话说唐僧取西经，先后经历了九九八十一难，随身携带的行李不知道被妖怪抢走多少次，可有一件东西唐僧始终带在身边，那就是他离开唐朝时携带的通关文牒。唐僧自从离开唐朝国境后，每到一个国家都要先找驿丞检验通关文牒，然后在上面记录到达和离开的时间。这本大唐王朝的通关文牒，不但是唐僧的身份证明，也是他西天取经的见证，是回去之后向皇帝交差的信物。
用现代的话来说，唐僧的这本通关文牒，也就是现在人们常说的护照。而唐僧的原型就是唐朝著名僧人玄奘，根据他在《大唐西域记》中的记载，他在西天取经的路上一共经历了138个国家和城邦，其经历可能比《西游记》中的唐僧还要艰难一些。
根据史书上的记载，玄奘在西行之前，并没有通知过唐朝官府自己的去向，更没有得到唐太宗李世民的支持，所以他自然也就没有唐朝官府颁发的通关文牒了。从这方面来说的话，玄奘西行其实属于偷渡，而且还偷渡了138个国家和地区。直到玄奘取来西经后，才受到唐太宗的召见，算是得到了朝廷的认可。
从功能上来说，通关文牒其实就是古代版的护照。只不过，古代对通关文牒的管理并不严格，各国之间的百姓自由迁居，并不受通关文牒的限制，没有身份证明也可以定居下来，因为古代的基层官吏也不会查验这东西。比如说明末清初时期，那时候的人们下南洋讨生活，朝廷可并不会给他们颁发通关文牒，他们闯南洋实际上是一种自由迁徙。
从清朝中后期开始，随着欧洲完成第一次工业革命，蒸汽机的出现使得能够横跨大洋的远洋轮船变成现实，各国之间的交流也变得密切起来。从这时起，世界各国对通关文牒变得重视起来，大多数西方国家都出现了现代意义上的护照。而当时的清朝因为闭关锁国的原因，并没有出现现代意义上的护照，当时的护照是一种信件形式的证明信，并没有统一的式样和格式。直到20世纪初，清朝才开始重视护照的作用，出现了类似“游历护照”的类别。
整个清朝时期大多数时间都处于封闭的状态，在闭关锁国的影响下，同外国之间并没有太多的联系。直到清朝末期，随着洋务运动的兴起，朝廷需要更多的人才到西方学习知识，于是才产生了具有实际作用的“护照”，实际上这仍然属于一种证明文件，而不是现代意义上的“证件”。
清朝末期国力衰弱，在国际上的地位也不高，因此当时清朝颁发的所谓“护照”，很多国家实际上是不认可的。之所以出现这种现象，除了是因为清朝太弱之外，还有一个原因就是这些“护照”的格式五花八门，并没有一个统一的格式和式样。当然，说到底，还是因为当时的清朝太落后了，如果清朝足够强盛的话，这个“护照”无论是什么样的格式，都会得到其他国家的重视。
那么，清朝时期的中国护照究竟是什么样的呢？上面有一句话扎心了，网友们纷纷感慨：清朝国虽弱却很硬气。在当时的护照上面，除了标注使用者的姓名、职务和出行的目的之外，还有一句话十分的显眼：“持护照过境时，请立即查验放行，按照约定给予保护，不要为难阻滞。”
清朝是一个令人感慨万分的朝代，作为历史上最后一个封建王朝，清朝曾经辉煌过，有过“康乾盛世”的辉煌盛世。可是到了清朝末期，因为国力日渐衰落的缘故，饱受外国列强的欺辱。虽然现在人们提起清朝大多数都嗤之以鼻，认为清朝是腐朽落后的代名词，不过清朝有一点还是非常值得肯定的，那就是清朝一直在维护我国国民的尊严，也许效果不是很理想，但这种做法还是值得去肯定的。
在古代，普通人想让朝廷给你颁发通关文牒，几乎是想都不要想。而到了现代，护照已经成为人们最常用的证件之一，只要符合条件的公民都可以申领。如今我们的国家日益强大，在国际上享有崇高的地位，如今的护照再也不是清朝那种无人认可的护照了。我们能够安定幸福的生活，离不开那些革命先烈的贡献，所以我们更应该珍惜这来之不易的生活，多为祖国做贡献。
