汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，将儒学推上了一个新高，从此儒学也就成了正统的思想。但此时孔子已经去世300年，董仲舒杂糅道家、阴阳家、儒家中有利于封建帝王的部分形成了一种新儒学，从本质上来讲，这并非孔子的儒学。
而且孔子的学说体系涉及范围相当广泛，他的弟子对思想的解释不尽相同，战国时期，就形成了儒家八派，儒家八派又不断的分化……秦国大一统后重视法家，儒家学说走向凋零。
汉、唐、宋、明、清都是儒学一个发展期，不同的时期儒学都有新的观点推出，到清末时期，封建礼教已经极为腐朽，因此清末民国的一些进步人士就提出了废儒学，拆除孔家店。但此时的儒学早已经不是孔子的思想。那么孔子的思想到底是什么呢？
上个世纪，诺贝尔奖得主齐聚一堂，他们就战争、科学、社会的发展情况进行了一个探讨，最终得出了一个结论：人类要生存下去，就必须回到25个世纪之前，去汲取孔子的智慧。
孔子对后世的影响是非常大的，在国外孔子也同样被尊为圣人，美国学者甘霖在《历代尊孔记·孔教外论合刻》中写道：“孔子不独为一国之圣人，实为万国之圣人。”
英国哲学家、数学家罗素对孔子评价更高，也更加全面：中国学术远在两千年前已灿然大备，若加以整理使之复兴，则影响世界，极为伟大，对于世界，必有特别贡献，最后中国或成为文化之中心。
罗素不仅仅提倡了孔子学说，同样还提到了中华文明，这个独特的文明，也是世界上唯一没有出现过断层的文明古国，即便在近代史步入黑暗期，但又在短短几十年当中迅速发展强大，对世界也有着极大的影响力。
罗素清末民国时代的人，那时候他就已经从华夏文明当中窥探到了华夏的未来，这足以说明传统文明魅力。
而孔子主张的“仁、礼”之德性与德行已经刻在了华夏文明中。
孔子的“仁说”也体现的人道精神，所谓的人道精神也是现代意义上面的制度和秩序。而他的最高理想建立“天下为公”的大同社会，不过在礼教制度名存实亡的东周，他的思想跟当时的环境不太契合，即便他游说诸国，也没能得到重用。
孔子在教育上面则提倡有教无类，认为人人都有受教育的机会和权利。春秋战国时期，读书属于官学，只有王公贵族才有资格入学，而孔子创办了私学，广招学生，相传孔子门徒有三千人，门下还有“孔门十哲”和“孔门十三贤”。
孔子作为一个老师，见到学生不争气，他也有生气的时候，他因为说了一句“脏话”流传了两千多年。
孔子门下有一个人叫宰予，宰予十分好学，又擅于思考，他还多次向孔子提出问题，有些问题就连孔子都觉得有些荒谬。比如宰予问：如果一位仁者掉进了井中，另外一位仁者到底是救还是不救，如同跳下去救他两个人都要死，如果不跳就是见死不救。
站在我们的角度来讲，放一根绳子下去就行了，何必要跳下去呢？既然我们都能够想到，宰予肯定想到了，他的问题在于救不救。
孔子就说：何为其然也？君子可逝也，不可陷；可欺也，不可罔也。
孔子觉得宰予就是在糊弄人，提得问题不好。宰予虽然在众学生当中十分出色，但这个人有时候又特别懒，就连上课有时候都在打瞌睡，孔子看见了就十分气愤说：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。”
特别“朽木不可雕也”成为了此后数千年来，所有的家长和老师用来责备年轻人没出息的惯用语。宰予也因为这么一句话成为了一个反面教材，即便如此，宰予最后还是成为了“孔门十哲”。
从今天的角度来讲，宰予善于独立思考，不追逐大流，这也是当代学生所需要的一种品质。
