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这句话很扎心，但谈不上是贬低读书人。因为他出自明朝读书人曹学佺。
他不可能骂自己吧。相反，他是一个重情义、守忠节的楷模。
那么这句话真正的含义是什么呢？这里面有个惊心动魄的故事。
曹学佺是明朝福州府侯官县人。他饱读诗书，才华横溢，被誉为“闽中十才子”之首。
他在万历二十三年得中进士。学而优则仕，在官场也是步步高升。
他先后担任四川右参政、按察使、广西参议等官职。这几个是三品、四品的官阶，相当于今天的副省级干部。
例如按察使，主管一省的司法刑名，类似于大宋代提刑官宋慈的官职。
话说有一次，曹学佺遇到了一个棘手的案子。
当时一些皇亲国戚们流行豢养斗犬，也就类似于藏獒之类的猛犬，用来相斗取乐，下注娱乐。这就是所谓“声色犬马”的奢逸生活。
一天，皇亲国戚的几个奴才拉着猛犬在街上溜达。他们任由猛犬在街上乱窜。
看到行人们被惊吓四跑，他们却以此为乐。
猛犬起性，将一路人扑倒在地，疯狂撕咬。
那人大声呼救，眼看命丧狗口，奴才们却袖手旁观。
这时，路边卖猪肉的一个屠夫冲过来，拿刀迅速将猛犬砍死，救下了那人。
奴才们惊得面面相觑，而且一看主子心爱的斗犬被杀，这还得了！
于是，他们揪扯着屠夫到衙门，要求判屠夫死罪，给斗犬偿命。
可是，光天化日，证人众多，事实摆明就是屠夫见义勇为，怎能治罪？
然而皇亲国戚那边也得罪不起。
于是，下属就把这个棘手的案子上报给了曹学佺。
曹学佺向来刚直不阿，便判决屠夫无罪，还判皇亲国戚那边赔偿被猛犬咬伤者的医药费。
这个判决出来，皇亲国戚那边傻眼了！但是他们不甘罢休，施加压力，要求重审此案。
同时，派人给了那个伤者一笔钱，并威逼恐吓他改口供。
伤者是个秀才，权衡得失后便改了口供，按照授意，说自己和斗犬平时熟识，那天在玩闹嬉戏，是屠夫恶意杀了斗犬。
这样一来，皇亲国戚反倒成了受害方，屠夫被治罪也是合情合理。
到此案再审时，曹学佺听完秀才更改的口供后，心知是怎么回事了。
于是勃然大怒，拍案而起，对着秀才怒喝道：“人证、物证皆在，铁证如山！况且屠夫救你一命，如同再生父母，你不思报恩，反要置他于死地。你声称与狗相好，认狗为友！真是伤天害理，有辱斯文！”
语毕，喝令两旁衙役杖击秀才，取其真实口供。秀才哪能受得了皮肉之苦，终于如实交代了做假口供之事。
这个复审结果也就是终审裁定。
曹学佺也重新判决：屠夫无罪；秀才恩将仇报，猪狗不如，革去功名。
为此，曹学佺在判词中愤然写下感慨：
仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”。
这句话后来广泛流传，还成为千古名联。
显然，这句话是曹学佺就事论事，有感而发的。
屠夫以屠宰牲畜为业，粗犷、冷血。他们虽然文化程度不高，地位低贱，但是往往质朴、重情仗义。
例如西汉刘邦的铁哥们樊哙，三国刘备的拜把兄弟张飞，都出身于屠夫。以至于有人感叹“古贩缯屠狗之夫，俱足助成帝业。”
而一些读书人，熟读四书五经，知晓人伦纲常，却知书不达礼，行为有失道德水准，正是斯文败类，连不识笔墨的屠夫也不如。
但是我们不能以偏概全，一竿子打翻一船人。
毕竟反过来说，屠狗辈也不乏败类，偷鸡摸狗、杀人放火。读书人也有不少重情仗义、除暴安良、为名请命的道德楷模。
每个行业里都有害群之马。
所以，我们不能以出身、职业、身份地位，笼统地预判一个人的道德水准。
例如本文的主人公曹学佺，就是读书人里的一个道德楷模。
他才学非凡，富有正义感，不趋附权贵。后来因为得罪了魏忠贤阉党，被弹劾罢职，回老家闲居了二十年。
当明朝灭亡、清军南下时，曹学佺便自缢殉国，死前留下绝命对联：“生前单管笔，死后一条绳。”
曹学佺的君子人格、风骨及气节，荡气回肠，令人敬仰。
这一点连清廷也钦佩。乾隆十一年，清廷追思他的气节，给他追加谥号为“忠节”，使他成为天下读书人的楷模。
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