千百年来，我们始终以“华夏”自称并引以为傲，华夏之“夏”指的就是中国第一个政权夏朝，然而在主流学术界，夏朝的概念曾经一度虚无缥缈，就连它是否曾真实存在都被争议了很久。尤其不少国外学者提出了否认，他们的理由是：一无城邦实体记录，二无相关文物出土。
直到二里头遗址被发现，中国考古界将其推断为夏朝中晚期城邦遗址，但仍然没有直接的出土文字表明和认定，这就是夏。自此，寻找夏朝仿佛遇到了瓶颈，要么文字记载不够权威，要么出土文物无法断代。这让人不得不联想起当初寻找商朝的血泪史，幸然重见光明的殷墟完美地完成了这次使命。
商是紧随夏之后出现的王朝，这给我们提供了一个思路：是否可以循着商的脚步，来寻找夏的踪迹呢？这是有历史经验的，新朝一般都会为旧朝撰写史书，比如汉代司马迁为先秦各国撰写了《史记》，再比如五代后晋编撰的《旧唐书》、宋代欧阳修主编的《新唐书》都是为大唐谱写的壮丽篇章。
那么，既然商朝已被证实，如果我们在商朝的史书上找到记载夏朝的文字，必定对寻夏之事大有帮助。商代最有说服力的文字就是甲骨文了，这些发现于1899年的龟甲共记载有4000多个汉字，只可惜其中不包含“夏”字，有学者找到了一些十分相似的字，但都还未被正式认可。这事比较奇怪，消灭一个存在了几个世纪的王朝，并取而代之，商人为何没将这么伟大的功绩记录下来呢？
对于这一问题，存在两种可能：一，甲骨文主要为占卜记事所用，不记战史也情有可原；二，甲骨文并未全部释读，仅辨出一千余字，另一多半尚未浮面。但是，已被释读的甲骨文里，反复出现的一个名词“西邑”引起了不少人的注意，如“西邑害”，“贞：燎于西邑”，“丁巳告于西邑”等。“邑”意为城市，那么西邑是什么地方，为什么商人这么喜欢到这里祭祀？
《尚书·商书·太甲上》载：“惟尹躬先见于西邑夏，自周有终，相亦惟终。”然而，《尚书》本就残缺无序，后又被部分证伪，流传下来的文字无法令人信服。所以，我们必须找到更直接更一手的资料才行。2008年，清华大学意外收获一批战国竹简，经过十年修复堪认校对，发现是战国中晚期楚简，在秦朝建立前被埋入地下，因此这批楚简的内容非常原始，未经后世篡改，连司马迁都没看过。
经过考证，判定现存的《尚书》系后世伪作，而楚简上记录的内容才是真正的古文《尚书》，这对中国学术史必定意义深远。鉴于清华大学为解读竹简做出的突出成就，它们因此被称为“清华简”。在清华简中，有一篇《尹诰》涉及了商汤灭夏的史实，曰：“惟尹既及汤咸有一德。尹念天之败西邑夏。”
由此，“西邑夏”的说法出现了。清华简另一篇《尹至》也有相关的记载：“汤往征弗附。挚度，挚德不僭。自西翦西邑，戡其有夏。”在这里，“翦”是齐根剪去之意，那么可以判断“西邑”应是夏朝的代称。
其实，“邑”的此种用法并不鲜见。比如，商朝就被称为“大邑商”，周朝则被称为“大邑周”，而夏朝被称为“西邑夏”，猜测与其偏西的地理位置有关。夏朝都城为安邑，西邑正是它的别称。
既然西邑代指夏朝，那么甲骨文中“贞：燎于西邑”是什么意思呢？“燎”是延烧之意，可延伸为祭祀，在句子中应该是特指祭祀的一种形式，那么这句话就是说商人在西邑这个地方祭祀。同样“丁巳告于西邑”说的也是祭祀的事儿。祭的是谁？当然是夏人的亡魂，商朝尚鬼，这属于基本操作。
所以到此为止，我们可以间接地证明夏朝的存在，即：通过清华简得知“西邑”即为夏，再联系甲骨文内容获知夏朝的存在，既然商代已被证实，那么夏朝自然顺带被证实。只是1899年就已发现甲骨文，而这件事直到2018年才被解答，最终揭开了百年的谜团。
