爱因斯坦曾评价居里夫人，说她是当世所有名人之中，唯一一位没有被盛名宠坏的人。这份评价可谓中肯之至，作为世界上第一位两获诺贝尔奖的人，居里夫人从来都保持着一副谦和内敛的形象。
在那个“白种人优越论”盛行的年代，她甚至能以一种平等乃至欣赏的心态去看待有色人种，比如她的一位学生，毕业于中国清华大学的施士元。
居里夫人唯一的中国籍学生
施士元是居里夫人唯一的中国籍学生，他学成归国后，逐步成长为我国核物理领域的领军人物，长年在南京大学物理系任教。而他教出来的学生中，就有被誉为“中国居里夫人”的世界著名物理学家吴健雄。
居里夫人的学生教出了中国的居里夫人，这恐怕是施士元对导师居里夫人最好的回报了吧。
出生于1908年的施士元，从小就勤奋好学，而且天资聪明，六年制的小学，他只用了五年就读完了，并且是以当地总分第一的成绩考入的上海浦东中学。中学毕业后，施士元又以优异的成绩被清华大学物理系录取，并取得了清华大学的学士学位。
当时的中国积贫积弱、战乱不断，施士元虽然在物理上很有天分，但如果一直留在国内的话，肯定没法跟上物理学前沿的步伐，因此出国留学就成了他唯一的希望。
幸运的是，他成功考取了江苏省官费留学，得到了4年留法的全额支持，正是这一转机，让他有幸成为顶级物理学家居里夫人的学生。
彼时的居里夫人已经拿过两次诺贝尔奖，并在巴黎大学创建了镭研究所，这也是当时全球放射性研究的三大中心之一，而施士元想要报考的，正是居里夫人的镭研究所。
清华大学虽然是中国最好的大学，可当时的中国在学术上几乎没有任何建树，中国的学历也几乎不被西方列强认可，所以按照常理，施士元想让居里夫人当他的导师，简直是比登天还难。
对于这些，施士元当然是清楚的，但他仍然大着胆子给居里夫人发了一封信，信中礼貌地介绍了自己，并表达了渴望得到居里夫人指导的诉求。
一个是站在物理学顶峰的宗师级教授，一个是来自弱国的名不见经传的留学生，二者地位之差可谓悬殊。令人想不到的是，施士元星期三发出信件，星期五就收到了居里夫人的回信，而且还让他第二天就去参加面试。
一见面就定下师徒缘分
居里夫人的回信让施士元很激动，但毕竟也只是同意面试，能否成功还是个未知之数。更何况，他是中国教出来的学生，别说是那个年代的西方国家了，就算是今天的欧美诸国，很多人对中国的学历也是戴着有色眼镜去看的。所以即使拿到了“入场券”，等待着施士元的也将是一个巨大的挑战。
然而让施士元想不到的是，面试过程居然异常顺利。见到居里夫人后，他礼貌地递上了资料，居里夫人耐心地一份一份看完，并最终把目光停留在了那封清华大学的推荐信上。
片刻过后，居里夫人对着施士元微微一笑，然后说了一段让施士元终生难忘的话：“按照规定，本来是要经过考试才能录取的，但你已经在自己的国家通过了考试，因此可以直接过来工作了。”
施士元简直不敢相信自己的耳朵，他不但被居里夫人录取了，而且是免试通过，这可比先考试再录取有着更加重大的意义。
因为这表明了，居里夫人不但认可施士元本人，也认可中国的大学教育，面对这个来自弱国的留学生，她没有带任何有色眼镜，而是一视同仁地对待。
当时正值殖民时代末期，再过几年就是二战了，纳粹思潮正在兴起。身为白种人，并且是世界知名物理学家的居里夫人，能够在那种时代背景下做到不带偏见地去审视、去看待一个来自中国的留学生，真可以说是难能可贵的了。而她对施士元说的那段话，更是足以让今天的欧美世界汗颜。
通过了居里夫人的面试后，施士元如愿进入到巴黎大学的镭研究所深造，后来的四年学习生涯中，他与导师居里夫人共同完成了多项重要实验，并成功取得了博士学位。
4年一晃即过，施士元也该考虑回国的事了。因为他当年考取的江苏省官费留学只为期4年，除非自费，否则就没办法继续留在法国了。施士元出身穷苦家庭，自然负担不起昂贵的留法费用。
知道情况后，居里夫人主动对施士元提出挽留，并承诺只要他留在法国，费用方面无需担心。施士元知道导师居里夫人一定言出必行，可再三思考下，他还是决定回国效力。
踏上归国行程的施士元或许没想到，他这一走，就永远也看不到导师居里夫人了。因为就在第二年的夏天，居里夫人罹患再生障碍性恶性贫血，治疗无效后于7月4日去世。物理学界的一颗巨星坠落了，居里夫人与施士元的短暂师徒缘分也走到了尽头。
