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众所周知，晚清政府的闭关锁国与对外软弱无能，多次无条件向列强妥协导致国力与经济加速崩溃。这不仅让清政府逐渐丧失能够反抗列强侵略的资本，还让自己的尊严被狠狠地践踏。
钱真是一个好东西啊！如果把网上最近流行的一段话“世人慌慌张张，不过是图碎银几两，偏偏这碎银几两，能解世间万种慌张，保老人万年安康，儿女入得学堂，柴米油盐五谷粮”。
放在清政府身上，那就是钱可以让这个国家军队拥有更精良的武器弹药，大大提升他们的军事作战能力。并且能够有资金投入自己的武器研发工程中，不必受制于其他国家。可惜的是当时的清政府财政艰难，整个国家都处在风雨飘摇，或许下一秒钟就会崩塌。
既然清政府的不堪可见一斑，那为什么他们依旧还能坚持坚持这么久呢？
首先，亡国是关乎一个国家命运的事情，是关乎这个国家所有人共同命运的天大事情。它的发生不可能是一朝一夕的，必定是有前兆、有先兆的。
马克沁机枪
1896年，清朝政府全权特使李鸿章到访英国。他是来伦敦参加一种新式武器的发布展会，这把武器名叫做“马克沁机枪”。
售卖马克沁机枪的老板知道李鸿章在清政府中的地位之高，所以在李鸿章来了之后特意给他来了一场震撼的表演：他让人用马克沁机枪瞄准一颗比成年男人腰还粗壮的树，接着扣下扳机。只听见“突突突……”的一阵声音结束以后，那棵树已经被拦腰打断。李鸿章不禁感慨：“太快了！太快了！”
机枪发射的声音和大树折断的声音给李鸿章的心中留下了极大的震惊，同时他也在心里想着：要是咱们大清朝也能拥有如此强大的宝贝就好了。这机枪如果给每一支队伍配备一挺，那提升的战斗力可不是一点两点。
在这种机枪研发成功之前，大多数国家所使用的的枪支都只能装载一发子弹，打完一发就得重新装弹药。大家应该在电视上见过那种场景吧，一个方阵的火枪手。最前排的火枪手开枪后半蹲下填装弹药，第二排的瞄准射击，以此类推。这样可以对敌人形成密集的火力网。
但是这种阵型在面对马克沁机枪的时候将会被打得毫无还手之力，一个方阵的火枪手都只是它的靶子而已。
李鸿章此刻的心情非常激动，恨不得立刻就抱着这挺机枪回家去，但是他从政多年的脑子冷静地告诉他，这挺机枪虽然威力很强大，但是缺点也很明显。
他开口向那位操作机枪的人员问道：“这挺机枪在刚才那半分多种内一共打了多少发子弹出去？”那人回答：“三百发。”
果然，操作人员的话印证了李鸿章的发现。他在看到那颗大树倒下之前，也没有忘记观察那疯狂落下的弹壳，他尝试去数过，很快便失败了。
沉默了一段时间后，李鸿章对售卖机枪的老板说道：“这机枪的威力着实让人惊叹不已，只是，它的子弹消耗速度过于太快，大清国用不起啊。”
他拒绝了大规模采购马克沁机枪的提议，最后只买了三挺回去，以供清朝政府研究，将来能够自己仿制出来。听完李鸿章的回答，商人也沉默了，他没想到曾经富饶的清朝政府如今连购买子弹也……
洋务运动的失败
原本富强的清政府一步步地走向衰弱，这并不是所有人都想看到的一件事。就像笔者在开头说过的一样，也有人试图挽救这个国家。
以曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠这些我们耳熟能详的人物为地方代表，创办了许多的新式企业，例如：安庆内军械所、江南制造总局、福州船政局、汉阳铁厂等。这些都是为了加大现代化生产的总量，提高国家的经济与军事实力。
全国各地的报刊、新式学堂也都如雨后春笋似的一个个冒了出来。在洋务运动存续的35年里，文化出版事业的发展达到了一个前所未有的水平。
但这场运动最后还是由于传统封建制度的弊端、缺乏完整的计划、主事者见识不足、守旧人士的反对、官僚政风的败坏等原因失败了。
不过它产生的积极作用也不能忽视。北洋水师的创建就是国防走向近代化的一个很好地体现，选派留学生和新式学堂让更多的人接收到了来自西方的教育理念，打开了中国封建教育制度的缺口。这些都为后来的革命行动埋下了伏笔。
可悲可叹
大清帝国每年所赚的钱居中国历史之首，可是在这空前的繁荣盛世下却潜伏着巨大的危机。奢侈、骄怠、贪污、腐败等罪恶的毒瘤裹着太平盛世的外衣肆意生长着。它的毒性逐渐破坏着国家和社会的稳定运行。
当满朝官员对乾隆的文治武功满口夸赞、沉湎于盛世而自我感觉良好时，大清正从盛世的顶峰迅速朝山脚滑落，很快从康乾盛世跌到嘉道中衰。
乾隆朝税入增加的背后，大部分都是非正常的收入来源：捐输、商人报效、盐斤加价、公摊养廉甚至卖官鬻爵等明目张胆的不正当收费。
尤其是卖官鬻爵最为厉害，乾隆时代开始公开卖京官指标，是皇帝在卖，五品郎中银9600两，四品知府银13300两等，掏钱就可以光明正大合做官。这些不正常的收入虽然能解燃眉之急，但是对于整个国家和社会来说只是饮鸩止渴。
当一个国家财政依赖大量非正常收入时，这个国家已经走在了衰亡的路上。
小结：
中国地处东亚，与西方的距离遥远，不管是英国亦或者是俄国都都无法在短时间内将整个中国给控制住，中国必然会有一段喘息的时间，而这段时间就可以商讨出对外来侵略者做出什么样的反应。
然后，中国并不是一个信仰宗教的国家，不会被宗教的那些繁缛的规矩所限制。而且中国人的艰苦好学从科举考试就可以看得出来。
如果中国没有闭关锁国，瞧不起其他文明的智慧，那就可以少走一些弯路，赶超西方也是迟早的事情。新中国所执行的改革开放政策就完美应证了这句话。
不过每一个时代的国家都会有缺陷，都会经历各不相同的偶然、必然事件。就像明朝在天灾人祸和内忧外患的双重力量下，崩塌了，而清朝就趁势崛起。在此之后，明末的思想解放就戛然而止，封建和保守的思想再次笼罩整个社会。
历史没有那么多如果。对我们来说，有些是历史的必然性，但那确是那个时代的人的人生。
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