钱钟书先生非常自负，却很欣赏一位翻译家——林琴南。
林琴南，原名林纾，字琴南，号畏庐，别署冷红生，福建闽县人。林琴南少孤家贫，因此发奋读书，他对左传及韩柳文都有独到的见解，今人想要阅读或者学习文言文，他的书都会有很大的益处。
一直以来，林琴南由于捍卫文言文，一直被看作思想保守的人。实际上，林琴南的主张并不是否定白话文，他只是希望能够保留文言文，而且林琴南还称赞过胡适。
最令人惊奇的是，林琴南不懂外文，他经过别人口述，然后翻译为文言文。当然，其中也有很多笑话，比如国人的衣服历来宽袍大袖，生气的时候便是拂袖而去，但是外国人衣着是窄袖，林琴南仍然用拂袖而去来形容外国人的愤怒。
林琴南翻译了一百多部外国小说，周作人称赞他功德无量。在这一百多部小说之中，最令人熟知的就是茶花女（林琴南翻译为巴黎茶花女遗事）。
茶花女翻译到中国之后，立刻风靡了读书人阶层，大家争相阅读，并且深受感动。著名学者严复称赞林琴南的翻译之功：可怜一卷茶花女，断尽支那荡子肠。
严复这两句诗并非原创，而是有所本。原版正是刘禹锡。
刘禹锡，河南洛阳人，字梦得。有人认为他是汉赵刘氏皇族之后。他是中唐文学的代表人物之一，有诗豪之称。
德宗贞元九年，刘禹锡与柳宗元同榜登进士，因此结下了终生了友谊。
唐顺宗即位之后，王叔文发动了永贞革新。刘禹锡有兼济天下之心，得到了王叔文的敬重。
唐顺宗身体不好，宦官和藩镇勾结迫使唐顺宗禅让予太子李纯，史称永贞内禅。李纯即位，是为唐宪宗。
由于藩镇和宦官的压力，王叔文的永贞革新宣告失败，王叔文被赐死，刘禹锡也被牵连在内，屡遭贬谪，一生都不得志。
在文学上，刘禹锡颇为自负，他写的诗句在当时就已经被称为绝唱：
千寻铁锁沉江底，一片降旗出石头。
在贬谪和州刺史期间，很多人慕名前来拜访，并且邀请刘禹锡参加宴会。刘禹锡盛名在外，仍然有人不相信他的才学。
酒酣之际，有人提议歌妓唱歌助兴，不过歌词必须让刘禹锡当场写成。刘禹锡望着歌妓，乘着酒兴，四句诗脱口而出：
高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠。
歌妓高高的发髻，绾成环形的模样，还画着宫中一样的妆。歌声好像名妓杜韦娘一样令人如沐春风。
我以为自己已经欣赏过太多的歌者，对音乐已经司空见惯。但是这个人的的演奏还是让我肝肠寸断。
这首诗仅仅四句，通过对比写出了歌妓的美丽以及演奏的歌声。经历了太多事情的人，似乎感觉一切都已经稀松平常，但是眼前的这个人却打动了自己，也许是勾起了他的某种回忆。
江州司马青衫湿，知音难遇，才显得弥足珍贵。刘禹锡这四句可以理解为情诗，歌妓与他心灵上的互动，让他产生了爱慕之情。
