古往今来人们最痛恨的莫过于没有骨气的人。特别是在民族生死存亡之际主动向异族献上膝盖，出卖民族气节之人，这些人虽然在当时能够得到征服者赐予的一点点残羹剩饭，却不免于被钉在历史的耻辱柱上，遭受有良知的国人世世代代的唾骂。
学界盛行一句话：“崖山之后无中国,明亡之后无华夏”。说的就是中国历史上汉人建立的王朝由于蒙古、满族的侵入而造成的文化断层，使得中国人的道统出现了中断，文化被阉割。在国家覆亡的时候大批的富有民族气节的人以死殉国，而这些人又是中国的人中精华，剩下的不甘屈服的也被统治者物理消灭。而贪生怕死，主动向征服者表忠心者以换取自己苟延残喘的也不乏其人。著名的东林党领袖钱谦益就是其中一位。钱谦益这人用三句话可以总结：学问做得好，老婆娶得好，名声不太好。
钱谦益，字受之，号尚湖，又号牧斋，晚年又号东涧遗老，万历三十八年的一甲第三名进士。一般人做学问，要么博而不精，要么精而不博，而钱谦益确实难得的又博又精。他诗做得好，文章也写得好，还精通史学，佛学。与吴梅村并称为当时明朝的两大才子。
钱谦益不仅有才，还多金。他家世代经营卖盐生意，这可是垄断行业，等于是坐在金山上，除了这个人家还经营着海上物流业，更不要说人家凭着自己的才气名声赚取的代笔费、稿费了。像这样的又有钱又有名气还有才的人，如果不可劲儿地折腾那就说不过去了。钱谦益生性风流，家里妻妾成群，这样还不能满足他那颗躁动的心，青楼的门槛都快被他踩烂了，青楼里的妈妈看见他比看见了她自己的妈妈还要亲。吴晗就曾评价说他年轻时候是个浪子。
在古代才子们去青楼狎妓是一种时尚，这在平头百姓们看来并不是什么德行有亏的表现，反而是一种可望而不可及的高雅之风。老百姓只能去找“娼”，只有多才还多金的人才有可能受到“妓”的青睐。要知道古时候的娼妓是有区别的，简单地说“娼”是只卖身不卖艺，而“妓”是卖艺不卖身，当然如果有特别喜欢的，也是可以破格的。
成为娼很容易，并不需要特别的专业技术，而要成为一名合格的妓，不仅仅要有倾国倾城的容貌，还必须琴棋书画样样都得拿得出手。这钱谦益常在河边走，有一天鞋子果然湿了。弄湿了他鞋子的是一位叫柳如是的女子。柳如是堪称色艺双绝，能踏进她闺房一窥芳容的都是当时名冠天下的文人骚客。柳如是自己这样形容她的绝色风姿“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”。
柳如是和钱谦益虽不能说是一见钟情，但也算得上是才子佳人的配对，尽管那时的钱谦益已经年长了柳如是几十岁，可以说做她的爸爸也绰绰有余了。不过柳如是可不是一般女子，她心目中的真命天子不需要有绝世容颜，但必须是风流倜傥、挥斥方遒之士。简单说柳如是是一个脱离了低级趣味的奇女子，她更注重与另一半在精神层次的共鸣。这样心高气傲的绝世女子是不甘于一直被“包养”的，她向钱谦益提出要他明媒正娶用八抬大轿把她迎娶进门。结婚那天，他们的婚船迎来的不是喜庆的礼炮，而是河两岸百姓们扔过来的砖头、石块。读书人娶青楼女子，这在礼法严苛的明朝自然是要遭到万人唾骂的，即便新娘是青楼名妓也不行。
不过后来的事实证明，这名青楼女子的气概远远超过了很多的大男人。明朝灭亡后，许多人不甘为亡国奴，纷纷以死明志。柳如是和钱谦益泛舟湖上，她郑重其事地对钱谦益说：“如今国破家亡，正是我们舍生取义的时候！”她凝视着崇拜的夫君——自己心目中的盖世英雄，希望能从他的目光中读到坚定和赞赏，然而钱谦益却回避了她温柔而坚毅的目光，怔怔地看着湖面，转而茫然地看着周围。那一刻柳如是感到心里一块东西似乎被人抽走了，有一种空空荡荡的感觉，灵魂似乎要坍塌了，她心里已经有了答案了。钱谦益却没有察觉到妻子微妙的变化，他慢慢地将手探入水中，喃喃自语道：“可是这水太凉了啊！”
柳如是早已料到是这样的结果，但却没料到他竟会说出这样一句话来，她本指望他对她晓以大义，比如忍辱负重，以勾践为榜样，或者学司马迁苟且偷生，完成自己的明史著作之类的话，或许可以稍微宽慰她那颗破碎的心。听到了这句“水太凉”，柳如是感觉自己的心也凉了！一种从骨子里透出来的冰冷！一直以来，钱谦益不仅仅是她的丈夫，更是她的老师，是她生活和精神上的双重依靠，现在她所依靠的这堵墙塌了，她的心比死了还难受。于是不再说一句话，纵身就向湖中跳去，她那娇美的身躯在湖水中溅起了一朵决绝的水花。幸亏周围人比较多，在众人的帮助下柳如是被救了上岸，夫妻两个不禁抱头痛哭。
在一个大雨滂沱的日子里，钱谦益带领南宁城的文武百官以及士子百姓们打开城门，以恭敬的姿态向清军的围城统帅多铎递上了降书，全体百姓跪在两边，恭迎骑着高头大马的清军缓缓入主南京城。不过也因为南京的“配合”才避免遭受了像扬州、嘉定一样屠城的噩运。城中百姓的生命得以保全。后来钱谦益被清廷授予了礼部侍郎的官职。
与傅山、王夫之采取的“不合作抵抗”的态度不一样，钱谦益可谓亦步亦趋地配合着清朝的政策。清朝在全国强硬推行“剃发令”，钱谦益自知胳膊拗不过大腿，自然是积极响应。有一天对家人说：“头皮痒得不行。”于是就出去了，等到回来的时候，头发已经剃得干干净净了。
不过钱谦益这个人比较矛盾，一方面毫不犹豫地投降清朝，另一方面却还割舍不掉对大明的怀念之情，暗地里还跟郑成功等反清志士联络，希望有朝一日能给重新夺回汉人江山。这种“身在曹营心在汉”，首鼠两端的墙头草行为，让乾隆非常的瞧不起，特意命人编了一部《贰臣传》将他列了进去，说他：“平生谈节义，两姓事君王，进退都无据，文章那有光.........属丧心无耻！”不仅将他人格一笔抹煞了，连他的学问也都全盘否定了。乾隆的用意很明显：要让钱谦益遗臭万年，不得翻身。
钱谦益这一生做学问无人能出其右，但是大节有亏，然而后来又积极反清，对明朝虽然随算不上赤胆忠心，但也没有达到对清朝卑躬屈膝的地步。可能正是因为他名声太大，人们对他期望过高，容不得他有一点点瑕疵。不过读历史都是见仁见智，每个人都会因为他站立的角度不同而看到不一样的风景，这也是历史的魅力之处吧。
