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本课是一篇说明文，也可称作科学小品。作者柏吉尔用极其活泼、通俗易懂的文笔和充分的想象力，介绍了有关琥珀的科学知识，假想了这块琥珀的形成、发现的过程，评判了它在科学上的价值。
由于以讲故事的形式出现，使本课较为枯燥深奥的科学知识介绍变得生动有趣，吸引小读者。文章既有形象的描绘、生动的记叙，又有科学的说明，因此是一篇富有情趣、引人遐想的课文。
柏吉尔（1804-1882） 德国科学家、科普作家。作品集有《乌拉波拉故事集》《活动》《爱的代价》等。
自学步骤：
一、扫除阅读障碍
借助工具书给生字注音，认真拼读生字两遍，整体认读两遍。给每个生字组两个词，大声朗读词语三遍。从文中圈出本课要求掌握的词语，认真读几遍，再联系上下文或查工具书理解意思。
二、朗读课文两遍，读准字音，读通句子，读顺全文。
三、默读课文，理清文章脉络，把握主要内容。
第一部分（1~12：作者通过丰富的想象，描述了一个生动的故事，假想了这块琥珀的形成过程。第二部分（13~18）：写琥珀的发现过程及人们从这块琥珀中推测出的事情。四、再次默读课文，了解琥珀形成过程以及作者的推测依据。
这个生动的故事是作者根据琥珀的特点推测出来的。我们先从课文最后一个自然段找出直接描写琥珀的句子，归纳其特点：
透明的内有蜘蛛和苍蝇有几圈黑色的圆环作者看着这块琥珀，思绪飘到了几千万年前，开始讲述这个奇妙的故事。由于故事来源于作者的推测，所以课文第一句话用了“约莫”一词，体现了说明文语言的严谨性。
作者为什么能把几千万年前发生的事情写得如此详细生动，让人感觉身临其境？他推测的依据是什么？这是我们要解决的主要问题。
先看时间和地点的设定：
几千万年前—这样长的时间才能形成化石阳光猛烈的晌午—这样才能晒出松脂一大片松树林—才会有许多厚厚的松脂渗出
再来看故事的起因：
一只苍蝇落在一棵大松树上休息，一只蜘蛛从后面慢慢靠近准备享受一顿美味的午餐，在它即将成功之际，正巧一大滴松脂滴落下来同时包裹住了两滴小虫。
真是无巧不成书。虽是推测，却极有说服力，因为只有满足以上所有条件，两个小昆虫才会同时出现这块琥珀里。
由于这块琥珀是在沙滩上被发现的，所以森林远处必须要有大海。由于地壳运动，大海最终淹没了整片森林。这是一个极其漫长的过程，而一颗松脂球变成一块化石（琥珀），也需要这么长的时间。
到这里，我们已经了解了琥珀形成的过程以及作者推测的依据。
最后，我们用自己的话说说这块琥珀是如何形成的：
炎热的晌午，老松树渗出厚厚的松脂，一滴松脂刚巧把苍蝇和蜘蛛同时黏在了一块，然后又一滴滴把两只小虫子层层裹住，形成一个松脂球。后来经过了很长时间，陆地下沉，海水漫上来淹没了树林，松脂球淹没在泥沙下面，经过几千年的时间，变成了化石。
一块小小的琥珀，让我们见证了沧海桑田的变迁，也让我们知道了苍蝇和蜘蛛在这个地球上生活的时间比人类长了很多很多。这就是这块琥珀的价值所在。
往期导读：
四年级语文下册第一课《古诗词三首》预习要领
四年级语文下册第二课《乡下人家》自学指导
四年级语文下册第三课《天窗》预习要领
四年级语文下册第四课《三月桃花水》自学指导
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