绍圣三年，秦观因为新旧党争的连累，被多次贬谪，这一年深秋，他被贬到郴州，在前往郴州的郴阳道上，他有感于自己遭遇的凄凉和旅途的劳累，写下过多首诗词来表现心境，其中在一首诗《题郴阳道中一古寺壁二绝》中写道：“北客念家浑不睡，荒山一夜两吹风”，而郴州旅馆写下的那首《踏莎行》的词作，更是成为了千古名作，其中一句“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”，被王国维先生评为“凄厉”，可见那段时间秦观的心境有多么悲凉。
下面这首小词《如梦令》，也是写于郴阳道中，词中的凄凉寂寞之情，倦于旅途的劳累之感，全都深刻地表现了出来。
如梦令秦观遥夜沉沉如水，风紧驿亭深闭。梦破鼠窥灯，霜送晓寒侵被。无寐，无寐，门外马嘶人起。
首句点明时间，“遥夜沉沉如水”，遥夜便是长夜，再接以“沉沉”二字，将长夜漫漫，难以结束的感觉描述了出来，然后以“水”比喻，更给人一种深沉如水的感觉。第二句点明地点，“风紧驿亭深闭”，表明词人是在驿站中的客店休息的，但是驿站外寒风呼啸，即便是隔着门，也能够听得一清二楚，本来荒野驿站便够凄凉了，再加以呼啸的狂风，其凄凉之感更甚。虽然头二句词人都在写景，但是却将自己的心境、感情全都蕴含在了其中。
接着一句写梦中惊醒，“梦破鼠窥灯”，梦断或许是因为老鼠，老鼠半夜出来觅食，发出声响，这吵醒了词人，老鼠跑到了远处，仿佛但并未真的离开，而是直勾勾地看着灯盏，这种略显恐怖的画面，词人用一个“窥”字便形象地表现了出来。后来辛弃疾独宿博山王氏庵，曾经写过“绕床饥鼠，蝙蝠翻灯舞；屋上松风吹急雨，破纸窗间自语”的句子，其心境，正如此时的少游了。
“霜送晓寒侵被”，或许是词人被吵醒后不敢再睡，于是一直等到黎明时分，霜重天冷，薄被冰凉，令人不寒而栗。词到这里，我们体味到的只有深沉的凄凉，无论是“风紧”还是“霜送晓寒”，虽是写景，却可以让我们从中体味到无限伤感之情。
果然，词人是真的没有睡着，“无寐，无寐，门外马嘶人起”，词人被惊醒后不曾睡下，在黎明时分，他听到门外驿马长嘶，人声嘈杂，原来是赶路的人要走了。同时，这也意味着，词人也要开始新的一天跋涉了，可想而知，心境的凄凉加上赶路的辛苦，词人内心是五味杂陈的。
这首小词，几乎通篇都是写景写物，但是却处处透露着词人的凄凉心境，他从长夜漫漫写起，以风紧来衬托凄境，再写到夜半惊梦，写到饥鼠窥灯，写到马嘶人去，凄凉苦楚，可谓淋漓尽致，虽然词很短，但是读来却如泣如诉，很能打动人心。
