虽然同为不是十分火热的艺术，但想对比来看，话剧受欢迎的程度确实是在昆曲之上。
都是舞台剧形式，为什么产生较晚的话剧发展得要比悠久的昆曲更为顺畅呢？
原因大概有这么几种：
01
时代隔阂，昆曲是上个时代遗留的语音
人与人之间有代沟，时代与时代之间也有代沟。
就像古诗词，古人写的和今人写的，完全就是两种样子。
话剧是近现代文学的产物，我们这个时代就是话剧诞生的时代。而昆曲是一种已经“死掉”的艺术，并不是说它不会出现新的剧目和新的演员，而是说它赖以生存的土壤已经不复存在了。
它可以被研究，但已经不能再生长了。
说得形象一点，我们只能对照着历史的记录来看昆曲，然后来判断这个剧目是不是昆曲。我们已经不能再制定昆曲的标准了。
而昆曲的盛行实际上也没多少年，其诞生的准确时间没有办法考证，一般就以魏良辅改良昆山腔作为起始，第一部戏就是梁辰鱼所作的《浣纱记》。
从这一事件当中可以发现一个很重要的问题。
魏良辅改良昆山腔的时候，依据的是什么标准？
他当时不太满足于“南戏”，也就是南方戏曲，属于地方戏曲，当时有很多名目，比如“永嘉杂剧”、“温州杂剧”、“鹘伶声嗽”等等，是一个集合体。魏良辅对这一戏曲表示不满，他想进行南北戏剧的合流。
这里说的北方戏曲从今天来看，也是属于南方的，大概在今天的江苏省一带流行的唱法，比如“海盐腔”、“余姚腔”，还有一些江南的民歌、小调。
魏良辅把这些戏曲艺术结合起来，形成了一种独特的腔调，就被称作“昆山腔”，也就是经常提到的“水磨腔”。
“水磨腔”的唱法要求启口轻圆、收音纯细，所达到的效果是转喉押调、字正腔圆。
问题就在这里，如今去听昆曲，即使会讲昆山话、苏州话的南方人，没看剧本或者字幕一样听不懂。
那么，这个“字正腔圆”的评价很显然就和当时的方言有关系，甚至和当时的官话有那么点联系。
然而，如今这个时代，地方方言变化很大不说，官话是普通话，生活在这个时代的人，不论南北，已经很难去欣赏上一个时代的“语音艺术”了。
02
生活变迁，审美观念发生了重要变革
如果语言只是外在的形式，是可以接受的，那么审美观念的变革就成为了昆曲与这个时代最大的隔阂。
昆曲的很多曲目在当下来看，节奏特别慢，以至于有人曾经夸张地讲，四个字可以唱一天。
它之所以形成这样的腔调，其实是因为市场的原因，当时的人们比较喜欢这种慢腔形式。
从功用上来说，昆曲作为戏曲的一种，主要还是以娱乐消遣为目的的，演出的戏班往往都是出入于王侯富商之间，或者在贵客云集的酒楼等地表演。听戏的人往往都是为了消磨时光，自然就懂得享受。
这样慢慢的、舒缓的腔调正好符合了当时市场的需求，所以才能保存下来。
但是，当今时代的生活与那个年代有着天翻地覆的变化，“快节奏”的生活是很多人的亲身经历。所以人们不愿意将有限的悠闲时光如此“浪费”在实质内容较低的“慢腔”之中。
这体现的是审美观念的变化，昆曲之前的“美”在这个时代消失了，市场上不认为这样的形式是“美”的，自然也就不会有太多的关注。
而话剧以“戏剧冲突”为核心，越激烈的冲突越能引起人们的兴趣，这是一种非常快的节奏，恰恰符合了观众的需求。
03
戏剧结构和表演方式，话剧要比昆曲更成熟
昆曲和话剧都是文学艺术，它离不开剧本的架构方式，也离不开表演的形式。
从实际上来看，昆曲不同于京剧等剧种，它有大量的文人从事创作，并且形成了一套固定的规则。其他剧种叫做“花部”，而昆曲是“雅部”，这就是“花雅之争”，也可以看做是通俗与高雅的冲突。
最直接的体现就是，京剧等其他剧目是属于“板腔体”，个人特色比较浓重，不同流派差异也比较明显。但是，昆曲是“曲牌体”，它的创作严格按照固有的“音乐理论”来进行，什么地方该用什么样的腔调，每一句话要有多少个字，压哪一个韵，这都是固定的。
所以从结构上来说，昆曲是非常严谨的。虽然内部的创作者之间也有争议，但总体来看，还是有一个较为明了的规则。
话剧的规则要比昆曲更为明了，它基本上没有经过一个从演绎到归纳的过程。
当时西方在将话剧这种艺术传到中国的同时，类似《诗学》、《诗艺》等创作技巧就一并传入了。也就是说，话剧从其在中国诞生的那一刻起，它就已经有了较为完善的规则秩序。
像曹禺的《雷雨》，很明显的就是“三一律”的变体，一天之内，一个故事，本来应该是一个地点，《雷雨》中因为剧情需要，做了一个合理的改变。
但是从整体结构来看，这是一个非常明晰的特征。所以创作起来，话剧要比昆曲严谨得多。
如果能用更简单的工具做更复杂的事，那就是先进的。
比如，刀叉曾经作为中国人的餐具，在战国阶段随着筷子的普及就逐渐淘汰了。因为筷子的功能要比刀叉更强大，制作却更简单。
话剧和昆曲也是这样，话剧可以在剧院里演，也可以在街头上表演，话剧可以有专业的乐队来配乐，也可以不用背景音乐。
这都是昆曲所做不到的事情。
演出方式的繁琐是昆曲的一道枷锁，限制了其传播的广泛性。
这样一来，自然能接触到的话剧的人就会比接触昆曲的人多得多。
所以，同为舞台剧，话剧之所以能比昆曲更流行，不仅仅是语言上的“听不懂”，还要看市场的审美观念，以及自身的限制条件。
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