公元626年7月2日，洛阳城里刀光剑影，玄武门旁兄弟相残。随着秦王李世民所发一箭，皇太子李建成当场毙命，历史上著名的“玄武门之变”就此爆发。
在这场影响了唐朝历史进程的流血政变中，除了皇太子李建成被李世民射死，齐王李元吉被李世民手下大将尉迟恭射死外，李世民还以斩草除根的果决，处死了李建成的5个儿子和李元吉的5个儿子。此外，李世民还逼迫唐高祖李渊将皇位禅让给他。
虽然李世民杀兄弟、杀侄子、逼父亲退位，实属不忠不孝、不仁不义之辈。可是后世对李世民的历史评价却很高。《旧唐书》夸他“聪明神武”，《新唐书》赞他为“至治之君”，欧阳修形容其“除隋之乱，比迹汤、武；致治之美，庶几成、康。”司马光说他“文武之才，高出前古。”朱元璋称他“英姿盖世，武定四方，贞观之治，式昭文德”乾隆帝赞他“听言纳谏，君臣上下，如家人父子，情谊浃洽。”等，凡此种种。其主要原因：
第一、李世民是在太子李建成和齐王李元吉合谋陷害下，不得已而发动的“玄武门之变”。如果当时李世民不发动政变，那么死的一定是李世民。在太子和皇妃的怂恿下，就连李渊都有除掉李世民之心。
李建成立太子后，深知李世民的才华和能力，他对李世民也是非常的戒备，生怕有朝一日他突然抢了自己的太子位置。
李世民只是默默听从父亲的安排，一直在外领兵打仗，为新建立的唐王朝立下赫赫战功，在文官武将中有了很高的威望。但是他的威望越高，李建成就越防备自己这个兄弟。最后李建成再也不想整天在这种焦急矛盾中度过了，便下定决心要把李世民置之死地。经过坠马和中毒事件后，李世民也对李建成和李元吉有所防备。后来李建成和李元吉决心除掉李世民，消息传到了李世民的耳边，有了防备的李世民很快便作出了对应的计划——先下手为强。
第二、李世民在“玄武门之变”中总共杀了2个兄弟10个侄子。并没有造成大规模流血事件。放眼历史，为夺皇位父子、兄弟相残者有之，比较起来“玄武门之变”并不算很血腥。
唐朝之前，就有隋炀帝杨广发动政变夺取皇位，杀尽兄弟、侄子之外，还株连杀掉了一批功臣，而且将他们的儿子流放，妻子充做奴婢。后世的明成祖朱棣，发动“靖难之役”从侄子建文帝手中夺取皇位，除了3年战争中所死之人，朱棣成功夺位后，对建文帝旧臣举起了杀戮之刀，京城一片血雨腥风。
“玄武门之变”后，李世民部将打算杀掉李建成和李元吉的100多名亲信。经尉迟恭再三劝阻，李世民部将停止了追杀。后来，李世民还主动赦免了参与“玄武门之变”的冯立、谢叔方和薛万彻等人的罪行，继续让他们做官。
第三、李世民登基后，可以说政治比较清明，知人善任、从谏如流、整饬吏治；在经济上，薄赋尚俭、休养生息、注重民生；在军事上，恩威并施、抵御外敌；在文化上，收集书籍、鼓励创作、不设禁区。成就了历史上著名的“贞观之治”。
李世民发动“玄武门之变”，杀了太子李建成和齐王李元吉后，李渊曾苦苦求李世民放过李建成和李元吉的儿子，可是最终李世民还是把他们全杀了。虽然李世民也是李渊的亲生儿子，但是李渊对李世民是有着刻骨铭心的恨意的，而且一直到死都没有原谅过李世民。李渊在临死之前还对李世民说了一句话“汝杀吾子孙，他日汝子孙亦复如是。”李世民当时听了李渊临终遗言，并没有当回事，然而李渊临死之前说过的几句话终究还是应验了。李世民共有14个儿子，其中长所皇后所生的嫡长子李承乾、魏王李泰和唐高宗李治三人。李世民的二儿子李泰也想效仿李世民，而李世民的大儿子也就是太子李承乾也担心自己会步李建成的后路，所以好几次暗杀李泰。后来还发生了政变，李承乾逼宫失败后，太子被废，而二皇子李泰也被驱逐，而皇位竟然给了一直表现的比较本分的李治。
李世民想不到的是，上一代的悲剧竟然在自己儿子身上重演。不能不说这是冥冥中的一种定数，也可能是李渊临死时的咒诅起了效应，更靠谱的说法应该是父行子效。所以说人做事的时候一定要考虑对后世子女的影响，尽力不做妄为亏心的事。
