本期从高水平论文的4个典型特征展开论述。通过分析这些特征，让读者明白一篇优秀的SCI论文[插图]应该具备的关键要素有哪些。只有深入理解它们，才能在撰写第1篇SCI论文时，抓住重点，少走弯路，并提升写作质量，顺利发表。同时对于已经发表过SCI论文的同学，也能提升自己下一篇论文的质量并争取发表在具有更高影响力的期刊上。
SCI论文是大多数学科最新和高质量成果发表的媒介。因此，一名优秀的研究人员其成果基本都会发表在SCI期刊上。然而，大多数研究领域都存在不止一种SCI期刊，比如数学学科在2018年就有309种SCI期刊。在如此多的期刊中，就存在着影响力的差别。根据影响因子的差别，Clarivate Analytis公司开发的信息检索平台Web of Knowledge进行了Journal Citation Reports（JCR）排序和分区。本期所指的高水平论文是指发表在各领域内JCR一区并且名列前茅的少数几本专业期刊上的文章。
如果能开展高质量的科研活动并取得理想的研究结果，就具备了发表SCI论文的基本条件。然而要发表高水平的SCI论文，则还需要有优秀的写作手法和高质量的写作内容，一般来说需要具备以下4个典型特征。
1.“新鲜”（创新性）和“有用”（重要性）
科学家发表论文的目的是推进人们对某个细小领域的理解，增加新的认识，这就意味着要发表创新的结果或方法。因此，好的SCI论文必须具有激发读者兴趣的创新研究内容。除此以外，研究的重要性也不言而喻，所研究对象应比已有的材料/方法/理论更好或更深入，能解决相对重要的科学问题，甚至能开创一个新的研究领域，从而在已有的研究中持续地产生影响力。
通俗地讲就是好的论文内容要“新鲜”（创新性）且“有用”（重要性）。这样的论文往往是后续国际同行论文的基础（甚至成为必须引用的论文，比如爱因斯坦有关相对论的论文成了物理学研究的基础论文），如果受众面又较广，便会被大量引用，从而产生巨大的影响力。
某些著名的期刊，如Science和Nature，还要求科研想法出人意料或令人吃惊，并且能使该领域外的人产生广泛的科学兴趣，从而引发广泛关注。这种要求非常难以做到，也因此让这两本杂志有非常高的拒稿率（每年投稿上万篇，拒稿率达到92%左右）。虽然绝大多数研究者做不到这个程度，但是如果我们的研究想法是崭新的、有用的，再加上本讲提及的其他要素，也可以发表高水平论文。
如何验证论文是否有创新的和重要的科研想法？我们可以反问自己三个问题。（1）Do what（做什么）？（2）Why（为什么要做）？（3）So what（又能怎样）？
第一个问题可以厘清研究目的。只有设定清晰的研究目的，才能明确研究的创新点。否则，就有可能在做一个连目的和创新点都模糊的研究。研究目的不一定要宏大，但是要具体和具有可执行性。
第二个问题帮助我们构思出研究的创新点，可以从两个方面进行思考：某项研究“没人做过”或“做得不充分”。由于原创性的想法往往很难获得，而目前“做得不充分”的研究容易入手，因此大部分硕士生或博士生提出的科研想法是基于后者（即“做得不充分”的研究）。可不要小瞧这些研究，因为立意虽然重要，但是笔者认为，研究透立意不高的课题也是一种创新和对科学的贡献。而且，某些尚未研究透彻的课题，有可能会在未来的某个时间成为热点，即成为所谓的国际研究热点。虽然笔者不提倡追逐研究热点，但是如果自己的研究在某个时期成为热点，所发表的重要论文就能快速地带来引用量，以此扩大作者的国际声誉。
第三个问题探讨研究成果的重要性，即研究价值。这一步必不可少，因为只有重要的创新才有意义。可以从学术内和学术外两方面考虑研究的重要性。学术内的重要性，比如建立某项理论的基础，开拓了对某个重要现象的认知，构建了新的知识体系；或者，建立一套崭新的计算方法，大大提升了计算效率和稳定性，为解决某些需要大量计算的疑难问题提供了方法。
学术外的重要性，主要从社会、经济、文化、公共政策、公共服务、健康、环境、生活质量等角度（REF, 2018）来体现，比如研究一种新材料的性能，就能延伸到这种新材料的经济应用价值或者环保价值等。通过对以上问题的思考，我们可有效分析论文的创新点和重要性。下面我们通过分析1个实际案例来让读者们增加对创新性和重要性的理解。
案例1
某病例报告报道了一种疾病“X”，但这种疾病已经在好几篇论文中被研究过了，而且采用的医学设备也很普通，因此被期刊编辑认定为重复研究而没有创新点。
解释：创新是对理论、方法、方案或现象提出新的理解和洞见，而不是重复报道或验证已有的现象，这样自然不会引起国际同行的兴趣。
2.结论通用和受众广泛
论文是学者之间进行学术交流的一种媒介。如果对论文感兴趣的读者太少，引用量就较低，自然就难以形成学术影响力。反之，如果能将研究结果总结并抽象出较为通用的结论，使论文获得一定的普遍意义，就可能拥有较为广泛的受众（研究成果越通用，受众越广泛），进而有更大机会获得高引用量和影响力。一般来说，综述性论文比原创性论文有更高的引用量，这是因为它全面分析某个研究问题的发展历程，提出未来的研究方向，是一种高度概括的提炼，这样可以面向某个研究领域的大部分读者或交叉领域的部分读者。国际上，综述论文一般都是由某个领域内资深的学者受邀在著名期刊上发表，是非常值得深入研究的论文。
从期刊角度来看。大部分国际期刊为了提高期刊的引用量和影响因子（影响因子是目前衡量期刊影响力的主要指标，主要由引用量和发文量决定），强调论文要有关注度，进而希望不仅要在本领域，甚至在交叉研究领域内都有读者。在高水平论文中，作者往往都会在其讨论部分透彻地解释结果、探究变量间关系、提炼本质因素、提出论文的研究价值和强调潜在的应用价值，以使读者获得与论文核心内容相关的通用性问题的深入理解，从而扩大论文的受众面，最终被更多人阅读、引用，使更多人受益。这就是为什么很多审稿人或编辑希望作者阐述样本的种类/大小、采集样本的地方、分析的尺度（宏观/微观）、参数的敏感性/稳定性等问题。
从审稿人角度来看。大多数期刊，特别是发文数量较大的期刊（比如一年250篇以上），审稿人不一定是和你论文内容非常对口的专家，但是了解这个领域。这时候，为了让审稿人更加容易理解论文内容（只有理解了才能有更高质量的审稿意见，避免出现不合理甚至错误的审稿意见），除了写作要通顺，我们还要跳出论文研究的框架，扩大研究的适用范围，可以通过包含或关联上审稿人的研究范围的方式，使之产生认同或共鸣。这就需要我们将研究结果抽象出来讨论，使之更加通用化，以便让更多人阅读后受益（比如产生交叉研究的灵感）。同时，这有利于审稿人在一堆结果展示、分析和总结中，快速抓住论文的核心结论，增强论文的易读性。此外，一般来说，创新结果被提炼成通用性的理论后，相对较为深奥，而如果加入应用价值的分析，就会更容易让审稿人和读者理解论文创新的理论和实际意义，进而明白论文背后的大格局。此外，如果研究内容狭窄，即使有创新性，期刊编辑可能会很难找到审稿人，也会造成论文审稿慢或因没人审稿而拒稿的尴尬局面。
从作者角度来看。我们希望推进科学进步，比如深化对某个问题的理解，促进某个方法效率的提升。而这些新的认知往往可以有多方面的、更广的应用可能性，如果我们能挖掘出它们，就相当于提升了我们研究成果的重要性和价值，也符合第一点中所强调的——想法要有重要性。如果论文挖掘不出更大的受众群体，则可能要考虑调整科研的想法或方向。
案例2
某论文研究利比亚战争对利比亚石油工业的影响。我们就可以拓展延伸思考一系列问题，比如：利比亚战争对其他行业是否也有影响？利比亚战争对其邻国的石油是否也有影响？战争对石油的影响主要原因是什么？虽然一篇论文不能解决以上通用性问题，但可以通过具体研究提炼这篇论文背后的一些本质特征，凭借这些特征去启发对其他更为抽象的通用性问题（如战争和石油两者关系）的理解。
3.内容全面和分析透彻
水平一般的论文主要是这样的思路：提出一个问题，用某个方法去解决它，然后汇报结果。这也是大部分被拒论文存在的典型问题。这种论文思路其实只是回答了“本文做什么”，而缺少了另外两个重要方面：为什么做？做了之后又能怎样？
高水平论文就包含了以上三个问题，除了能深入地分析和解决问题，还会清晰地告诉读者研究的动机，即娓娓道来已有研究存在的改进空间或不足以及新的解决方法（凸显创新性），并深入讨论解决该问题后带来的贡献或价值（凸显重要性）。而要做到后面两点，则需要重点阐述对研究问题的背景、迫切性、重要性等方面的理解，从而引发读者的共鸣；并通过呈现详尽、可复制的解决方案和具有统计学意义的严谨的数据分析结果，让读者信服研究结果的准确性、可靠性或稳定性。
除了内容全面，高水平论文还有分析透彻的显著特征。高水平论文往往通过严谨的分析，将复杂问题简单化，并形成清晰的分析脉络，让人有豁然开朗的感觉。这主要体现在：有详尽或先进的研究方法、完善的数据分析、清晰的专业图表、丰富的结果、深入的讨论和扎实严谨的结论。
4.表达流畅简洁，可读性强
论文有了好的研究内容，还需要通过优秀的写作来体现，从而在作者和读者之间搭建起一座顺畅地沟通研究内容的桥梁。因此，我们希望打造流畅清晰的表达，写出让审稿人和读者容易理解的语句。但对于中国师生而言，学术英文写作是一道难以逾越的鸿沟，写出优秀的学术英文恐怕是笔者分析的成就高水平论文的四大要素中最难以实现的。
优秀的写作主要包括两个方面。
第一，强的写作逻辑。这首先体现在有完整清晰的论文结构，能让读者快速识别论文的整体结构和逻辑，较为容易地理解研究内容的来龙去脉，顺畅地将读者从引言引导至结论。既有细节信息，也有概括性内容，且两者比例协调。不能过多地总结概括，否则显得泛泛而谈，当然也不能只有细节而没有趋势归纳和总结延伸。其次，在论文的各个子部分中，形成局部强逻辑，清楚呈现子部分的表达效果，比如引言中是否清晰呈现了要解决的问题。同时，运用举例、类比、对比等写作手法来描述抽象概念和细节信息，以更好地帮助读者理解内容。为了增强逻辑写作能力，建议读者们去学习Critical Thinking的理论知识。在小编看来，这种深度逻辑思考能力是论文写作的核心能力。
第二，准确简洁的写作语言。即用最少的单词和最准确的语法来正确传递期望表达的观点。同时，追求严谨、精简、重点突出的写作风格。比如，不追求长句子，力求用短句清晰表达意思。
常见问题答疑
（1）国际期刊的SCI论文对创新要求很高吗？
不高，可以是很小的一点创新，但是要有重要性且能被分析透彻和延伸出具有通用性的认知。比如，一篇SCI论文提出了一个新的测试方法，它看似是一种普通方法，但通过严密的试验设计、严谨的数据分析以及深入的讨论，它能延伸出更为通用性的实际应用价值。
（2）为什么英文SCI论文读起来简单但让人收获很大，而中文论文写得抽象，读起来却很费劲？
一篇好的英文SCI论文一定包含了全面、细致的分析，将复杂的科学问题简单化，其行文流畅，可读性也强，因此易于读者阅读和理解。而一些中文论文的作者片面追求创新和高立意，以为将研究问题写得越深奥越显得高明和有大的创新性。此外，中西方人的不同思维也有影响。西方人喜欢简单、直接的思维，而中国人习惯了抽象和概括的思维。
（3）虽然知道高水平论文典型特征的重要性，但是我科研刚起步，有什么方法可以在实践中理解这些要素？
科研起步阶段，需要阅读大量文献。这时，可以在阅读论文时，有意识地总结分析高水平论文的特点。如果觉得总结困难，可以按照本期中的四个典型特征去搜索检验。这样不仅能快速地理解高水平论文的典型要素，而且能更加深入地理解论文的内容，并有利于提炼出一个优秀的科研想法，从而制订出研究计划。
（4）自己写的英文论文和本书讲的高水平论文特征相去甚远，但又不知道如何提高论文质量。
修改，修改，再修改！如果有条件，还可以请富有SCI期刊发文经验的老师进行质量把关。小编建议，不要一开始就想着发表高水平论文，忘记高影响因子期刊。要严谨踏实，从小步开始，在细节上精雕细琢，不断练习才能成就一篇高水平论文。
