现在人理解农村老俗话比较难，难在对过去产生老俗话的语境的不了解，往往会按现在人的常识去理解，不免要出现偏差，甚至闹出笑话来。
“买猪看圈，娶媳妇看院”这句话从表面上看，很多人都理解成观察猪圈和庭院的卫生，然后才决定是否买猪和娶媳妇。其实在过去并不是这么回事，也不是这么简单，里面含有过去人的经验和认知。对于老俗话的理解一定要了解其来源的所处历史环境，才能理解其中的隐喻。
买猪看圈
买猪看圈，主要是猪圈里有什么，如何看。看猪圈是否干净吗？肯定不是这回事。以前农家猪圈不是现代的生猪养殖场，水泥地板，为防止病害，一天要冲洗数次，干干净净，现在生猪养殖场还建粪便污物处理设施，以免污染环境，外人进出还要消毒，以免危害所养的猪。以前的猪圈也好，牛圈也有，担负着一个重要职能，积农家肥，这可是关系到田里粮食产量，也就是直接关系到一个家庭的吃饭问题。猪圈是臭烘烘的，但是为了饭碗里的饭香，臭也得忍受。这也就是说，过去的猪圈都是很脏很臭的地方。
水稻种植地区一般为给猪圈放稻草，没有稻草的时候要到野外割青草代替。草和猪的粪便搅在一起就是上好的农家肥，和现在的化肥相比，农家肥有利于土壤的改善，比化肥强多了，是农家之宝，凡是当过农民的人都深知这一点。只是用农家肥比化肥麻烦，增加了体力劳动，现在的农民用化肥简单方便。过去没有化肥，再麻烦也得用农家肥。如此，说过去的猪圈干净不干净，是不可思议的。
那买猪时到底要看猪圈里的什么东西呢？买猪是用来喂养的，看猪圈主要是看要买的猪好不好喂养，这是买猪人最关心的事。过去人买猪用来喂养猪主要有两种。一种是满月的仔猪，另一种是“条猪”，也就是仔猪喂了一段时间，开始抽条（正在猛长时期）的中小猪。
买仔猪。过去农村养的仔猪都是放养的（现在养殖为圈养），也就是说，仔猪可自由出入猪圈，白天大部分时间在野外玩耍，只有母猪留在猪圈里。买仔猪看猪圈主要是看母猪，用现在的话说就是看猪的品种怎么样，母猪胚子高大，仔猪将来就长得大。养猪的目的是为了吃肉，猪长得越大越好，因此种猪是关键，同时还有看母猪的生活习性。现在农村养猪比以前更加注重挑选猪的品种，道理是一样的。
买条猪。农村买条猪主要是为了缩短喂养周期。过去农村喂猪一般是用来过年和办红白喜事，自己喂了猪就可以节省一笔很大的开支。那时，多数家庭在开春时买仔猪，过年可杀年猪，或者秋冬时节可办喜事。而买条猪就可以缩短喂养时间，可以根据需要来决定买多大的猪。买条猪看猪圈，主要看两样。一是猪的身架子，包括嘴巴大小和四条腿的粗细，这决定了这头猪最后能长多大，这种买仔猪时挑选品种一样；二是这头猪的生活习性，包括吃食习惯和拉粪便。看吃食，主要是看挑不挑食，挑食的猪一般被认为不是好猪，不好喂养。看拉粪便，其一是看其拉的粪便是否有问题，从而判断此猪是否健康。其二是看其拉粪便是否很乱，一般好的猪平常生活也是有讲究的，在一个猪圈内，有睡觉和吃食的地方，也有拉粪便的地方，非常分明。如果此猪在圈内到处拉粪便，说明这头猪的习惯不好，不是好猪。
总之，猪圈干净不干净，在于养猪的人，而不在于猪的本身，而买猪的对象是猪，不是养猪的人。
娶媳妇看院
有人说过去娶媳妇看院，主要是看院内的卫生是否整洁，如此就可以看出这位要娶的女子是否勤快。这样的理解也是不正确的，或者说是肤浅的。用这样的方法不能判断出女子是否勤快。比如，想娶女子的家里有三个女，庭院很整洁，就能断定要娶的女子很勤快吗？我看未必，三姐妹间也勤快的，也有懒惰，再说家中还有兄弟，有的兄弟就很勤快，根本不用姐妹动手就把院子打扫得干干净净。况且过去的女子主要的功夫用在针线上，打扫庭院这种事未必由她们来做。再说农家院子不仅是卫生问题，还有种菜、放柴火、吊着各种要风干的菜、粮食等很多内容。用这种方法去看要娶的女子，既偏面又荒唐。
那什么说“娶媳妇看院”呢？记得农村还有一句与“买猪看圈，娶媳妇看院”类似，却更粗糙的俚语：“买猪仔看猪婆娘，讨老婆看丈母娘”。这句话就直截了当，毫不隐晦表明其中的意思。
《增广贤文》是中国一部古训集、民间谚语集，即使不识字的人也能背诵一些句子。此文中就有“养子不教如养驴，养女不教如养猪。”《三字经》中有“子不教，父之过。”古代人对子女的教育非常重视，而在教育对象上又是有大体的分工，父亲主要负责儿子的教育，母亲主要负责女儿的教育。那时候，如女儿的教育出了问题，一般会把过错归咎于母亲，儿子的教育出了问题过错归咎于父亲。这是当时社会的一种普遍现象，我们且不去管这种教育方式的对与错。也是由此民间才有“讨老婆看丈母娘”之说。
过去家庭的分工是非常明确的，即男主外，女主内。庭院收拾属内，也就是家务事，是家庭主妇的职责之一。庭院整洁与否，与家庭主妇的管理能力直接相关。即便到了今天，不管是农村也好，城市也好，庭院或家里不整洁，脏乱不堪，人们会习惯性地想：“这个家庭主妇不是一个好女人，太不讲究。”先要把板子打到家庭主妇身上。不过现在时代不同了，不一定是家庭主妇的过错，男主人也有责任，但这就是中国民间传统思维定势，多多少少受过去思想的影响。
这也说明，过去人们在庭院整洁一般都是由女主人来负责，从一家的庭院就可以看出这家女主人勤快与懒惰，看出这家人的家教，也看出这家人的家风。过去人娶媳妇很注重家教和家风，农村常说：“娶好媳妇造福三代人，娶坏一个媳妇祸害三代人。”
总之，过去所说的“娶媳妇看院”不是看一个庭院干净不干净这种表面现象，而是综合考察这家人的家教和家风。
结尾归纳
“买猪看圈，娶媳妇看院”这句话，看似很粗糙，并把猪与媳妇并列起来，但话糙理不糙，两句之间的意思紧密关联，前一句是比方，形象生动地说明后一句，后一句的意思才是整句话的重点。提倡好的家教和家风，是中国优秀传统文化的一部分，也是现在社会所大力提倡的价值观，是这句老俗语值得肯定的地方；然而，以人种论来否定一切，是这老俗语的糟粕。对中国的一些俗语要以辩证的思维来理解。
