作为诗歌的一种，词是唐代兴起的一种新的文学样式，到了宋代，经过长期不断的发展，进入了全盛时期。但是，它的发展并不是一步到位的。在相当长的一段时间内，词的题材内容是非常狭窄的，直到北宋初期，经过欧阳修、柳永等人的不断努力，尤其是里程碑式的人物苏轼的大力开拓，提出“以诗为词”的观点，词才真正达到了“无事不可写，无意不可入”。而苏轼本人则是这一观点的大力推动者和亲身实践者。比如，在一次洗浴搓背后，苏轼回来就写了一首词，洗浴搓背这件事就成了这首词的题材。
如梦令
元丰七年十二月十八日，浴泗州雍熙塔下，戏作如梦令阕。此曲本唐庄宗制，名忆仙姿，嫌其名不雅，故改为如梦令。盖庄宗作此词，卒章云“如梦如梦，和泪出门相送。"因取以为名云。
水垢何曾相受。细看两俱无有。
寄语揩背人，尽日劳君挥肘。
轻手，轻手。居士本来无垢。
这首词的大意是：水和垢什么时间同我曾经相互容受？仔细看这两种东西我身上都没有。告诉您这擦背的人，劳您整天挥手动肘了。手轻一点，手轻一点。东坡居士我身上本来就没有污垢。
苏轼写诗写词从来不是单纯地写诗词，而是常常在诗词中融进对人生的思考。这种对人生命运的理性思考，增强了词境的哲理意蕴。这首《如梦令》也是如此，表面上是写词人因没有水垢而受到擦背人的重揩而不满，实质是比喻自己秉性高洁，受贬是蒙冤的。全词的关键是佛家术语"无垢"，比喻一切本来清净，虽意出禅偈，形象不甚优美，却自有其思想价值和意义。
这首小令前面有一小序，交代了写这首词的原因和“如梦令”这一词牌的来历：元丰七年十二月十八日，在泗州雍熙塔下的浴池洗浴，因有些感想，之后就开玩笑似地写下了这《如梦令》词。这个词牌是唐庄宗创制的，原名《忆仙姿》，因为嫌名字不雅，所以改为《如梦令》。大概是唐庄宗创作的词最后的句子是"如梦如梦，和泪出门相送。"于是拿过来把它作为词牌名。
元丰二年苏轼蒙冤“乌台诗案”，次年二月被贬到黄州。元丰七年正月苏轼奉诏调往汝州，他四月启程，在赶往汝州的途中，先到高安见了弟弟苏辙，又到江西德兴见了长子苏迈，再经金陵拜见了王安石，十二月一日抵达泗州，十八日，在泗州雍熙塔下的公共浴池洗浴，在洗浴过程中遇到了一个擦背特别用力的人，把他的身体弄痛了，回来之后他就写下了两首《如梦令》，这是其中一首。这首词借入浴的俗谛，寓超俗的禅境，水代表洁净，垢代表污浊，在禅的最高境界言，是不分动静和洁垢的。到了这种境界之后，当然是不受污染的“道人”，自然用不着擦背人用力去垢了。用通俗的语言来说，这首词包含以下几个意思：首先，词人强调自身是洁净的，没有污垢；其次，自身洁净的人还是被人动手除垢；其三，擦背去垢的人，出手太重；其四，表达不满和请求：对身体洁净的人不该出此重手。
那么，这其中的言外之意就比较明显了：苏轼无罪被贬，本是蒙冤，这一点苏轼是清楚的，相信当时很多人也都清楚。而且，对于苏轼的惩罚太重了，尤其是元丰二年苏轼被下狱的五个月期间，当时诬陷苏轼的新党大有不置苏轼于死地誓不罢休的架势。但是，苏轼又不能为自己开脱。于是借这次在泗州的公共浴池里的经历，他表达了“不该对身体洁净的人重手去垢”的观点，其实是借机戏言地表达不满，当然是有理有据的。这样写的结果，超出了这件事情的本来意思，丰富了内涵，隐含了自己受到了严重的不公平待遇。使这样一首小词言简意深，意蕴无穷。
当然，这首词还使用了一个佛家术语“无垢”，它比喻一切本来清净。大唐高僧慧能的《菩提偈》说：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃。”词中“本来无垢”正暗合此偈之意。苏轼虽也略通佛理，这首词也有意来突出禅偈，但整首词的禅意并不明显，形象亦不优美，却自有其思想价值和意义。
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