《世说新语》言语第二记载了一篇东晋才女谢道韫回答如何将雪花作比喻的故事：
谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤，公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”兄子胡儿曰：“撒盐空中差可拟。”兄女曰：“未若柳絮因风起。”公大笑乐。即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也。
先将文中的人物和生僻词语做一个简单的解释：谢太傅就是东晋时期大名鼎鼎的谢安，是当时力挽狂澜的人物，就是由他指挥了淝水之战，将前秦苻坚的军队打败，挽救了东晋王朝，也让苻坚留下了风声鹤唳，草木皆兵的糗事。“兄子胡儿”就是谢安次兄谢据的儿子，名字叫谢朗。“兄女”就是指谢道韫，她是谢安长兄谢无奕的女儿，谢道韫嫁给了王羲之的的长子王凝之。“差可拟”就是说差不多可以比拟一下的意思。
谢家和王家在东晋是一个厉害的存在，刘禹锡的《乌衣巷》中就有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的诗句，王谢两家声名显赫一时，但是今天我要说的不是他们两家的地位如何显赫的事情，而是说谢家的才女谢道韫的故事。
还是回到《世说新语》中的这段记载。这段文字说的就是谢安在一个寒冷的雪天里把自己的家人都召集到一起，大家围炉取暖聊天拉家常，后来他和家中的晚辈们讨论起文章和写作的义理来，大家你一言我一语的交流讨论着。这个时候了外边的学越下越大了，谢安灵机一动，想到了一个问题，他就兴致勃勃地问围坐在他身边的子侄们：“你们都说一下，这大雪飞扬的样子像什么呢？”
其实谢安是想借这个问题考察一下子侄们的学习情况与文采修辞之类的学问。谢安的侄子谢朗先开口说：“我觉得着大雪纷飞的样子像是把盐巴撒在了空中的样子。”谢朗答完后，坐在旁边的谢道韫接上了话题，就说到：“不如把大雪纷飞的样子比喻成柳絮漫天飞起更好”谢安听后高兴地大笑起来，谢道韫的才思敏捷，从答如流一下子就脱颖而出了，她的回答要比他的几个堂兄都要好。
我不禁思索起来，谢朗怎么会把雪花飞扬的样子比作撒盐的样子呢？虽然盐巴和雪花在颜色上海有点相似，但是形状上就差的远了，而且往空中撒盐，盐巴重，盐巴在空中也不可能形成飞舞的样子吧，我只能说这是一个蹩脚的比喻，一点儿也没有修辞，甚至也没有一点儿美感。
反观谢道韫的比喻，将漫天飞扬的雪花比作柳絮飞舞的样子，无论从形状相似性来说，还是从动态的飞舞状来说，都是形神兼备的，既有形貌的描摹，也有动态的巧妙联系。这个比喻确实是非常绝妙的。将谢朗和谢道韫的比喻放在一下，高下立判，孰优孰劣，简直是没有对比就没有伤害。试着猜想一下，谢朗听完谢道韫的回答后肯定是羞愧的无地自容。重要的事再说一遍，谢朗的这比比喻无论是形还是神都是不具备的，将飞舞的雪花比作洒向天空中的盐，简直有点不伦不类，更有东施效颦的味道。难怪乎宋代的蒲寿宬在《咏史八首·谢道韫》中还又记述了此事：
当时咏雪句，谁能出其右。雅人有深致，今心而绣口。此事难效颦，画虎恐类狗。
好了，今天谢道韫的咏雪的故事就讲完了，《世说新语》是一本非常有意思的书籍，对魏晋时期名士的言谈往事以及逸闻趣事都有记述，而且还采取了分门别类的编排，书中反映了魏晋时期名士的言行、思想、生活和清淡放诞的风气，谢道韫的咏雪就编排在言行第二的第十二则中。
