中国有着五千年的华夏历史，中华文化源远流长、博大精深，其中有一种“博山虽冷香尤存”的香文化，让人参之不尽、悟之不透的内涵。翻看中国的近代史暗香一抹，氤氲千年，它是中国人的精神之气，信仰支柱。中国香文化最早可追溯至史前六千多年的石器时代，它萌芽于远古祭祀之礼。
萌芽于新石器时期
人类对香的喜爱是与生俱来的本性需求，可追溯至新石器时代，当时人类对植物中挥发出的香气有所感觉，闻到不同香料的香气时，即能感受到舒适愉悦。远古庆阳人在夏天蚊虫较多的时候便会燃烧艾草散发独特香味来驱逐蚊虫，有些地方甚至将这种方法沿用至今。后来人们将花草、果实、树脂等芳香物质用来供奉神祗，只是当时的人们并不懂得对这些香料进行加工，只是原生态的切割出来。
春秋时期初具雏形
春秋战国时期，香开始有了最早的文字记载，如屈原《离骚》中就有：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”等众多歌咏。当时的文人雅士都把香比喻为一种高尚、典雅的品质，把香料用来熏烧祭祀、佩带香身、入酒、辟秽祛虫等。
两汉时期初步发展
西汉汉武帝时期“丝绸之路”的开通为我们带来了海外的丁香、安息香、乳香、龙涎香等众多外来香料。汉代香品中第一次出现了合香，宫廷的术士开始用多种香药根据《易经》和经络学说来调配香方。当时最具有代表性的博山炉熏香文化大行其道，不仅是达官显贵修养身心的一种追求，平民百姓用博山炉熏香、品香也成为一种时尚。不仅如此，汉代还出现了能直接放在衣物中熏香的“熏笼”，经过熏烤之后，这些衣物也变得馨香扑鼻。
完善于隋唐时期
隋唐时期国力空前强大，隋炀帝更是动用数百万的民力修建京杭大运河沟通南北，大运河的修建使水陆交通更为便捷，隋末大业年间各地运往京都的香料、香材堆积如山。唐朝时期与西域各国修好，并设立了安西都护府经营西域，西域香料大量输入大唐，并且成为了重要贸易物资。
唐代皇帝大多信佛，大兴佛教，皇室参加佛事活动甚为频繁，其用香量之大更是可想而知了。唐朝诗人杜牧诗这样描述：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”展示了唐代佛教文化的繁荣，衬托唐代以香供佛的盛状。佛教的兴盛带来了大量的香料需求，无论是皇室贵胄还是平民百姓对香的使用都已经日常化了，此时出现了许多专门经营香材、香料的商人、香行。
两宋时期达到鼎盛
到宋代，香文化遍及于社会生活的各个方面，不仅宗教提倡用香，而且香更成为普通百姓日常生活的一个部分。不仅仅祭祀时用香，平时在室内厅堂里有熏香，在各式宴会庆典场合上，也要焚香助兴。不仅有熏烧的香，还有各式各样精美的香囊香袋可以挂佩，在制作点心、茶汤、墨锭等物品时也会加入香料。
文人雅士则多设香斋，不仅用香品香，还亲手制香，香事仪式已成为文人雅士的一种休闲活动。宋仁宗时期的奸相丁谓喜欢大肆搜罗各种奇香，宋代大文豪苏轼苏辙两兄弟也是制香、品香的大国手，品香与斗茶、插花、挂画并称为修身养性的“四大雅事”。
明清时期之稳定期
明代程朱理学与佛学结合形成了“坐香”与“课香”，从而成为丛林禅修与勘验学问的一门功课。文人雅士们纷纷营建香斋、静室与收藏宣德炉，一时成为时尚。同时线香也开始广泛使用，并且形成了成熟的制作技术。关于香的典籍更是不胜枚举，如周嘉胄的《香乘》对香有详尽的描述，李时珍的《本草纲目》也有所涉及。
到了大清盛世，“行香”已经深入寻常百姓的日常生活之中，炉、瓶、盒三件一组的书斋、香案已成为文房清玩的典型陈设。
乱世征战之萎缩期
清朝末年国祚衰微，民族危亡，香事也渐趋没落，焚燃香料并感受其气味进而感悟人生的高雅活动一蹶不振。接下来近百年的战乱以及西方工业文明的入侵使得人们对传统文化产生质疑。
传统香学和上流社会文人雅士们端庄肃穆的品香仪式渐已遗失，很多人甚至不知“香道”为何物，更不用说什么以香道来修身养性了。
虽然现在的香文化远远逊于古代，但随着中国文化的复兴，人们生活水平的提高，近些年不少人开始尝试去品香、用香，并对香的品质有了更高的要求。同时也有许多爱香、懂香的人开始致力于对传统香文化的继承与弘扬。
在传统文化复兴的路上，香文化将恢复往日的荣耀并新增时代特色与时俱进，屹立于华夏民族文化之林熠熠生辉。
