第五次战役第二阶段，受后勤限制，志愿军粮弹供应不上，被迫后撤。为了防止敌人趁机反扑，志司于5月22日电令各兵团：后撤时要留一个师至一个军的兵力，采取逐步后撤、节节阻击的战术，杀伤消耗敌人，掩护主力转移。接到志司的命令后，三兵团代司令员王近山将掩护全兵团后撤的任务交给了60军所属的180师。
60军所属的三个师中，179师是以著名的“临汾旅”发展起来的；181师的底子更厚，是以中原突围的皮旅为主发展起来的。和这两支部队相比，180师的底子最薄，战斗力也不如这两个师强悍，入朝时还在四川补充了不少新兵。三兵团把掩护全兵团后撤的重担交给180师，多少有点勉为其难。随后，郑其贵指挥180师在汉江两岸阻敌，战至25日，敌人已从三个方向对180师形成合围之势。
60军军长韦杰见形势不利，急令180师渡过汉江北撤。后撤途中，由于多种原因，180师出现重大损失，战死、失踪和被俘的高达7000余人。战后，彭总在志司所在地空寺洞召开第五次战役检讨会。当讲到180师的情况时，彭总点了60军军长韦杰的名：“你这个军长怎么当的？命令部队撤退时，你们就是照转电报，为什么不安排好？”
韦杰觉得自己很委屈，第五次战役第二阶段一开始，他就成了“光杆司令”。兵团先是把179师配属给了15军，接着又把181师配属给了12军，后来干脆把180师也给调走了，当作兵团预备队归兵团直接指挥。这样一来，韦杰手中就只剩下了一个300多人的工兵营。60军不能指挥该军的三个师，韦杰所能做的只有与各师保持联络，在电台里收听战况而已。
时任60军参谋长的邓仕俊就曾直言：“把一个军拆散了，调得光光的，这是我从来没有遇到过的事情，你纵然有天大的本事，没有部队给你，拿什么指挥？巧妇难做无米炊嘛！”直到志司命令全军后撤时，三兵团才将179、180和181师归还60军建制。但此时，179师和181师尚位于春川以东的大龙山和照桥里一带，距军部将近200里，途中还有穿插的敌军拦截，要归建谈何容易？
180师被围后，韦杰多次调179师和181师组织接应，但都因为相隔较远加上敌军阻击没能成功。现在彭总说自己在后撤时只照转电报，没有安排好，韦杰觉得有点委屈，想开口辩解几句，但又忍住了。随后彭总把韦杰狠狠批评了一顿，甚至还说出了“像你这样的指挥员就该杀头”的气话。见此情景，邓华很着急，便找洪学智商量，问：“怎么办？”
洪学智也急得直搓手，他知道彭总发起火来，一般人是不好劝的。该怎么办呢？此时他看见了不远处的陈赓，于是就走过去拉了拉他的衣角说：“你说句话吧。”洪学智知道，陈赓资格老，一向点子又多，他说话彭总一般不会发火。陈赓反应极快，他起身说道：“老总，该吃饭了，肚子都咕咕叫了。”。彭总见是陈赓，大手一挥，说：“好，吃饭。”紧张的气氛立刻得到了缓解。后来彭总回国治病，司令员一职交给陈赓代理，任职期间，他大力推进了志愿军坑道工事的修建和完善，为上甘岭战役的胜利打下了坚实的基础。
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