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什么是“表亲”？什么是“堂亲”？可能对于现在城市里的孩子来说，这两个词的意思他们都不太明白。先来解释一下这两个词，我们知道，过去农村家庭人口多，兄弟姐妹一大帮。
这些孩子长大以后，又会有自己的孩子，开枝散叶，家族也就越来越庞大，亲戚关系也就由此而生。亲戚关系中又分为父系亲戚关系和母系亲戚关系，父亲那边的亲戚就叫堂亲，我们时常会听到别人说，这是我堂哥，指的就是父系亲戚中和自己同辈的人。
相对于父系亲戚，母亲那边的亲戚就叫表亲，表姐表妹表姨夫，叫起来亲热无比，说的就是母亲亲戚一辈中和自己有关系的人。正是基于农村亲戚关系而衍生出来的表亲堂亲关系，千百年来一直是中国人生活关系中重要的组成部分。
“表亲三千里，堂亲五百年”，说的其实都是一个意思，那就是亲戚关系牢不可破，哪怕是过了五百年，哪怕是出了三千里，都不会因为时间和空间的原因而变得淡漠起来。说到这里，我想起了小时候到农村家里过年的场景，那可真是有意思了。
走到父亲家里，个个都是堂哥堂姐，一大堆的亲戚，有些我连名字都不记得。走到母亲家里也一样，都是表亲，虽然有些人我叫不出名字来，但是天然的血缘关系却能够把我们联系在一起。
后来我离开了家乡来到城里做事，自己成了家，偶尔老家会有人来，我有时实在记不起他们叫什么，只知道他们是我的堂亲或者表亲。他们来到城里是来找我帮忙的，既然是亲戚，当然不能推辞，我会尽我所能去帮助他们，直到他们满意。当然有时候能力所限，也帮不到他们，他们也不会过于苛责。
这些表亲来的时候也不会空着手来，总是会带一些家乡的土特产，尽管这些东西在城里也能买得到，但总归是人家的一片心意，不能伤了人家的心。非常奇怪，我和这些亲戚有的长达十年未见，可是见面却是十分亲热。
同样我在单位的同事相处也是十年，可是一朝分开，却是形同陌路之人，见面也只是点头而已，话也懒得说。可能这就是所谓的血缘关系牢不可破吧，中国人之所以特别重视血缘关系，原因可能就在于此。不管你走到哪里，不管过了多少年，带有血缘关系的亲戚永远是最牢靠的。
只是可惜，随着城市里家庭人口的减少，一家三口的模式渐渐取代了大家庭，许多亲戚之间的称谓也慢慢消失了。上学的时候，女儿总是指着课本里的“舅舅”、“姨妈”、“表哥”，问我这是什么意思？我费尽了心思，也很难准确表达出来，只能是跟女儿模棱两可地说一说，也不知道她能不能明白。
其实明白不明白都已经不重要了，因为随着农村城市化进程的加快，这些亲戚关系早晚会慢慢消亡。但是我们要记住作为中国人，无论到什么时候，由血缘关系而衍生的亲戚关系永远是人一生当中最重要的社会关系。
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