并知其为人，诚有此语。”
这话大意是说：高颎是我的朋友，杨素，那是我舅舅的儿子，我很了解他们的本事，所以才那么说。
虽说与贺若弼对话的是隋文帝而不是隋炀帝，但是这番对话，杨广后来肯定会知道的。在权欲极盛的杨广看来，你贺若弼凭借功劳，对我父皇都能如此不逊，恐怕内心深处，就更不把我这个嗣皇帝放在眼里了。
（二）妄自尊大，得罪太子
当年平陈战争中，贺若弼所部隶属晋王杨广麾下，可是贺若弼为抢功，竟然先期决战，违抗军命，这让行军元帅杨广非常不爽，在杨广看来，贺若弼目无上司，有组织无纪律，这还得了。不过整个战争中，贺若弼的确功勋卓著，父亲文帝又很宠信他，而当时自己仅仅是一个初出茅庐的普通王子，因此即便生气也无可奈何。
开皇二十年（600年），杨广替代杨勇，成功夺嫡，成为新任太子。有一次，太子杨广问贺若弼：
杨素、韩擒、史万岁三人，俱称良将，优劣如何？
这话是说：杨素、韩擒、史万岁这三个人，被世人一致认为是今之良将，相比之下谁优谁劣呢？
贺若弼回答：
杨素是猛将，非谋将；韩擒是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。
这话大致意思是：杨素是员猛将，不是谋将；韩擒虎是员战将，不是统帅之将；史万岁是马上将领，不是大将才。
于是杨广就又问：那谁是大将呢？
贺若弼说：只有靠殿下抉择了。
言外之意，大将肯定是我贺若弼啊，舍我其谁。
杨广听到贺若弼这个回答，会不会很高兴。当然不会，因为杨广那也是自视甚高、骄傲之人，他哪里容许别人如此无视自己，他之所以和贺若弼有此交谈，其实就是希望贺若弼承认他这个太子才是大将之才！而现在贺若弼却不揣冒昧，想抢这个荣誉头衔，杨广当然非常不悦。
（三）清除遗存，新君立威
自文帝登基称帝以来，贺若弼就追随左右，文帝统治的时间又比较长，因此像高颎贺若弼这帮老臣，其实都已经习惯于文帝的治国风格了，那就是崇实务本，不慕虚华。而新任皇帝隋炀帝，一上台就营建东都，开凿运河、巡行塞北，南下江都。这一系列大工程和大活动，在这帮崇尚艰苦朴素的老臣看来简直就是犯罪，新君杨广如此劳民伤财，不恤百姓、好大喜功，俨然就是胡作非为的暴君嘛。贺若弼和高颎私下就曾说：“当年周宣帝大兴土木时，我们就说他像亡国之君，而当今皇帝所为和宣帝相比，那更是有过之而无不及啊，这个儿皇帝和文帝相比，差远了”。你想这话传到杨广耳朵里，隋炀帝能不火冒三丈吗，心说你们这帮老家伙挟功自傲，凭借我爸爸的宠幸，不把我这个当今皇帝放在眼里，分明就有无君之心。为此，恼羞成怒的隋炀帝才对贺若弼等人痛下杀手。这也可以理解为因治国思路不同，清理文帝政治遗存，杀人立威，人为制造上君杀臣的历史悲剧。
（四）杀一儆百，拒谏饰非
某种意义上说，隋炀帝算是一位雄才大略的君主，例如营建东都，开凿运河，修筑长城这些大工程，从巩固隋朝统治这个角度上来讲，其实并无不妥。只是具体实施，节奏太快，超出了当时老百姓的承受能力。因此这些利在千秋的大工程，虽说对中国历史意义重大、影响深远，在我们今人看来也无比正确，但它却罪在当代啊。当时苦不堪言的民众肯定不会有我们今天这样的认识，他们当时绝对都是诅咒这些工程的。
杨广雄才大略不假，但他同时也是一个极其自负、刚愎自用、骄傲自大的狂人，从来不以善于纳谏见长。他自己就曾说： 我性不喜人谏,若位望通显而谏以求名,弥所不耐。至于卑贱之士,虽少宽假,然卒不置之地上。汝其知之!
这话的大概之意是：我生性最不喜欢别人提批评意见。如果位高权重的人还希望以此来获取名声，我很看不惯。如果是地位低的人进谏，虽然可以稍微宽恕谅解，但最终也不会放过他。你要知道。
我猜测隋炀帝肯定是商鞅“论至德者不和于俗,成大功者不谋于众”这句话的忠实信徒。杨广规划这些大工程，事先征询大家意见时，其实很多大臣都是反对的，这些老成持重的大臣认为工程浩大不说，还太劳民伤财、损耗国力，但是一意孤行的杨广丝毫不为所动。因此继位三年来，朝廷不断有人挺身而出，指摘批评皇帝，这就让唯我独尊的杨广忍无可忍，所以他这次就借诛杀贺若弼高颎宇文弼来震慑群臣，行为背后的意思是说：连功勋卓著的老臣重臣，因为议论我，我都毫不留情，予以杀戮，更遑论你们这帮资历很浅的官员了。后来的历史表明，诛杀老臣等于是在为后来他西行张掖，经营西域，三征高句丽鸣锣开道。
总之，贺若弼以悲剧结束人生，一定程度上和他骄傲自大，口不择言的性格密切相关，毕竟帝制时代，作为一个大臣，即便一时的无心之言，都有可能会带来难以预料的后果，何况贺若弼侍奉的又是隋炀帝这样千年不遇的暴君，那横死的几率就更大了。临终之前，贺若敦对儿子有两大遗愿，第一平定江南，贺若弼做到了，但是第二要谨言慎行，贺若弼却未能慎终如始。例如早年他曾和王轨议论太子宇文赟，这其实已经犯了人主之忌，只不过在周武帝面前贺若弼临时改口，才得以与死神擦肩而过。可是等到后来平定江南，成为显赫功臣后，他就开始居功自傲，忘乎所以了，以致最后惨遭屠戮。估计九泉之下，贺若弼也定然因违背遗训无颜见父亲于地下（完）。
参考文献：
《隋书》——魏征（唐）
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