就语言学习而言，孩子的潜能十分巨大，每个人都有掌握多种语言的潜能。然而，如果不给语言中枢提供充足的机会，学习语言的最佳时期便会消失......
最近摆在我们面前的一个重要问题是，孩子除了母语外是否还要学习一种或者多种语言。父母和教育工作者对孩子掌握双语或者三语有着浓厚兴趣。不过，为了达到此目标，关键要知道何时开始教外语。我们可以从大脑生理学研究中寻找问题的答案。
大脑语言中枢，对于右撇子而言位于左半球，对于左撇子则位于右半球。这种左右功能的分离被称作“侧面化”。大脑侧面区别的遗传程序从孩子出生时就存在了。90%的人语言中枢在大脑左半球，少部分人的在右半球或者两个半球。孩子出生后，基因程序便开始运行，有事实证明，生活中新生儿88%的时间将头转向右侧，只有9%的时间转向左侧。此外，当语音刺激时，大脑左半球的脑电活动增加，而当音乐声或者其他非语言声音刺激时，大脑右半球的脑电活动增加。
由于病理学原因，孩子的语言中枢必要时会游离到另一个脑半球，但是这种修复机制到成年期就不起作用了。
人脑的功能性倾向或敏感周期由内在生物钟决定。如果我们要帮助孩子利用这方面的巨大潜能，必须考虑生物钟问题。
有一种解决问题的方法：孩子出生后最初几年，可以在他生活的环境中使用第二种语言（或者第三种、第四种......)，也就是说，一个或更多的人和孩子或当他的面说其他语言。
假如我们能有2个、3个、4个或者5个人在孩子身边说不同语言，他无须特别费力便可轻松理解这些语言，条件是每个人对他始终只说一种语言。孩子没有学习困难，因为他的头脑以特别方式运行，具有转换功能，可以从一种语言跳到另一种语言而不混乱，既不需要翻译，也不会带出母语口音。这只有在孩子出生后最初几年才可能：“在这几年中，孩子是学习语言的天才。”
学习语言越早越好。日本人新近开发了一门语言课程，即在孩子出生后6个月内，每天给他们播放3遍英语录音。当他们在3、4、5岁开始和老师学英语时，明显比其他孩子学得轻松。这种现象有生理学解释。出生最初几个月，孩子的语言中枢已经吸收了英语的发音特点和语言风格。如果在他们所处环境中说其他各种语言，情况也一样。
孩子的大脑在出生时（甚至出生前）就为此项工作做好了准备。前面提到的教学方法是有科学依据的，谓之“母亲教学法”，包括直接说、唱歌和与孩子在日常生活中互动。
经验告诉我们，和3岁以下的孩子说话，同一个人只说一种语言，这是非常必要的。
如果母亲、父亲或者祖母能够流利说两种或者更多种语言，他们要决定和孩子说哪种语言，且始终不变。就像身体所有特征一样，语言也是一个人不可或缺的部分，其改变会给孩子带来极大的不安全感，造成沟通困难。
科学研究表明，如果不给语言中枢提供充足的机会，学习语言的最佳时期便会消失。正如彭菲尔德（Penfield)在各种场合不断强调的那样，小学校应该聘请外语老师。再晚的话，人学习语言的机能将失去超强的吸收和选择能力。为了获得好的学习效果，教育要讲科学，顺应和利用那些正在成长中的人所具有的特殊禀赋。
学习语言时，应该把获得语言模式（发音、句型）和丰富词汇两者区分开。习得前者的最佳时期是孩子出生后的最初几年，而后者通过使用基本语言模式可以延续一生。
很少有人能够流利地说好多种语言，因为父母很难让孩子在出生后最初几年即学习这些语言。重要的是要知道，每个人都有掌握多种语言的潜能。
当今世界已经变得很小，人与人之间的关系更加紧密，因此相互沟通和理解成为重中之重的事情。每个人说几种语言非常必要，正如20世纪初需要向大众普及读书、写字一样。如果我们决定利用科学知识，使教育实践达到先进水平，那么我们神奇的大脑会轻而易举地创造奇迹。
玛丽亚·蒙台梭利是这个领域的先驱，她明确指出，只有利用好孩子们的自然成长过程——敏感期，才可能使教育适应他们的潜能。
就语言学习而言，孩子的潜能十分巨大。但是必须承认，我们很少努力为孩子们积累语言财富创造有利条件。我们的大脑皮层就像一个大衣柜，里面只挂了一件衣服，而这件衣服的质地常常又不怎么好！
我们再次引用人脑和语言机制的伟大研究者彭菲尔德的话：“教师和父母必须始终分担教育新一代的责任，包括训练每个孩子的大脑。如何以及何时训练他们的大脑，将决定他们今后要么取得伟大成就，要么因自身受到限制而变得平庸。神经生理学家只能说，人脑能够做的远远超过它今天被要求做的。只有根据孩子正在发育变化着的大脑调整施教时间和方法，然后才能加倍提出你的要求和合理期望。”
给父母上预备课时，我们谈过此类有趣的话题并得出结论认为，最好的解决办法也许是安排一组3岁以下的孩子每周多次与一位能够和他们说外语的人聚会。这样，每个孩子家庭的经济负担会减轻，孩子上小学时至少能懂第二种语言。此为权宜之策，除非现行教育体制开始重视在生命最初几年被大量浪费了的人的潜能，以及发达国家采取替代性教育策略。
我们企盼这个时刻尽快到来。通过掌握更多种语言，人与人之间可以增进了解，促进各国良好关系，为世界和平做大的贡献。
0~3岁是人生重要的前三年，父母所做的一切将在很大程度上决定孩子的人格塑造和潜能发挥，产生贯穿孩子一生的影响。产后最初的9个月为何被称为“体外怀孕期”？父亲的积极参与对孩子的独立、和谐成长有何深远影响？心智的不同需求有哪些？科学的喂养方式对孩子与环境的关系有何作用？怎样结合生理因素和外部助力最大可能地发掘孩子的语言天赋？下面这本书中会有答案。
国际蒙台梭利协会（AMI）使用的教师培训教材
一本经典的大众育儿读物
献给所有父母以及幼教和小学老师们
内容简介
本书关注的是0—3岁儿童的教育，从生理学和心理学各角度阐释了幼儿的发育机制，并对父母以及其他成人给出详尽的助力幼儿成长的科学建议。幼儿虽尚弱小，但已具备了作为人的完整结构和系统机能，在心智和身体方面潜能巨大。而父母所必须要做的，便是尽其所能地发掘和释放幼儿的潜能，为其自我的构建、人格的完善和智能的发展铺好道路。父母对幼儿的成长所做的准备，将产生贯穿后者一生的影响，极大程度上决定了他的未来。鉴于此，本书所提供的知识和帮助，对新手父母大有裨益。
作者信息
西尔瓦娜夸特罗奇蒙塔纳罗（Silvana Quattrocchi Montanaro）是国际著名幼教专家、医学博士，还是国际蒙台梭利协会（AMI）的创始人。1955年，她应邀参与“幼教助理培训计划”，教授儿童神经精神病学、卫生和营养课程，自此开始了她60多年的职业生涯。她一生致力于传播蒙氏教育思想，对孕妇和0—3岁幼儿心理学颇有研究，学术造诣深厚，并藉此丰富了当代幼教理论。她积极推动国际蒙台梭利协会0—3岁儿童教育课程的规划和实施，培养出一大批幼教师资及相关人才。
目录
第一章 胎儿的身心活动
第二章 出生后的重要事情
第三章 产后最初6—8周
第四章 父亲的积极作用
第五章 母亲护理
第六章 学会与孩子沟通
第七章 挖掘大脑的潜力
第八章 跨越成长的门槛——断奶
第九章 提高动作协调能力
第十章 发现孩子的语言天赋
第十一章 最初三年的成长危机
第十二章 教育与人类未来
教育的主要目的是帮助人认识自己是谁、应当做什么，以便促进成长，实现自我价值，改善自己的生活和环境。本书的几个基本观点阐述如下：
■每个人生来就有巨大潜能。
■每个人都有神奇的自我调节机能，但是这些机能往往因为我们对关键过程的干扰而暂停工作。
■每个与儿童关系密切的人都很重要，都能成为“教育者”，因为当他知道该做什么的时候，他就能帮助儿童成长。
■0-3岁是儿童身心需要均衡发育的阶段，因为以后所有生命历程都将取决于他在这个最初阶段的发育质量。
■教育被认定为生命助力，必须始终与历史和未来相呼应。我们置身于所谓生命进化的大实验中，它经过大约50亿年。整个进化史在个体发育中得到重现，也就是说，个体进化浓缩再现了人种进化。
