早在数十年前，南方某小县城有个男人叫张铁棍，张铁棍是个苦命的男人，早年辛苦劳作，修了砖房娶了娇妻回家。生下一儿子，三口之家过得甚是幸福。
然而天有不测风云人有旦夕祸福，在一个乌漆抹黑的夜晚，张铁棍正照着电灯给自家屋顶补漏呢。由于最近工地很忙，白天完全没时间，排得满满的，故家里的活只得晚上干。正聚精会神的干着，眼看就要收工了。突然电灯黑了，四周邻居家都漆黑一片。这是停电了。张铁棍顿时眼前啥也看不见，于是他仗着对自己家的熟悉，慢慢摸索着往前走。也就忘记了喊老婆儿子拿个啥灯过来。
这一走就注定了他悲催的日子到来了。脚下一不小心滑了。就这样张铁棍活生生的摔断了腿。也不知道找的医生不给力，还是啥原因，这腿硬是紧都治疗不好。反反复复发作，后来还隐隐有恶化迹象，家里的积蓄已然花光，已经是家徒四壁了。
就在这最困难的时候，张铁棍的老婆却在一个夜黑风高的夜晚失踪了。没人知道她去了哪里，也没能留下任何只言片语。这下张铁棍的日子更不好过了，自己摊在床起不来。
这时候就体现出了养儿子的重要性。就在张铁棍躺在床上流泪的时候，儿子张勇却给学校请了假，在家照顾父亲。张铁棍眼睛在一次湿润。心里不知道想起了什么，哭得异常伤心。儿子照顾老子天经地义。可这没钱怎么办？就在这时出现了神奇一幕，有一天儿子外出丢垃圾，回来竟买了菜肉等营养品。
第一天张铁棍还不在意，可接二连三好几天儿子都拿回钱，买药买菜给老爹治病，还支撑着这个家的开销。这张铁棍不得不问了，一问儿子竟然说是捡的。张铁棍清楚儿子钱来路有问题，哪会天天有钱捡？可儿子除了照顾他吃喝拉撒，就是不跟他说话。张铁棍腿走不了也没办法。随着时间的推移，张铁棍也就习惯了这样的生活，不在问儿子了。两三个月下去，由于儿子照顾得很好，张铁棍慢慢好了。
这本应该是件喜事，可这天一早，儿子张勇做好早饭却不见了。张铁棍迷惑的吃着早饭，正要吃完，张勇竟提着一个包要出门。还对张铁棍说：你以前狠心的赶走了婆婆，殊不知婆婆现在瘸着腿做乞丐，在支撑养着这个家。现在你病好了，能自己照顾自己了。我走了。
就在张铁棍嘴巴张得老大的时候，张勇接着说：一来我要外出照顾婆婆。二来我怕我长大了也赶你出去。所以我还是先走。
张铁棍看着这才十三岁的儿子，顿时傻了。原来张铁棍当年听老婆的混账话，把老娘给赶去了妹妹家，可老娘没脸去妹妹家，一直流落在外做乞丐。老娘在得知儿子张铁棍情况后，拿出多年乞讨所得救回了儿子。而为了有持续经济来源则继续在外做乞丐。
张铁棍后来给儿子认错，跟儿子一起去接回了老娘好好孝顺，则一直没提找回老婆的话。
