拿破仑于1796年被任命为意大利方面军的总司令，他兴冲冲地去上任了。没想到，这是一支从装备到纪律都一塌糊涂的军队。为此他要集合全军所有人员训话。
黑压压、乱糟糟的几万人个个都显得萎靡不振，特别是当他们看到主席台上那位“小矮个子”的时候更加嬉笑不已。而那些高级将军们则一个个幸灾乐祸地做旁观者，看“总司令”如何下台。
身材矮小的拿破仑走到个头最高的奥热罗将军面前，直瞪瞪望着他，憋了半响才放开音量咆哮：“将军先生，你不会看不出，你的个子高出我一头吧!但如果你不听我指挥的话，我马上就消除我们的这个差别。”
由于声音过强，又太靠近奥热罗，再加上岁数大的原因，高个子将军立刻晕倒在地。就这一下子，整个军队，好几万人激烈的吵闹一瞬问便平息了，安静得就像空无一人的草原。
从此，拿破仑的命令犹如神谕一般被部属们严格执行。而意大利方面军则被训练成一支战无不胜、所向披靡的铁军。
后来，拿破仑·波拿巴成为了法国资产阶级的军事家和政治家，法兰西第一共和国的第一执政者，第一帝国的皇帝，号称拿破仑一世。
不可否认，小故事中有夸张的成分，但拿破仑的的确确是位军事天才，他治军用人自有他独特的一套办法。“高度差”的故事在法军中广为流传，好似一个传奇，至少证实了拿破仑是一个应变能力超强、果敢、机敏的军人。他在法国人心目中，特别是法国的军队中，无论过去、现在还是将来，其威望都是无人能及的。只要读读拿破仑，看看他取得的那些辉煌胜利，包括他个人传奇的人生，你就会明白些什么。
近代，有人曾这么评价拿破仑，说他“即使在失败的时候，也显得光芒四射……绝对是独一无二的”。
