现在的家长都很重视孩子的英语教育，也很积极主动地给孩子创造一个学习英语的环境，比如报外教课，买英语绘本，跟孩子用英语对话，陪孩子看原版英文电影等。这一代家长的教育意识已经非常强烈了，但同时还是有很多人非常迷茫，感觉很混乱，不得章法。作为一名英语老师，我经常会被问到这些问题：小孩子应该什么时候开始学英语啊？你觉得要不要报班？外教课这么贵，唱唱跳跳的有用吗？怎么样才可以让孩子说一口流利的英语啊？今天我们就先从英语启蒙说起，聊聊英语学习那些事。
其实，现在孩子的英语启蒙最早从娘胎里就开始了，很多孕妈们都会给宝宝听听英文儿歌，熏陶熏陶，巴不得自己的孩子从娘胎里出来就能蹦出几个英语单词。等孩子出生了，儿歌、专门的英语学习视频、动画片、绘本就会蜂拥而至，陪伴着孩子成长。这些零碎的启蒙有用吗？当然有用，孩子们很早就学会了字母歌。那为什么记不了单词，说不了句子呢？因为这些需要系统的启蒙。
系统的英语启蒙开始的最佳时间段是3-5岁，因为在这个时期，孩子的母语学习已经建立基本框架了，稳定了，英语作为另一种语言，出现在孩子的学习体系中，才不会引起混乱。中文是全世界公认最难学的语言之一，它跟英语属于完全不同的语系。英语和法语、意大利语、德语、西班牙语、葡萄牙语等都属于印欧语系，所以像法语中的一些发音方式、构词等跟英语还是有相通的地方，母语是英语的人学习法语来会轻松不少，因此我们常常开玩笑说，难怪那些美国人常常说自己会四、五个国家语言，他们学其他国家语言就跟我们学地方方言似的，照这个标准，我们都是潜在的多种语言掌握者。但是，汉语和英语分属不同的语系，学习起来差别很大，比如发音方式就完全不同，简单粗暴地说，汉语靠前，英语靠后。稍稍留意一下就会发现，欧美歌手和中国歌手的肺活量不是一个级别，发音方式不同就是主要原因之一。因此，为了让孩子熟练掌握两门语言，并且不造成混乱，3-5岁开始是最佳的选择。
那么这段时间，作为家长，我们可以做些什么呢？最主要解决两个问题：一是让孩子觉得有用，二是让孩子觉得他能够用得好。
“快乐英语学习”是一个理想化的目标，说实话，英语是一门语言，是一个工具，只有用得好与不好，没有热爱与不热爱一说。就像没有人会说我“热爱”汉语，我们怎么可能热爱英语呢？我们做不到，孩子当然也做不到。但是我们的汉语都不错，交流、阅读和写作都没有问题，为什么呢？因为我们每天都需要用它。
对于孩子来说，英语的用处包括交流、跟小伙伴“显摆”、得到表扬、获得奖品等。我们可以做的包括：
一、下载英语学习相关的有趣的APP，里面会设置关卡，有音乐和动画，有单词对应的图片，有真人示范朗读，还有虚拟的奖品。因为是游戏的形式，孩子会很感兴趣，虽然他的目标是获得“Great”“Excellent”“Good job”“Amazing”等激情的赞叹和肯定，以及丰富的虚拟奖品，但是在这过程中，孩子会把图片和单词的发音、拼写联系起来。关键是，这些APP里的发音通常都是非常地道的，不会像有些机构的外教水平参差不齐，误导孩子。（如果家长本身有些英语基础的话，可以在初期和孩子一起玩，让孩子熟悉规则，同时，也能够引导孩子正确地模仿，毕竟孩子只能听音，并不会关注嘴型、发音方式等）
二、制作单词卡，把绘画涂色和英语学习结合在一起。网上有现成的卡片成品word文档，可供下载打印，直接使用。有时间的家长可以自行制作，按照数字、色彩、动物等类别，下载涂色画，并把对应的英文单词设计成可供涂色的样式。每天花上10分钟左右陪伴孩子一起涂色和学习。后期，还可以让孩子自己设计图案，比如告诉孩子dog的意思，让他自己设计喜欢的图片。在这过程中，如果孩子对dog的身体部位，比如尾巴感兴趣，可以有意识地进行引导。
三、选择一个靠谱的线下或线上英语课程，从中教开始，循序渐进过渡到外教，每周一次，最好是一对多的形式，让孩子有小伙伴可以进行互动，满足他们“显摆”的需求，形成良性的循环。初次接触英语课程，孩子需要中教的引导，等孩子有了简单的表达积累后，再转换成外教，这样有助于建立信心，真正进行英语的“学习”，而不是简单的新鲜感和玩乐。在和老师、同学的交流中，孩子会发现有很多东西需要表达，及时提问，在中外教老师的帮助下及时得到反馈，如此这般，便能快速提升英语口语表达能力了。
四、选择合适的英语绘本，跟孩子一起进行阅读。专业的英语原版绘本很多，家长可以根据孩子的年龄和兴趣选择适合的，每周找固定时间进行陪伴阅读。阅读是除了接触外教之外，最好的最直接的领略英语国家文化的方法，原版绘本可以保证表达的地道，绘本中的故事情节能够体现中英文化的不同。
以上是四个可行的方式，让孩子觉得英语有用，接下来如果想让孩子持续性学习，更进一步，家长就需要想办法让孩子有信心用好英语。
英语作为一门语言，当然是有它对应的语法，也就是语言的用法，但是启蒙时期我们应当弱化语法，不要刻意去指出孩子表达的语法“错误”。实际上，跟汉语一样，英语也在随着时代的发展变化着，所谓的书面上的正统语法在口头表达中并不完全适用。因此，不管从实际运用角度，还是从建立孩子信心方面考虑，我们都应当避免做一个“纠错者”。随着学习的内容越来越多，不管是游戏中还是课程中，动画中还是绘本中，孩子会在潜移默化中学习到地道的表达。在这过程中，我们家长可以做的就是鼓励和引导。
