袭人有小薛宝钗之称，她贤良温顺，恪尽职守，先后伺候过贾母、史湘云和贾宝玉这三个主人。袭人在贾府的口碑一直很好，判词里也说她“枉自温柔和顺，空云似桂如兰”。然而袭人和薛宝钗一样，有“贤德”的名声，但争议却非常大。有人说她贤孝，而有人却说她奸诈，并且她最后“堪羡优伶有福”的结局，也让她的人品饱受争议。
袭人原名叫珍珠，是贾母屋里的丫环，跟了贾宝玉之后，宝玉因她本家姓花，便取陆游诗句“花气袭人知骤暖”之意，为她赐名袭人。我们知道，曹雪芹在人物的名字上煞费苦心，很多时候，他把名字写成了一张脸谱，比如卜世人（不是人），比如吴新登（无星戥）等等。很多人对袭人争议大，其实也有袭人名字的缘故。袭人大有袭击人的感觉，而她也的确干过两件袭击人的事。
晴为黛影，袭为钗副，我们大体可以把袭人和薛宝钗放在一起，晴雯和林黛玉放在一起，因为她们不论从人品、性格还是结局上说，都太像了。物以类聚，人以群分，自然袭人和薛宝钗就非常投缘。薛宝钗经常赞叹袭人的为人和见识，而袭人也对薛宝钗充满了敬佩之情。袭人和薛宝钗一样，说话办事非常圆滑世故，从不得罪谁，也不厚此薄彼。很多人对她们的人品有争议，也是觉得猜不透她们的真心。然而袭人却说过两次真心话，这两次真心话对她所厌恶的人的确充满了袭击力。
第一次，和史湘云背后议论林黛玉。
袭人和薛宝钗是一类人，自然和林黛玉走不到一起，而她也的确没有对黛玉流露过好感。但黛玉背后的靠山贾母，还有黛玉尖酸刻薄的性格让她也不敢明着对黛玉表露不满。然而第三十二回《诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏》一回，袭人大半个章节都在说林黛玉的坏话，而且很罕见地对黛玉表露出了不满。
史湘云道：“越发奇了。林姑娘她也犯不上生气，她既会剪，就叫她做。”袭人道：“她可不做呢。饶这么着，老太太还怕她劳碌着了。大夫又说好生静养才好，谁还烦她做？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿，今年半年，还没拿针线呢。”
袭人这段话里，对林黛玉充满了厌弃，话里话外也对黛玉充满了袭击感。或许是因为袭人和史湘云旧日主仆互诉真心，也或许是袭人对黛玉忍耐已久的大爆发。总之袭人这次的真心话，很明显地表明了她的立场，也表明了她对林黛玉的态度。
第二次，当着贾宝玉的面骂晴雯
我们知道，袭人和晴雯都是宝玉屋里的丫头，袭人地位最高，而晴雯最讨贾宝玉喜欢。晴雯被撵之前，基本都是袭人在忍让她，而晴雯却不止一次的挑衅袭人。骂她是“西洋花点子哈巴”，讽刺她“什么花姑娘，草姑娘”。但袭人从不计较这些，还在贾宝玉赌气要撵走晴雯时，为晴雯说好话。
然而在第七十七回，晴雯被撵后，贾宝玉怀疑是袭人在王夫人那里进了谗言。而恰好怡红院中有株海棠花无故死了，贾宝玉便认为这是晴雯悲剧的暗示，因此把晴雯比作了这株海棠，还用孔子庙前之桧、诸葛祠前之柏、岳武穆坟前之松进行类比。而这一次，袭人对贾宝玉的话充满了不忿，也对晴雯没有了往日平和的态度，她甚至对着贾宝玉骂晴雯来抒发自己的不满。
那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说，她纵好，也灭不过我的次序去，便是这海棠，也该先让我，也还轮不到她，想我必是要死了。
不管袭人这次是想在贾宝玉面前撇清自己的嫌疑，还是对贾宝玉抬高晴雯表示不满，总之，袭人这几句话，把她往日里对晴雯的不满都发泄出来了，并且话里话外都对晴雯充满了袭击感。骂晴雯是“什么东西”，还责怪贾宝玉把晴雯当成正经人看，还表示晴雯的次序不能越过自己。可见在袭人心里，一直认为晴雯档次不高，也一直把晴雯放在了自己的下属之列。
全书里，袭人总是一副老好人的姿态，也从不与人为敌，因此人们也很难猜测袭人的真实想法。但袭人这两次罕见的对林黛玉和晴雯表露不满，显然是自己的真心话，而且也像是忍耐已久的释放。虽然只是袭人在表露不满，但言语里却对这两个人充满了袭击感。
