对联，俗称对子，是我国特有的一种文学艺术形式。千百年来，受到人们的普遍喜爱，具有强大的生命力。
对联最早可追溯到南朝梁代著名文学家刘孝绰和其三妹刘令娴所作的两幅，刘孝绰罢官不出，自题其门联曰：“闭门罢庆吊，高卧谢公卿”；刘令娴续曰：“落花扫仍合，丛兰摘复生”。
对联一问世，就受到文人雅士的青睐，留下诸多佳话。据传，王羲之家以前，从未贴成过春联，因为他的字太好了，前面刚贴出去，后面就被人家撕走了。有一年，他写了一幅文字很不吉利的对联：“ 福无双至，祸不单行”， 早早就贴出去了。门一关上，又有人来撕了，可是一看对文，又把手缩回来了。你想，谁家愿意大过年的咒自己呢？他不仅没撕，还把这件事给传出去了。一传十，十传百。大家伙都知道了，也就再也没人来撕了。到傍晚，王羲之见对联还在，就吩咐仆人把先前未贴出去的两个下半截给补上了，对联变成了：“福无双至今朝至，祸不单行昨夜行”。
对联也可以集句成联，这也格外受到文人们的垂青。他们既可以相互赠答，亦可以彼此调侃。据说，唐代诗人刘长卿有一次在乌程开元寺与诗人李嘉祐等举办了一个文艺沙龙，著名女诗人李季兰是他们的座上客。刘长卿诗名颇著，尤善作五言诗，自诩为“五言长城”，时人皆悦服。李季兰是唐代少有的才女，诗名直追薛涛，与鱼玄机齐名，姓李名治。她知刘有疝气，有心调侃，即吟诵陶潜名句“山气日夕佳”问候，“山”、“疝”近音，意思就是问刘长卿，你的疝气，近日好些了吗？刘当然心知肚明，也不言破，随声答以陶潜另一诗句“众鸟欣有托”。什么意思呢？他回答说，不劳牵挂，我的“鸟”很高兴被布袋给托起来了。他所说的“鸟”，自非五 柳先生诗中所云之“鸟”，而是黑旋风李逵常说的那个“鸟”了。古人治疗疝气通用此法，此言一出，举座称妙，连平素游戏风尘的女才子也闹了个大红脸。真可谓：“真名士，自风流。”
据说，苏轼有个妹妹，真名已佚，多称之为苏小妹，也非常有才，苏轼很喜欢和妹妹开玩笑，竟然每次都占不到便宜。苏轼送给妹妹一联“去年一滴相思泪，今岁始流到腮边”，笑话妹妹眼窝深。苏小妹也不含糊，当即对曰：“未出堂前三五步，额角先到画廊前”，回骂苏轼突额角。
也有一些俗人附庸风雅不成，反而闹笑话的。说有一财主，给母亲做寿，他不请先生给他写对联，自己写。自己写也就罢了，老老实实地抄一幅喜庆点的对联也就是了，他偏不。他为了炫耀自己的文采，他改了一幅，原联上联是“天增岁月人增寿”，他改为“天增岁月娘增寿”，改得还凑合；下联他改得就不像话了，他为了对仗工整，把“福”改成“爹”了，好好的一个福满门，硬让他改成了爹满门了。
有的对联确实写得妙，真可谓，既形象又生动，既入木三分，又让人忍俊不禁，回味无穷。有三幅婚联，是这么写的：其一，“哥伦布发现新大陆，麦哲伦沟通太平洋”；其二，“小将军挺胸要战，红娘子仰面求和”；其三，“淑女从此成佳妇，男儿如今已丈夫”。厕所也有对联：“来前百步紧，出后一身轻”；“到此方无中饱患，谁人不为急公来”。
最早的春联是：“新年纳余庆，嘉节号长春”。据《明史·蜀世家》和黄修复的《茅亭茗话》记载，为后蜀主孟昶所作。春联盛行是从明初开始的，朱元璋喜爱对联，也擅作对联，故被称为“对联天子”。某年除夕，朱元璋忽传旨：“公卿士庶家，须贴春联一幅”。（明代陈云瞻《簪云楼杂话》）有了皇帝的提倡，春联很快就风靡全国。至于其能够延续至今，则要得益于自身之生命力了。
春联的普及与兴盛，本身就丰富了对联的内涵，同时极大地推动和促进了对联的各个种类发展。
