三国时期的曹操，在很多人的心目中，是一个白脸奸臣的存在。正如当时东吴国主孙权所指责的那样：曹操“托名为汉相，实为汉贼”。
应当说，孙权的这一评价，代表了当时大多数人主流看法，特别是那些对汉朝王室忠心耿耿的大臣们来说，曹操就是乱世中的枭雄一个，他“挟天子以令诸侯”，以汉献帝为傀儡，以达到自己不可告人的野心。
那么曹操面对这些流言蜚语时又是如何应对的呢？曹操的脸皮是非常厚，曾有一句名言：“宁叫我负天下人，不叫天下人负我。”但观看曹操的一生，他作为东汉王朝的臣子，并非一点也不将东汉王室看在眼里，实际上，在各种流言蜚语面前，曹操有时也倍感委屈，明明自己保住了汉献帝的性命，并率兵统一北方，为何一直得不到世人的理解呢？
当然在那个年代，曹操想要为自己辩解，大多数情况下只能通过自己的实际行动来证明。除此之外，曹操在五十六岁那年，还亲自动笔写了一篇为自己辩解的文章，文章的名字叫做《述志令》。仅从字面上理解，就可以知道这是曹操对自我内心心路历程的一个深刻解剖。
在这本《述志令》中，曹操回顾了自己戎马生涯的大半生，向世人表明自己并没有什么“不逊之志”，还是非常忠诚于汉室的。为此曹操列举了历史上一大批著名人物的典型事例，如周成王和周公旦、齐桓公和晋文公等等。
特别是曹操在写到蒙恬和秦二世胡亥的关系时，更是感慨万千。他在《述志令》中写道：“每读此二人书，未尝不怆然流涕也。”曹操为何说自己在读到蒙恬和胡亥之间的故事时会热泪盈眶呢？胡亥毒杀了蒙恬，是公认的历史史实，他们君臣之间背后还隐藏有什么故事吗？
原来在秦始皇去世之后，赵高说服丞相李斯，协助胡亥篡改了即位诏书。胡亥即位后，担心防守边疆且手中拥有重兵的蒙恬会有不臣之心，帮助扶苏夺取帝位，因此他第一时间派遣使者，前去宣布处死蒙恬的诏令。
使者见到了蒙恬之后，蒙恬立即意识到了什么事情，他知道自己如果不愿意反抗，那么等待他的只有死路一条。但综合考虑之后的蒙恬，还是决心接受命运的安排，束手待毙。不过在临死之前，他说了这样一段话语：“自吾先人，及至子孙，积功信於秦三世矣。今臣将兵三十余万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。”
这句话是什么意思呢？蒙恬在这里表明了自己的心志：虽然我们家族为大秦效劳了三代，今天的我也手握重兵，想反叛是易如反掌的事情，但我还是不敢忘记先皇的教导，因此才甘愿接受命运的惩罚。
从这段话中不难看出，蒙恬的人生经历，和曹操有着异曲同工之妙，曹操引用蒙恬的话语，就是为了表明他有能力取汉献帝而自立，但他却不会这样做，在他有生之年，他始终是大汉的丞相。不论是否是曹操的真心话，但曹操直到去世，没有篡夺汉献帝的皇位，这一点是值得肯定的。
